Você é um fracote?

Do arquivo médico

São 5:05 de uma sexta-feira. Você está abotoando seu casaco enquanto se apressa para a saída do seu prédio de escritórios. Mas atrás de você, a porta do escritório do seu supervisor se abre. Você pode sentir sua aproximação. Você sabe o que ele vai perguntar. Mas desta vez você vai ser forte. Afinal de contas, você tem planos absolutamente inquebráveis há meses.

No entanto, quando seu chefe bater no seu ombro e perguntar - novamente! - para entrar no trabalho no sábado de manhã, sua espinha dorsal se transforma em linguini super cozido. As palavras saem de sua boca antes mesmo de você saber que está falando. "Claro, sem problemas", você se ouve chilrear. Mais uma vez, com algumas palavras, você arruinou seu fim de semana.

Soa familiar?

Bem, você pode ser um covarde. Mas a boa notícia é que é uma condição tratável. A fim de ajudar os incontáveis covardes auto-diagnosticados lá fora, o médico recebeu alguns conselhos de psicólogos especializados em ajudar as pessoas a aprender a ser assertivo e como - pelo menos ocasionalmente - dizer não.

As Muitas Faces do Wimp

Embora alguns de nós sejamos covardes universais - acobardados e sem pretensões em todas as áreas de nossas vidas - muitas pessoas são covardes seletivos, diz Sharon Greenburg, PhD, uma psicóloga em Chicago. Um milquetoast no trabalho pode ser mandão, ou mesmo tirânico, em casa. Uma pessoa confiante gaguejará e suará toda vez que tiver que devolver algo a uma loja.

Então, onde você está em seu ponto mais fraco?

• Com pessoas que trabalham sob seu comando? Quando uma pessoa que trabalha para você faz um trabalho de má qualidade em um relatório, você o confronta sobre o problema, ou você mesmo fica até tarde e o reescreve?

• Com sua família? Será que apenas o sinal de desaprovação na voz de sua mãe pode fazer com que você consiga cumprir sua agenda, deixando de lado planos antigos com seu namorado para que você possa assistir à segunda festa de bebê de seu segundo primo?

• Com seus amigos? Você está sempre dando carona aos amigos no aeroporto ou ajudando-os a se mudar, mesmo quando eles nunca oferecem nada em troca?

• Com seus filhos? Quando você precisa fazer alguns recados e seu filho se recusa a colocar seu chapéu num dia de inverno, você arrisca a birra em potencial ou decide ficar em casa?

• Com estranhos? Quando você sai do supermercado e percebe que o caixa lhe deu 5 dólares a menos do que você deveria receber, você volta para dentro, ou se inclina para o seu carro?

Os lenços de papel vêm em todas as variedades. O arquetípico chorão é, é claro, um cara - o pobre coitado que leva um chute de areia na cara pelo quarterback do colegial. Mas os especialistas dizem que as mulheres podem enfrentar problemas particulares.

"As mulheres são mais propensas a ter problemas para se defenderem", diz Greenburg, que tem ensinado muitos grupos sobre assertividade. "Ainda há esta expectativa de que as mulheres devem ser carinhosas e carinhosas que podem dificultar a satisfação de suas próprias necessidades".

O Problema com o Wimping Out

Se você evitar conflitos, todos o acharão de bom grado.

Mas, a longo prazo, não é uma boa maneira de viver sua vida. Pessoas não qualificadas em assertividade muitas vezes guardam rancores e acumulam raiva, diz Elizabeth Stirling, PhD, uma psicóloga praticante em Santa Fé, N.M. que pode vazar de todos os tipos de maneiras. Sem querer, você pode acabar tirando sua frustração das pessoas que não a merecem. Você pode começar a ser mais inteligente com a agressividade passiva.

Você pode até começar a ter sintomas físicos: dores de cabeça, problemas estomacais e assim por diante. "As pessoas podem realmente ficar doentes com este estresse", diz Stirling ao médico. Por isso, em todos os sentidos, a felicidade é ruim para sua saúde.

Fazendo mudanças

Então, como você pode expulsar seu covarde interior? A chave para a assertividade é mudar algumas das formas de pensar e agir. Os especialistas sugerem que você:

• Descubra o que você quer ... "O primeiro passo é definir, para você mesmo, o que você precisa", diz Marion Frank, EdD, que pratica na Filadélfia. "Isso é verdade no trabalho, ou em um relacionamento, ou com sua família". Você quer que seu chefe pare de despejar trabalho em você? Você quer que seu cônjuge ajude mais com a cozinha? Descubra, especificamente, o que você está procurando.

• ... ... E depois peça por isso. Uma vez que você saiba o que precisa, pedi-lo é o próximo passo óbvio. "Expressar-se é essencial para a resolução de um conflito", diz Greenburg. "Se você não puder dizer o que sente e o que quer, nada vai mudar". Mantenha-o específico. "Quando você estiver pedindo algo a alguém, estabeleça um objetivo que você possa colocar em uma frase de cerca de cinco palavras", diz Frank, que tem ensinado treinamento de assertividade há muitos anos. "Tenha isso em mente para que, quando você estiver em conversa, não seja atraído para fora do curso".

