Do arquivo médico
Em 1983, adormeci enquanto dirigia e bati em um pilar de concreto. A única lembrança que tenho do naufrágio foi ver as duas pernas empurradas sobre o ombro direito. Os danos foram catastróficos: Meus tornozelos foram pulverizados, todos os ossos da cintura para baixo foram quebrados (um cirurgião contou quase 200 fraturas), e vários de meus órgãos foram danificados.
Depois de ficar em coma por três semanas, acordei para uma nova vida de constante dor, perda e desafios brutais. Eu tinha apenas 17 anos de idade. Senti-me aterrorizado, com o coração partido e sobrecarregado.
Depois de dezenas de cirurgias, bem como de fisioterapia, aprendi novamente a andar de reboque. Depois de me casar, desafiei as adversidades e trouxe dois filhos maravilhosos ao mundo. Usei uma bengala por um tempo, mas com o passar do tempo, tornou-se muito doloroso carregar peso nas pernas, e comecei a usar uma scooter.
Decidindo a Amputar
Mas algumas coisas simplesmente não podem ser consertadas, e os danos aos meus pés e tornozelos me levaram a uma decisão horripilante, mas inevitável: Tive minha perna direita amputada em 1991 e a esquerda amputada em 1995. Embora tenha sido a decisão correta, quando puxei os lençóis para trás e vi o que sobrou de minhas pernas, perguntei-me: "Como posso viver assim?
Peguei esse desespero e me envolvi numa paixão para viver em grande. Entrando no mundo dos membros protéticos de alta tecnologia, não apenas aprendi a andar, mas aprendi a esquiar na neve - em declives avançados. Mais importante ainda, deixar as pernas soltas me permitiu entrar em uma incrível jornada de vida.
Empurrando por melhores próteses
Em 2003, comecei a falar e atuar em eventos em bases militares em todo o país. Em 2005, meu marido, Peter, e eu estabelecemos a organização sem fins lucrativos Standing With Hope para ajudar os amputados nos países em desenvolvimento. Lançamos o programa em Gana, na África Ocidental, onde muitas pessoas são amputadas. Lá, a amputação é o primeiro recurso em uma crise médica, não o último, mas poucos podem arcar com o preço de boas próteses. Hoje qualquer pessoa em Gana, desde membros do parlamento até pessoas que vivem nas ruas, pode obter um dispositivo protético de última geração. (Minha política é não colocar um membro em ninguém que eu mesmo não esteja disposto a usar). Nós também treinamos técnicos locais para fazer próteses para seu próprio povo. Treinamos uma equipe no Togo neste outono.
Eu suportei 71 operações e ainda vivo com extrema dor, mas agora sei que há vida do outro lado da amputação. Algumas coisas em nossas vidas podem se tornar tão gravemente danificadas que literalmente nos incapacita a mantê-las. No meu caso, deixar minhas pernas ir embora me permitiu chegar onde estou hoje, vivendo uma vida ativa cheia de sentido e propósito. Só porque lhe faltam algumas partes, não muda quem você é. Na verdade, isso pode trazer à tona quem você realmente é.
Leitura adicional: Como se qualificar para a deficiência como amputado.
