Por Marsha Walton
Alguns tipos de câncer de pulmão podem ser tratados com um medicamento para matar o câncer que funciona quando combinado com o poder da energia da luz. Este soco de um a dois é chamado de terapia fotodinâmica, ou PDT.
Como funciona a terapia fotodinâmica?
Se o PDT é uma boa opção para seu câncer de pulmão, aqui está o que você pode esperar:
Seu médico injetará um medicamento sensível à luz, conhecido como fotossensibilizador, em uma veia (por via intravenosa). O medicamento porfimer sódio (Photofrin) é amplamente utilizado para este tratamento.
Durante as próximas 24-72 horas, todas as células do seu corpo absorvem o medicamento. Mas o medicamento permanece mais tempo em células cancerígenas do que em células saudáveis.
Então, na segunda parte do processo, seu médico inserirá um tubo fino e iluminado chamado broncoscópio em sua boca e até seus pulmões.
Um certo comprimento de onda de luz, seja de um laser ou de um LED, é então ligado dentro deste tubo na parte de seu pulmão que está sendo tratada. O Photofrin, por exemplo, é ativado pela luz vermelha de um laser. A luz desencadeia uma reação na droga fotossensibilizante: Ela forma um tipo especial de molécula de oxigênio que mata as células cancerígenas.
O PDT também pode ajudar no tratamento do câncer de outras formas. Pode danificar os vasos sanguíneos em tumores pulmonares, impedindo-os de obter o sangue de que necessitam para crescer. Pode também acionar seu sistema imunológico para atacar as células cancerígenas, mesmo em outros lugares de seu corpo.
Que tipos de câncer de pulmão o PDT pode tratar?
Seu médico pode recomendar a TDP se seu câncer de pulmão tiver crescido nas vias aéreas, causando sangramento, dificuldade respiratória ou tosse constante.
Também pode ser correto para você se você tiver um câncer em estágio inicial, não de células pequenas em certas áreas dos pulmões que as ferramentas de PDT podem facilmente alcançar.
O PDT pode ser uma boa opção para estes sintomas porque:
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Ele pode preservar sua função pulmonar.
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O tratamento pode ser repetido, se necessário.
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Ele pode ser usado além de outros aspectos de seu tratamento do câncer, como a quimioterapia.
Benefícios da Terapia Fotodinâmica
Alguns estudos mostram que o PDT pode funcionar bem como a cirurgia ou radioterapia para alguns tipos de cânceres e pré-cancerígenos.
O Photofrin foi aprovado pela FDA para o tratamento precoce do câncer de pulmão de células não pequenas desde 1998. Este medicamento não se acumula em suas células saudáveis, portanto, há um baixo risco de dano ao DNA ou outras mutações.
Alguns outros benefícios:
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Menos invasivo que a cirurgia
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Sem efeitos colaterais a longo prazo
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Pode ser direcionado com muita precisão
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Normalmente feito como um procedimento ambulatorial
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Pequenas cicatrizes depois que o local cicatriza
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Custa menos do que alguns outros tratamentos de câncer de pulmão
Desvantagens do PDT
A PDT só pode tratar áreas que podem ser alcançadas por uma fonte de luz. A luz só pode passar por cerca de um terço de um centímetro de tecido. Como ela não pode chegar muito longe em grandes tumores, não é tão útil no tratamento dos mesmos.
Alguns dos riscos deste tratamento para pessoas com câncer de pulmão de células não pequenas são:
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Tossir sangue
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Falta de ar
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Pneumonia ou bronquite
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Febre
Que efeitos colaterais posso esperar?
Um efeito colateral importante do fotossensibilizador Photofrin é que sua pele será especialmente sensível à luz por até 4 a 6 semanas. Você deve evitar tanto a luz direta do sol quanto a luz brilhante do interior após seu tratamento.
Outro fotossensibilizador, talaporfina de sódio (Laserphyrin), também é eficaz para cancros específicos dos pulmões. Tem mostrado menor fotossensibilidade da pele em comparação com o Photofrin. Foi aprovado no Japão em 2003.
O que está por vir para a PDT?
As pessoas conhecem as propriedades curativas do sol e da luz há centenas de anos, voltando ao Egito antigo, à Índia e à China. A medicina moderna vem combinando o uso de corantes e drogas com a iluminação desde o início do século 20.
A pesquisa continua a ajudar mais pessoas com câncer de pulmão com novas formas desta terapia, como por exemplo:
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Drogas PDT que podem visar mais precisamente as células tumorais
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Drogas que podem permitir que a luz do tratamento vá mais fundo, alcançando mais células cancerígenas
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Combinando outros tratamentos, como cirurgia e radioterapia, com terapia fotodinâmica
