Fazendo o Baby Genius

Chega de Mozart?

Por Jane Meredith Adams Revisado por Gary D. Vogin, MD dos Arquivos Médicos

10 de outubro de 2001 -- Quer aumentar a capacidade cerebral de seu bebê? Quando as entrevistas na pré-escola foram para meus bebês gêmeos, comecei a pensar no CD "Mozart para bebês". Tínhamo-lo tocado duas vezes e o abandonamos quando ele irritou a todos. Os cartões "Learn Your Colors" tiveram um destino semelhante: As crianças simplesmente as espalham no chão.

Mas com a competição acadêmica ao virar da esquina, eu me perguntava agora se já tínhamos aumentado o poder cerebral de nossos bebês o suficiente. Teríamos perdido oportunidades de aprendizagem durante o tão falado período de nascimento até a idade de 3 anos?

Novas pesquisas deram aos pais uma enxurrada de informações sobre como os cérebros de bebês, bebês e crianças pequenas se desenvolvem, e o mercado tem respondido com uma série de produtos que prometem dar a seu filho uma vantagem. Mas esta informação parece ter apenas aumentado a confusão sobre a melhor forma de estimular intelectualmente as crianças pequenas.

Uma janela para aprender

Graças à ciência, sabemos que o córtex auditivo - a parte do cérebro que processa o som - se desenvolve cedo, por isso é mais fácil aprender música e línguas estrangeiras antes dos 12 anos de idade. Mas qual é a melhor maneira de ensinar música e língua a crianças pequenas? Eu deveria estar acenando cartões flash em espanhol para meus filhos?

De modo algum, diz o notável psiquiatra infantil Stanley Greenspan, MD, co-autor, com T. Berry Brazelton, MD, de The Irreducible Needs of Children. Em vez de se preocupar em preencher o cérebro de seu bebê com informações, concentre-se em construir uma relação afetiva, diz ele. O aprendizado crucial na primeira infância - tudo desde habilidades sociais e emoções até como contar até 10 - ocorre no contexto da relação pai-filho.

"O que aprendemos com a nova pesquisa cerebral é que as crianças precisam de muito mais interação do que pensávamos antes", diz Greenspan ao médico. "Os cartões Flash não são muito bons". Qualquer coisa que seja baseada na memória não é muito boa". As coisas que são aprendidas fazendo e interagindo são melhores".

Portanto, ser um pai sensível e envolvido é mais importante para o desenvolvimento de uma criança do que agendar lições de vocabulário. Esta foi uma notícia reconfortante, no que me diz respeito. A idéia de que o aprendizado ocorre no contexto dos relacionamentos também fazia sentido. Quando eu tocava fitas de língua espanhola no carro, esperando que as crianças pegassem algumas frases, elas apenas se sentavam nos assentos do carro, olhando para o espaço. Mas quando a adorada babá falava com eles em espanhol enquanto trocava de roupa brincalhona, as crianças riam e sorriam e pareciam estar absorvendo cada palavra.

"É a relação de cuidado que as crianças têm nos primeiros anos que constrói o cérebro", diz Diane Trister Dodge, MA, co-autora de Building Your Baby's Brain. "Você não precisa de fitas de vídeo e cartões flash para construir o cérebro de seu bebê". Falar, cantar e ler histórias para seus filhos envolve uma tremenda quantidade de aprendizado, diz ela, observando que o crescimento emocional e o aprendizado intelectual acontecem juntos, não separadamente.

A chave é adaptar cada interação ao que seu filho gosta, diz Greenspan. Por exemplo, se você empurra um "oooo" agudo e seu bebê sorri, construa sobre isso baixando seu tom para "mmm, mmmm", seguido de um "boom, boom" profundo. A idéia é envolver os sentidos de seu bebê enquanto aprofundam seu relacionamento íntimo um com o outro.

O momento certo para ler

A melhor maneira de uma criança aprender causa e efeito, diz ele, não é ela apertar um botão em um brinquedo, mas ela sorrir para sua mãe e ter seu sorriso de volta. Aos 2 anos de idade, quando a vida de fantasia de uma criança está se desenvolvendo, ela precisa de muito "tempo no chão" compartilhando brincadeiras de fantasia com seus pais.

Isso parece ótimo, mas eu tinha uma pergunta irritante. Eu tinha aprendido a ler antes do jardim de infância e sempre adorei ler: Eu deveria estar ensinando meus filhos a ler quando eles têm 4 anos?

Provavelmente não, diz Ellen Winner, PhD, autora de Gifted Children: Mitos e Realidades. Se as crianças se ensinam a ler, isso é ótimo, diz Ellen Winner, professora de psicologia no Boston College.

"Se você empurrar seu filho e treinar seu filho para ler mais cedo, não há provas de que isso vai mudar o nível de inteligência de seu filho", diz ela. "É a idéia americana de chegar lá mais rápido". As crianças chegam lá com seu próprio vapor. Não há necessidade de chegar lá mais cedo". Embora não tenha havido estudos rigorosos sobre o efeito de empurrar uma criança para ler mais cedo, Winner diz que as evidências anedóticas sugerem que isso é prejudicial. "Há estudos de casos de crianças que são realmente desligadas por isto e ficam amarguradas e ressentidas", diz ela. "Você pode fazer as crianças sentirem que têm que viver algo que elas não podem viver e que você ama seu desempenho em vez de a si mesmo".

Na verdade, as idéias de Greenspan têm muito a ver com não apressar o desenvolvimento das crianças - mas também não as atrasar. "Se eu tenho uma mensagem, é para os pais darem mais e esperarem mais", diz ele. "É quando esperamos sem dar ou dar sem esperar que as crianças se tornem ou raivosas e resistentes ou mimadas e passivas".

Juntos o tempo é tempo de ensino

A maneira número 1 de dar às crianças é passar tempo com elas, diz ele. "Não podemos ter ambos os pais trabalhando até as 8 da noite". Ele sugere a abordagem de quatro terços: ambos os pais trabalham dois terços, ou um dos pais trabalha em tempo integral e o outro trabalha um terço. Curiosamente, ele não defende que um dos pais fique em casa. "Compartilhar os cuidados é ótimo", diz ele.

Para pais solteiros, ele sugere que eles procurem longa e difícil encontrar um excelente cuidador ou uma situação de cuidado infantil. "Temos que melhorar os cuidados infantis neste país". Excelentes cuidadores podem proporcionar muitos dos benefícios que os pais proporcionam ao passar tempo com seus filhos.

Crianças em idade pré-escolar e escolar precisam de um adulto presente quando voltam da escola para casa, diz ele. E as famílias com crianças no ensino médio precisam de tempo regular juntas, a partir das 18h até a noite.

Quanto a tocar os concertos de Mozart para um bebê, Greenspan diz que não vai doer, mas também não vai ajudar muito. O chamado efeito Mozart foi lançado por um estudo publicado na Nature em 1993 por Gordon Shaw, um neurobiólogo da Universidade da Califórnia em Irvine, e Frances Rauscher, agora psicólogo da Universidade de Wisconsin em Oshkosh, que conduziram suas pesquisas sobre estudantes universitários. Ele relatou que o aumento do desempenho em imagens espaciais durou apenas alguns minutos, e as tentativas de reproduzir os resultados falharam em um estudo publicado na edição de julho de 1999 da revista Psychological Science.

Mas dançando com seu bebê para Mozart, cantando, batendo batidas rítmicas, sorrindo um para o outro: Isso é um verdadeiro aprendizado, diz Greenspan.