Do arquivo médico
Quando a autora Frances Kuffel atingiu seu peso ideal -- depois de perder mais de 200 libras -- ela nem se deu conta de quão longe havia chegado.
"Eu continuava pensando 'ainda estou gorda; ainda pareço horrível'. Alguém mais tinha que apontar que meu problema não era mais a gordura - era a pele, todo esse excessskin de perder tanto peso", diz Kuffel, autor de Passing forThin.
À medida que a cirurgia para perda de peso se torna mais popular, as perdas de peso de 100 libras ou mais estão se tornando comuns. Mas, dizem os especialistas, o resultado pode ser ao mesmo tempo gratificante e cruel, pois as camadas de excesso de pele substituem as camadas perdidas de gordura.
"As pessoas que perdem 100 libras ou mais se sentem mais saudáveis, sabem que são mais saudáveis, podem fazer coisas que antes não conseguiam fazer. Mas quando olham para o seu corpo, é um lembrete constante de onde estavam - e às vezes pode ser difícil seguir em frente com sua vida", diz J. Peter Rubin, diretor do Centro de Cirurgia Life After Weight Loss na Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh.
Uma subespecialidade médica relativamente nova, a cirurgia plástica de contorno corporal foi desenvolvida para atender às preocupações estéticas daqueles que perderam grandes quantidades de peso - seja através de uma dieta isolada ou com a ajuda da cirurgia de perda de peso (bariátrica).
"Muito freqüentemente, é aquele passo final para alcançar o corpo que muitas pessoas imaginavam que teriam quando assinassem a cirurgia para perda de peso", diz Stephen Colon, MD, chefe de cirurgia plástica do Centro Médico da Universidade Hackensack, em Nova Jersey.
De acordo com a Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos, em 2005 mais de 68.000 pessoas optaram pela cirurgia de contorno corporal após a perda de peso - um aumento de 22% em relação a 2004.
Tipos de Cirurgia de Contorno Corporal
Embora operações como a abdominoplastia e a elevação dos seios tenham sido realizadas durante décadas, o que torna a cirurgia de contorno corporal diferente é tanto a quantidade de pele que é removida quanto o fato de que os procedimentos geralmente cobrem mais do que o antebraço do corpo.
"O [procedimento] mais popular em nosso centro é o elevador de barriga, que inclui a barriga, a parte externa das coxas e a área ao redor da cesárea", diz Rubin.
Outras opções incluem um elevador superior de corpo, que se concentra nos seios e nas costas, assim como elevadores para os braços, coxas internas, e rosto e pescoço.
Como algumas destas operações podem ser demoradas, uma das novas baratas é usar dois ou mais cirurgiões trabalhando simultaneamente em um único paciente, diz Colon. Isto ajuda a reduzir a quantidade de tempo gasto sob anestesia, e que, por sua vez, pode acelerar a recuperação, diz ele.
Mas mesmo com uma equipe cirúrgica, diz Rubin, um multiprocedimento envolvendo theabdomen, uma elevação da parte inferior do corpo, elevação dos seios e braços - uma combinação comum - pode durar oito horas ou mais.
Quão seguro é?
Entre os problemas citados estão a infecção de feridas, a reabertura de drenagem cirúrgica necessária e o excesso de sangramento que requer uma segunda cirurgia, diz Rubin. As transfusões de sangue também são necessárias cerca de 15% do tempo. Em raras circunstâncias, os pacientes desenvolveram coágulos de sangue fatais.
Embora alguns desses problemas ainda ocorram (notadamente a necessidade de transferências), os especialistas dizem que é em escala muito menor nos últimos anos. Em um estudo apresentado em 2003 em uma conferência da Sociedade Americana de Cirurgia Plástica em San Diego, os pesquisadores descobriram que muitas dessas complicações poderiam ser evitadas se os pacientes deixassem passar mais tempo entre a cirurgia de perda de peso e a cirurgia plástica.
A pesquisa relatou que pacientes submetidos à cirurgia bariátrica (cirurgia de perda de peso no estômago e/ou intestino) que esperaram cerca de um ano antes da cirurgia de contorno corporal, viram uma redução na taxa de complicações - e acabaram com estadias hospitalares mais curtas. Os pesquisadores também relataram que a espera permitiu que a taxa de mortalidade diminuísse drasticamente, de 14% para aqueles que fizeram cirurgia de contorno corporal logo após a perda de peso, para 0% para aqueles que esperaram.
Hoje, diz Colon, a maioria dos pacientes é aconselhada a esperar pelo menos um ano após a cirurgia bariátrica.
