Do arquivo médico
Pam Kelly (não seu sobrenome) estava apenas na terceira série quando teve seu primeiro período. Desde o início, seu ciclo menstrual foi uma fonte de pavor mensal. "Eu estava fora da escola alguns dias por volta de cada mês, a dor era tão grande", diz Kelly [nome real retido a seu pedido], agora uma funcionária de escritório de 46 anos que mora em Arlington, Va., e mãe de filhas gêmeas de 8 anos. "A enfermeira da escola me dava codeína para as dores, e finalmente eu era colocada em pílulas anticoncepcionais de alta dose. Essas ajudaram alguns". (Como as pílulas anticoncepcionais mantêm níveis hormonais mais consistentes, elas podem ajudar a aliviar a dor do período).
Mas então, ao entrar na escola secundária, Kelly encontrou algo que funcionou ainda melhor: exercício. "Entrei para o time de basquete e depois para o time de futebol, e descobri que a dor estava se tornando cada vez menor", diz ela. "Na nona série, eu nem precisava mais das pílulas anticoncepcionais".
A dismenorréia - que significa dor menstrual - afeta muitas mulheres. Alguns estudos estimam que até 90% das mulheres mais jovens têm dores menstruais graves, e é a principal causa de faltas à escola e ao trabalho para este grupo.
O exercício alivia as cólicas porque ajuda a liberar beta-endorfinas, que são opiáceos internos -- sua própria "morfina humana", segundo o médico de Kelly, Gustavo Rossi, MD, obstetra-ginecologista do Virginia Hospital Center, em Arlington. "Ela produz analgesia [alívio da dor] e ajuda a queimar as prostaglandinas -- produtos químicos liberados durante a menstruação que causam contrações musculares -- muito mais rápido".
A melhor forma de exercício para aliviar a dor menstrual, concordam os especialistas, é o exercício aeróbico - algo que eleva o ritmo cardíaco, como caminhada rápida, ciclismo, natação ou, nestes meses mais frios, patinação no gelo. "O importante é que você o faça pelo menos três vezes por semana, durante 30 minutos de cada vez", diz Paula Castano, MD, professora clínica assistente de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, em Nova York.
Kelly notou recentemente que sua severa dor menstrual voltou, depois de abandonar sua rotina de exercícios em novembro passado por causa de uma doença familiar. Enquanto Rossi quer descartar outros problemas, tanto ele como Kelly concordam que seus novos caminhos sedentários têm que ser seguidos.
"Minha vizinhança é muito montanhosa, e eu adoro fazer longas caminhadas com meu cachorro, então esse é o meu plano para arranjar tempo para isso novamente", diz Kelly.
Caminhando para o alívio de cãibras
O Exercício
: Quebre um suor caminhando a um ritmo acelerado. Você deve ser capaz de falar com alguém que o acompanhe, mas não sem um pouco de esforço. Precisa se esforçar? Tente fazer o que a Kelly faz: bater nas colinas, ou trazer um cachorro enérgico -- ou ambos.
O benefício:
O verdadeiro alívio da dor do período parece vir de um exercício vigoroso, do tipo que faz você respirar forte e seu coração bombear rapidamente. Quando isso acontece, seu corpo libera endorfinas que ajudam a neutralizar os produtos químicos que produzem cãibras e que fazem parte do ciclo menstrual.
Publicada originalmente na edição de janeiro/fevereiro de 2008 da revista "The Magazine".