• Aprenda a dizer não. "Dizer 'sim' a todos é um mau hábito", diz Frank ao médico. "Mas, como fumar ou qualquer outra coisa, é um hábito que você pode quebrar". Se "não" parece muito brusco no início, Franks sugere que quando lhe pedirem para fazer algo, diga que você vai pensar sobre isso antes de responder. Stirling concorda que dizer "não" pode não vir naturalmente. Portanto, ela recomenda que você pratique. "Fique na frente de um espelho", diz ela, "e diga 'não' em voz alta". Experimente suas respostas a situações particulares.

• Pense sobre o que você teme. Muitas pessoas que têm problemas de assertividade inflamamam o medo do que vai acontecer se disserem não. Tente examinar suas preocupações e veja se elas fazem sentido. Você vai realmente perder seu emprego se se recusar a pegar os donuts do escritório todas as manhãs? Você realmente arruinará sua amizade com um amigo se recusar seu pedido para ajudá-lo a pintar sua casa?

• Peça a outras pessoas que sejam claras. Se você vai expressar claramente o que precisa, você deve esperar o mesmo de outras pessoas. Os marotos são propensos a agir de acordo com o que eles pensam que alguém está implicando. Por exemplo, se sua colega de trabalho estiver insinuando que ela quer que você fique até tarde e a ajude em um projeto, não aja - e depois fique ressentido - com base no que você acha que ela está pensando. Em vez disso, pergunte sem rodeios: "Você quer que eu fique e ajude?". Então decida se você quer ou não.

• Aprenda a diferença entre assertividade e agressividade. Muitos fracos têm tanto medo de ser maus ou grosseiros que vêem qualquer expressão de auto-afirmação como detestável. Mas não é nada disso que acontece. "Quando você está sendo assertivo, você não está atacando outra pessoa", diz Stirling. "Você não está sendo mal-educado ou maldoso. Você está apenas defendendo seus próprios direitos".

• Aprenda a aceitar críticas. Ser criticado quase nunca é divertido. Mas as pessoas que não têm assertividade são mais propensas a aceitar críticas sem um pio - apenas para se preocupar com isso durante semanas depois. Em vez dessa abordagem inútil, Frank recomenda que você obtenha detalhes sobre qualquer feedback negativo. "Se você tiver escrito um relatório com o qual seu supervisor tenha problemas, obtenha informações específicas", diz ela. "Descubra o que ele ou ela não gostou". A crítica é uma coisa boa quando você pode aprender com ela".

• Exerça seus direitos. "Toda pessoa tem direitos", diz Frank. "Você tem o direito de ser tratado bem e justamente. Você tem o direito de falar e pedir o que quiser".

Em pé para você mesmo

Então vamos voltar ao cenário com o qual começamos: quando você sai do trabalho, seu chefe o pega e lhe pede para entrar no sábado. Você tem planos, e trabalhar aos sábados certamente não faz parte de sua descrição de trabalho. O que você deve fazer?

Dizer "desculpe, eu tenho planos" seria o ideal. Mas isso pode parecer muito brusco. O que quer que você faça, não diga um sim. Tire um minuto para pensar. Se você precisar, peça para ligar de volta em uma hora com uma resposta, diz Franks.

Além disso, seja explícito - é a chave para a assertividade. Se você só deve trabalhar uma semana de 40 horas - e já cumpriu seu tempo - diga isso. Por exemplo, você poderia dizer: "Eu sei que este novo projeto é realmente importante". Mas já enchi toda a semana de trabalho com dois outros projetos. Ajudaria se eu mudasse minhas prioridades na próxima semana"?

"Você precisa deixar claro que não está se recusando a fazer seu trabalho", diz Greenburg ao médico. "Você está apenas apontando que você tem muitas outras coisas acontecendo também, e não pode fazer tudo".

É claro que isto é mais fácil de dizer que feito. Neste momento, você poderia mais cedo colocar sua cabeça em uma guilhotina do que desagradar a qualquer um, especialmente seu chefe. Mas enquanto Frank admite que pode ser difícil, o pagamento para aprender a ser assertivo vale a pena.

"Você não pode esperar até que se sinta mais autoconfiante para começar a experimentar estas técnicas", diz ela. "Em vez disso, você começa usando estas habilidades, mesmo que se sinta constrangido e estranho. Quando você começar a usá-las, você começará a se sentir melhor. Fica mais fácil quando você percebe que não tem que se sentir como um capacho o tempo todo".

Colocando gradualmente estas dicas em prática, mesmo os mais desesperançados podem realmente mudar a maneira como as pessoas as tratam - e como elas se vêem.

"Nunca é tarde demais para mudar", diz Franks. "E as pessoas que aprendem a se afirmar realmente se sentem muito melhor em todos os aspectos de suas vidas".