A cachexia é uma condição que faz com que os músculos do corpo se desperdicem. Ela vem com perda de peso extrema e pode incluir a perda de gordura corporal. É um dos sintomas que aparecem quando se tem uma condição crônica, inclusive:
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Insuficiência renal crônica
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HIV
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Esclerose múltipla
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Doença dos rins
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Insuficiência cardíaca congestiva
Várias condições independentes podem fazer você perder peso, mas a cachexia o afeta independentemente de quanto você come. Em circunstâncias normais, se você não comer comida suficiente, você só perderá gordura. A cachexia faz você perder tanto gordura quanto músculo.
Uma diferença notável entre a cachexia e a perda de peso regular é que ela acontece involuntariamente. Neste caso, você não perde peso porque quer, mas devido a fatores fora de seu controle. Ao mesmo tempo, seu metabolismo muda, fazendo com que o corpo perca muita massa muscular. A inflamação afeta seu apetite e faz com que seu corpo queime mais calorias do que deveria.
Os pesquisadores dizem que a condição é uma das respostas do corpo ao combate de doenças. Quando seus estoques nutricionais ficam baixos, o corpo sintetiza músculo e gordura para obter mais energia para alimentar o cérebro. Você fica tão fraco, o que aumenta sua vulnerabilidade a mais infecções. O consumo de mais nutrientes ou calorias geralmente não ajuda a reverter a condição.
Causas e Fatores de Risco da Cachexia
A cachexia ocorre a partir de uma variedade de fatores. Quando você tem a condição, seu corpo contém níveis anormais de certas substâncias. Este desequilíbrio é o que leva à perda de peso e ao desperdício de músculos.
Vários fatores contribuem para a caquexia, sendo um deles os níveis dessas substâncias no corpo. Outros fatores são a reação que eles causam e a razão de estarem em seu corpo em primeiro lugar. Quando interagem uns com os outros, pioram a condição em vários caminhos:
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Provocando inflamação
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Aumentar a taxa de metabolismo
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Prevenindo o crescimento muscular
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Aumento da ruptura muscular
A condição também torna o fígado incapaz de responder bem à insulina, levando à resistência à insulina. Isto significa que seu corpo perde sua capacidade de usar a glicose no sangue para obter energia.
Enquanto as pesquisas ainda estão em andamento para estabelecer por que isto acontece e as outras causas potenciais de cachexia, os especialistas têm sido capazes de ligar a cachexia ao câncer.
O câncer é uma doença que faz com que seu sistema imunológico libere certos produtos químicos chamados citocinas em sua corrente sanguínea. Essas substâncias químicas causam inflamação que contribui para a perda de músculo e gordura. As citocinas também aceleram seu metabolismo, fazendo com que você perca calorias mais rapidamente.
A Cachexia também tem sido ligada a:
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Doença pulmonar obstrutiva crônica
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Fibrose cística
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HIV
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Insuficiência renal crônica, com cerca de uma em cada quatro pessoas com a condição mostrando sinais de desnutrição
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Artrite reumatóide
Sintomas de Cachexia
Quando você tem cachexia, o primeiro sintoma é perda muscular e de gordura, fazendo você parecer desnutrido. Enquanto algumas pessoas podem parecer ter peso padrão, elas podem mostrar sinais de:
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Fadiga, o que torna difícil para você desfrutar das coisas que ama
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Redução da força muscular e do desperdício muscular
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Perda de apetite
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Baixos níveis da proteína da albumina
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Anemia
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Altos níveis de inflamação conforme identificados através de testes
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Baixo índice de massa sem gordura
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O inchaço ou edema como baixos níveis de proteína no sangue fazem com que o fluido permaneça nos tecidos do corpo
Categorias de Cachexia
A Cachexia se enquadra em três categorias principais:
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Precachexia. É aqui que você perde aproximadamente 5% do seu peso corporal devido a uma doença conhecida. A categoria também é acompanhada por perda de apetite, mudanças no metabolismo e inflamação.
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Cachexia. Você perde mais de 5% do seu peso corporal em 12 meses ou menos, sem tentar perder peso. Outros sintomas incluem diminuição do apetite, inflamação, fadiga e perda de força muscular.
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Cachexia refratária. Isto acontece quando se tem câncer e se perde peso, músculo, função e falta de resposta ao tratamento do câncer. Aproximadamente 80% das pessoas com câncer em seus estágios tardios têm cachexia e um terço delas morrem devido a esta condição.
Tratamento da Cachexia
A pesquisa não estabeleceu um único plano de tratamento ou remédio que possa curar a cachexia. Isto se deve em parte aos muitos fatores que contribuem para sua causa. A melhor abordagem seria incorporar vários tipos de terapia, já que mudar sua dieta sozinha não funcionará. Você também pode querer considerar o seguinte.
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Incorporar os aspectos sociais da alimentação. Há prazer em sentar junto com amigos e familiares para compartilhar uma refeição. Enfatizar a alimentação social em vez da quantidade de alimentos que você come pode ajudar a reposicionar sua relação emocional, social e psicológica para a alimentação. Isso também fará com que você tenha uma boa vontade de comer em família e se sinta menos isolado por causa de sua saúde mental.
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Use estimulantes do apetite. Medicamentos como megestrol e dronabinol podem aumentar seu apetite, mas lembre-se, comer mais pode não impedir o desperdício muscular ou impedir que os sintomas progridam.
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Coma refeições pequenas e frequentes. Se seu corpo pode tolerá-lo, coma refeições de alto teor calórico em pequenas porções ao longo do dia. Escolha bebidas com suplementos nutricionais entre as refeições para aumentar a ingestão calórica.
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Apoio emocional. Deixe sua família ou cuidadores saber como você se sente e por que você pode não querer comer às vezes. Quando sua família entender o que você está passando, eles não o forçarão a comer ou a fazer qualquer coisa que possa prejudicá-lo sem saber.
