Do arquivo médico
Rachel Spencer, enfermeira de cuidados intensivos neonatais no Lago Bluff, Illinois, e seu marido médico tiveram seu primeiro filho circuncidado em 2000. Mas nos sete anos seguintes, quando nasceram mais três filhos, os Spencers optaram por não repetir o procedimento. "Depois de fazer pesquisas, aprendi que a circuncisão não é mais limpa nem mais saudável. E como enfermeira, eu sabia que havia riscos".
Os Spencers fizeram o que muitos pais de recém-nascidos fazem: pesar os prós e os contras do procedimento. Hoje, apesar de certos riscos que Rachel Spencer pesquisou, alguns médicos estão começando a pensar que a circuncisão pode realmente ser uma escolha saudável, com base em estudos recentes sobre as ligações entre a circuncisão e a prevenção de doenças. "Objetivamente falando, os benefícios médicos agora parecem superar os riscos médicos", diz Thomas Newman, MD, MPH, e professor de epidemiologia, bioestatística e pediatria na Universidade da Califórnia, São Francisco. "Mas isso não quer dizer que todos os meninos devam ser circuncidados, pois não se trata de uma decisão puramente médica".
A circuncisão - na qual o prepúcio em um pênis é cortado - era incomum nos Estados Unidos até o final do século XIX, quando os médicos começaram a recomendá-la como uma forma de coibir a masturbação em meninos jovens. Em meados dos anos 50, a masturbação era mais aceita, mas 85% dos pais americanos ainda estavam circuncidando seus filhos recém-nascidos. A razão? Ao contrário da Europa, onde o procedimento nunca foi adotado, muitos pais americanos continuavam a acreditar que um pênis circuncidado era mais fácil de manter limpo (não é) e muitos queriam que seus filhos se parecessem com seus pais.
A partir dos anos 80, entretanto, algumas parteiras, pais e médicos começaram a decretar a prática, dizendo que era desnecessária, antinatural e dolorosa. "Todos os mamíferos têm prepúcio", diz George C. Denniston, MD, MPH, diretor do grupo sem fins lucrativos Médicos Contra a Circuncisão. "É uma blasfêmia dizer que devemos tirá-lo". Denniston e outros defensores da circuncisão também acreditam que a remoção do prepúcio reduz a quantidade de prazer sexual que um homem adulto experimenta, embora os estudos tenham sido inconclusivos.
O procedimento tem riscos. Pode ser tão doloroso que muitos pediatras recomendam o uso de bloqueios nervosos, assim como um anestésico local. Outros riscos incluem infecção, sangramento excessivo, reações adversas à anestesia, interrupção da respiração e um mau resultado cosmético.
Após rever as pesquisas médicas existentes, a Academia Americana de Pediatria anunciou em 1999 que a circuncisão não tem nenhum benefício médico e não deve ser recomendada para todos os bebês meninos. E em 2002, apenas 61% dos pais americanos estavam circuncidando seus filhos. Mas complicando o debate agora são estudos recentes que mostram alguns benefícios médicos: Os homens circuncidados têm um risco menor de contrair o HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis. O procedimento também reduz o risco de infecções do trato urinário em bebês em 90% e o risco de câncer peniano em homens mais velhos em 50% ou mais. Ambas as condições são bastante raras neste país.
Conclusão? Nos Estados Unidos", diz Newman, "os benefícios não têm sido suficientemente convincentes para recomendá-lo rotineiramente". E os riscos médicos não são suficientemente convincentes para recomendá-lo contra isso. Portanto, a decisão cabe realmente aos pais".
Publicada originalmente na edição de março/abril de 2008 da revista "The Magazine".