Mas mesmo quando os pacientes esperam, ainda podem ocorrer problemas - incluindo o afrouxamento dramático da pele recém-tensionada que às vezes requer uma segunda cirurgia, diz Rubin.
"Não podemos prever quem será afetado e não sabemos por que isso acontece, mas acontece. Algumas pessoas realmente precisam de mais cirurgias", diz Rubin.
Contorno do corpo: É para você?
Nem todos que perdem muito peso precisam de cirurgia de contorno corporal. Além disso, dizem os especialistas, nem todos precisam dela para todo o corpo.
"Muito depende de sua idade, de sua genética, do nível de exposição ao sol, da distribuição uniforme do peso e, mais importante ainda, de como você se sente quando se olha no espelho", diz o coronel. "Se você não está infeliz com o seu aspecto, não deve ser obrigado a sentir que precisa de uma cirurgia de contorno corporal".
Os menos propensos a querer ou precisar do procedimento, diz ele, são geralmente menores de 40 anos. "A maioria dos pacientes que vejo para esta cirurgia tem mais de 40 anos. É muito difícil evitar o efeito de afrouxamento da pele depois dessa idade", diz Colon.
O que também pode fazer diferença, no entanto, é onde se perde o peso. Enquanto uma perda de 50 libras que estava concentrada em sua seção média pode deixá-lo com muita pele solta naquela área, uma perda de 100 libras que estava mais uniformemente distribuída em seu corpo pode ter menos efeito sobre a pele.
Se você acabar com a pele caída, flácida e pensar que há alguma outra forma de contorná-la, dizem os especialistas, esqueça.
"A não ser que haja uma cirurgia, não há realmente nada que possa ajudar. O exercício não vai apertar, e os cremes e loções para a pele não farão nada para ajudar", diz Nolan Karp, MD, professor associado de cirurgia plástica no Centro Médico da Universidade de Nova York.
Mas o contorno do corpo não sai barato. O preço médio de uma plástica corporal completa é de cerca de 30.000 dólares. A cirurgia de braço custa cerca de $8.000, enquanto que as coxas internas custam cerca de $10.000 por par. Uma cirurgia para levantar os seios e a parte superior das costas lhe custará cerca de $15.000, e um lifting de pescoço e rosto acrescentaria outros $15.000 à conta. (Como você provavelmente já adivinhou, o seguro raramente cobre nada disso).
Quando você acrescentar a isto a necessidade de quatro a seis semanas de recuperação em casa, formany, spandex pode parecer como a única opção viável.
Em uma tentativa de facilitar as coisas, muitos médicos usam empresas financeiras para ajudar os pacientes a elaborar uma espécie de "hipoteca de cirurgia plástica" -- plano de pagamento que permite reduzir o tamanho de sua seção média sem pagar um braço e uma perna na frente.
Os médicos dizem que eles também ajudam os pacientes a racionalizar os gastos, comparando-os frequentemente com a compra de um carro novo.
"Muitas pessoas não hesitariam em gastar 30.000 dólares por um carro novo. Então eu lhes pergunto, depois de tanto trabalho perdendo peso, você não vale os mesmos $30.000 para ter a aparência que você quer?" diz Karp.
7 Coisas a fazer antes de ter uma cirurgia
Se você está considerando uma cirurgia de contorno corporal, eis o que os especialistas disseram que você deveria fazer primeiro:
Estabilizar seu peso -- no seu objetivo -- por pelo menos três meses, e corrigir todas as deficiências nutricionais (que são comuns após a cirurgia de perda de peso).
Estabelecer uma rede de apoio confiável de familiares e amigos para ajudar você na recuperação.
Certifique-se de que você possa ter tempo suficiente de folga do trabalho para se recuperar. Dependendo do procedimento, levará de 4 a 6 semanas.
Entenda que tudo é uma troca entre remover a pele, obter o contorno e ter uma cicatriz. As cicatrizes são permanentes. Elas ficam mais leves, mas não desaparecem com o tempo.
Priorize seu corpo de acordo com a área que mais o incomoda, e concentre sua cirurgia lá primeiro. Você pode descobrir que não precisa de procedimentos adicionais.
Antes da cirurgia, pare de fumar (para reduzir as complicações) e aumente a ingestão de proteína para 50 a 70 gramas por dia para acelerar a cura.
Escolha um cirurgião certificado em cirurgia plástica e reconstrutiva - não apenas um médico certificado pela diretoria.
