O que é o estigma do câncer de pulmão?

Por Kendall K. Morgan

Um diagnóstico de câncer já é difícil o suficiente. Mas se você tem câncer de pulmão, é provável que você também enfrente o estigma do câncer de pulmão. Estigma refere-se à desaprovação ou discriminação que é baseada em seu diagnóstico. A principal razão para o estigma que envolve o câncer de pulmão é que a doença freqüentemente - mas nem sempre - está relacionada ao histórico de tabagismo de uma pessoa. Mais de 80% dos cânceres de pulmão acontecem em pessoas que fumam ou fumaram no passado. Mas isso significa que cerca de 20% acontecem em pessoas que nunca fumaram.

Quer você tenha ou não um histórico de fumar, você não é responsável pelo seu câncer e não o merece. Mas o estigma do câncer de pulmão também é complicado. Mesmo quando outros ao seu redor não o culpam pelo câncer, você ainda pode senti-lo. Um estudo descobriu que 95% das pessoas com câncer de pulmão enfrentam o estigma. O estigma até afetou o financiamento da pesquisa. O câncer de pulmão recebe muito menos financiamento para pesquisa do que outros cânceres comuns.

Um olhar mais próximo sobre o estigma do câncer de pulmão

O estigma do câncer de pulmão tem diferentes camadas. Ele inclui o estigma que você sente vindo de outras pessoas. Você também pode internalizar o estigma. O estigma internalizado pode fazer você se sentir:

• Vergonha

• Culpa

• Culpa própria

O estigma que você sente dos outros e em sua própria mente também torna mais difícil falar sobre seu câncer de pulmão. O estigma se soma ao fardo de ter câncer de pulmão. Os efeitos do estigma do câncer de pulmão também são muito reais. Mais estigma do câncer de pulmão tem sido amarrado:

• Maior ansiedade

• Depressão ou sintomas depressivos

• Sintomas físicos

• Pior qualidade de vida

O estigma que você percebe dos outros pode vir na forma de perguntas ou comentários passageiros. A primeira pergunta que as pessoas podem lhe fazer é: "Você fumou? Até mesmo os profissionais de saúde podem dizer coisas como: "É isso que você ganha por fumar". Você pode sentir a necessidade de dizer imediatamente às pessoas que você nunca fumou. Estas experiências cotidianas se somam e dificultam o controle do câncer e seus efeitos em sua vida.

Especialmente se você fuma ou já fumou, você pode ter sentimentos de culpa. Você pode dizer a si mesmo que fez algo ruim ou que é uma pessoa ruim. Você pode ter sentimentos de arrependimento ou dizer a si mesmo que fez algo estúpido. Você também pode sentir raiva de si mesmo. Estas experiências de estigma podem levar a uma maior angústia. Elas também podem fazer com que você duvide de sua capacidade de tomar boas decisões sobre o tratamento ou em outras áreas da vida.

E se eu nunca fumei?

Um estudo explorou esta mesma questão. Ele examinou homens e mulheres com câncer de pulmão, incluindo pessoas que atualmente, anteriormente, ou nunca fumaram. Ele encontrou diferenças no estigma do câncer de pulmão, dependendo do histórico de fumo de uma pessoa. As pessoas que atualmente fumavam sentiam mais estigma, tanto percebido por outros como internalizado, em comparação com pessoas que fumaram no passado ou que nunca fumaram. As pessoas que fumaram algum tempo no passado, mas não mais também sentiram mais estigma, tanto em geral quanto internalizadas, em comparação com as pessoas que nunca fumaram. Todas as pessoas no estudo relataram que tinham dificuldade em falar sobre seu diagnóstico com outras pessoas, não importando o tipo de histórico de fumo que tinham.

As descobertas sugerem que as pessoas que fumam quando descobrem que têm câncer de pulmão têm maior probabilidade de ter altos níveis de estigma. Elas também precisarão do maior apoio para ajudar com isso. Mas mesmo as pessoas que deixaram de fumar há muito tempo ou nunca fumaram podem achar difícil compartilhar seu diagnóstico com outras pessoas devido ao estigma.

Como o estigma do câncer de pulmão me afetará?

O estigma tem sérias conseqüências quando se tem câncer de pulmão. Isso tornará a vida ainda mais difícil em um momento que já é difícil. Pode fazer com que você se afaste da família, dos amigos e dos médicos quando você mais precisa deles. O estigma pode:

• Dificultar a comunicação de sintomas que possam ser um sinal de câncer de pulmão ao seu médico. Como resultado, você poderá descobrir somente mais tarde, quando for mais difícil de tratar.

• Você pode sentir como se até seus médicos o culpassem.

• O estigma do câncer de pulmão pode afetar o tratamento que você recebe.

• Você pode culpar-se a si mesmo.

• Você pode se sentir culpado, ansioso, deprimido ou com raiva.

Como posso lidar com o estigma do câncer de pulmão?

O estigma do câncer de pulmão não é fácil. Pode vir de outros. Ele também pode vir de dentro. Algumas dicas para ajudar você inclui:

• Informe-se sobre o câncer de pulmão e opções de tratamento.

• Fale com as pessoas sobre seu diagnóstico e sobre o fato de que o câncer de pulmão pode acontecer com qualquer pessoa.

• Junte-se a um grupo de apoio ou encontre maneiras de se conectar com outros que já passaram por isso.

• Informe as pessoas sobre como o estigma do câncer de pulmão está afetando você.

• Lembre-se de que não importa o que aconteça, você não merece o câncer. Não é culpa sua.

Também pode ajudar a lembrar disso:

• O câncer de pulmão tem muitas causas.

• As pessoas que nunca fumaram ainda podem contrair câncer de pulmão.

• O tabagismo é um vício que muitas pessoas pegam desde tenra idade. Deixar de fumar é difícil.

• Os esforços para fazer com que mais pessoas deixem de fumar são destinados a ajudar as pessoas a permanecerem saudáveis. Eles não devem culpar ninguém quando ficam doentes.

• Todos os que têm câncer merecem amor, cuidado e apoio.

Como meus amigos e familiares podem ajudar?

Seus amigos e familiares podem ajudar. Se você tem um amigo ou familiar com câncer de pulmão, aqui estão algumas dicas para apoiá-los sem estigma:

• Se alguém lhe disser que tem câncer de pulmão, não lhe faça perguntas sobre seu histórico de tabagismo.

• Ofereça seu respeito, esperança e apoio.

• Trate seu amigo ou familiar com câncer de pulmão da mesma forma que você fez antes que eles descobrissem que tinham câncer.

• Avise-os que você está lá se eles quiserem conversar.

• Se eles não quiserem falar sobre câncer de pulmão, avise-os que você está lá para falar sobre qualquer outra coisa.

• Não evite seu amigo ou membro da família.

Muitas pessoas com câncer de pulmão lutam com pensamentos e emoções negativas relacionadas ao estigma. O câncer de pulmão em si é difícil para sua saúde mental - não apenas para sua saúde física. Se você está passando por momentos difíceis como resultado de estigma, ansiedade ou sintomas depressivos relacionados ao câncer de pulmão, procure ajuda de amigos, familiares, conselheiros ou outros profissionais de saúde.