Os Horóscopos são saudáveis?

Os psicólogos conversam com o médico sobre as implicações da leitura de horóscopos para a saúde mental.

Por Sherry Rauh Revisado medicamente por Louise Chang, MD dos Arquivos do médico

Seu médico Horóscopo

Aniversários de 1º de janeiro a 31 de dezembro) Fortalecer seus relacionamentos, aprender a administrar o estresse e parar de perder tempo lendo horóscopos, aconselha o psicólogo clínico e o autor Terence Sandbek, PhD. "Uma das marcas da maturidade mental e emocional é poder dirigir sua própria vida e tomar suas próprias decisões", diz ele ao médico. Ele sugere que o tempo gasto em horóscopos poderia ser melhor gasto em ferramentas com um histórico real de ajudar as pessoas a melhorar suas vidas.

Para algumas pessoas, os horóscopos são uma fonte de diversão inofensiva. "Eu o leio, mas não o sigo", diz Michelle Lucas de Miami. "É apenas para entretenimento. Não faz ou quebra meu dia".

Horóscopo Hábito

Para outros, é uma questão de hábito. Todas as manhãs, Ann Edwards de Lenoir, N.C., lê o jornal local. O horóscopo está sempre lá, bem ao lado de algumas de suas características favoritas. Edwards diz ao médico que ela não pensa muito em astrologia, mas ela brinca junto. "Vou dizer aos meus filhos: 'Hoje é um nove para você' só por diversão. Eu não lhes digo se é um cinco".

Mas para muitas pessoas, os horóscopos têm um significado mais profundo. A professora do primeiro ano Janice Holmes diz que consulta seu horóscopo "para responder perguntas, como como será meu dia".

"Os horóscopos tendem a ter uma tendência para coisas positivas", diz Stuart Vyse, PhD, autor de "Believing in Magic: The Psychology of Superstition" (Acreditando na Magia: A Psicologia da Superstição). "Não há muito material negativo neles". Isso pode ser reconfortante para as pessoas".

Sentido de Conforto

Vyse, que é professor de psicologia no Connecticut College, diz ao médico que os horóscopos são "uma empresa de tamanho único para todos" - eles são escritos para todos que compartilham seu aniversário, mais ou menos algumas semanas. Mas ele diz que os horóscopos ainda podem proporcionar uma "sensação de conforto" porque as pessoas tendem a se concentrar nas partes que são relevantes para suas próprias vidas.

Adriana Freitas, uma gerente de marketing em Miami, diz que gosta da natureza "hit-or-miss" da leitura de seu horóscopo. "Às vezes tenho sorte e o que está escrito se revela verdadeiro", diz ela ao médico. "Às vezes combina com o meu dia e às vezes não. Quando [combina] é engraçado e talvez eu o corte".

Os psicólogos chamam isto de "viés de confirmação". As pessoas se fixam em seções de um horóscopo que confirmam ou apóiam suas crenças e ignoram o resto. Vyse diz que esta prática pode ter um benefício psicológico. "Na medida em que ler seu horóscopo dá um sentido de ordem ou sentido à sua vida, isso seria uma coisa positiva". O problema é que não há base científica para o horóscopo, então acho que agir sobre ele não é uma coisa boa".

Ilusão de controle

Sandbek diz estar preocupado que as pessoas que consultam regularmente seus horóscopos estejam procurando orientação, não conforto. "A maioria das pessoas que lêem horóscopos ou vão a videntes o fazem porque querem informações sobre si mesmas ou sobre o que devem fazer", diz ele ao médico.

Holmes diz que ela presta atenção especial ao seu horóscopo "quando estou curioso sobre algo ou quando algo está mudando". Isso ajuda a explicar o que está acontecendo".

Sandbek diz que as pessoas podem estar mais propensas a ler seu horóscopo durante momentos de mudança ou trauma pessoal "porque parece que a vida está fora de controle". As pessoas precisam de uma sensação de estar no controle".

Vyse concorda. "Quando não têm um senso de controle, as pessoas se envolvem em atividades que lhes dão até mesmo um falso senso de controle". Chamamos isto de 'ilusão de controle'". Os horóscopos criam esta ilusão ao sugerir - mesmo vagamente - o que uma pessoa deve fazer ou esperar num futuro próximo.

Vyse diz que esta é uma razão pela qual algumas mulheres recorrem a seu horóscopo para obter pistas sobre sua vida amorosa. "As mulheres são as participantes mais passivas no estabelecimento de um relacionamento. Espero que isto esteja mudando, mas geralmente são os homens que convidam as mulheres para sair". Há uma sensação de que as mulheres não sentem que estão no comando ou têm muito controle para encontrar um companheiro".

Horóscopo e tomada de decisões

Quer você esteja procurando amor ou administrando seu orçamento, Vyse diz que os horóscopos se tornam problemáticos se tiverem uma influência significativa em seu comportamento.

Holmes diz ao médico que às vezes ela toma decisões financeiras com base em seu horóscopo. "Se meu horóscopo recomenda que eu retarde meus gastos por um par de semanas, eu o faço".

Outros seguidores confiam na astrologia quando tomam decisões difíceis sobre sua saúde. Uma mulher nova-iorquina que pediu para não ser nomeada diz que consulta seu astrólogo antes de agendar uma cirurgia. "Eu acredito absolutamente nisso".

Vyse diz que isto está levando a ilusão de controle longe demais. Ele diz que pode ser divertido basear "decisões sem importância" em seu horóscopo, mas que é aí que se traça a linha. "Nunca é uma boa idéia tomar uma decisão importante com base em seu horóscopo". É melhor você atirar uma moeda ao ar".

"Pode ser totalmente prejudicial", diz Sandbek, "porque a informação que as pessoas recebem de um horóscopo é, na melhor das hipóteses, aleatória". Ele acrescenta que, dependendo da astrologia durante tempos difíceis, pode inibir o crescimento pessoal, interferindo na sua capacidade de tomar decisões sábias.

Uma questão de confiança

Embora Vyse não recomende agir em seu horóscopo, ele diz que fazer isso pode produzir resultados positivos ao aumentar sua confiança. "Há um benefício em ter confiança; você pode ter um desempenho melhor". Mas ele e Sandbek concordam que há maneiras mais confiáveis de construir a auto-estima.

"Se uma pessoa tem que tomar informações aleatórias para se sentir bem, não é uma maneira saudável de se sentir bem consigo mesma", diz Sandbek. "Temos muita tecnologia e recursos para tornar a vida das pessoas melhor. Uma maneira é fortalecer o sistema de apoio de uma pessoa, fortalecer suas relações com os outros" e eliminar os maus relacionamentos.

Outras ferramentas úteis são as técnicas de gerenciamento do estresse e a terapia cognitivo-comportamental, que podem ajudar as pessoas a se sentirem mais no controle de suas vidas. Sandbek também recomenda a busca de livros de auto-ajuda "que o guiem através dos passos para tomar decisões sábias e sentir-se mais confiante".

Vyse diz que a chave para construir confiança é a mesma, quer você seja um estudante ou um executivo. Em vez de ler horóscopos, "as pessoas deveriam gastar seu tempo se preparando, estudando e ensaiando para o que quer que estejam fazendo". Não há nada que o prepare melhor do que a prática".