Por Paul Frysh
Quando se tem um tumor, os primeiros sinais são freqüentemente sintomas incomuns que não se pode explicar. Pode ser dor, perda de apetite ou sangramento.
E com câncer de mama, tireóide ou testicular, você pode ver ou sentir um caroço. Às vezes, um amigo ou pessoa querida percebe isso primeiro. Ou talvez seu médico o encontre, seja em um raio-X ou durante um exame físico.
No início, o médico pode não ser capaz de dizer muito sobre a massa. Pode ser benigna (não cancerígena) ou maligna (cancerígena), e a causa pode ser qualquer número de coisas.
Eles passarão por uma série de passos para descobrir se é câncer e, em caso afirmativo, para reduzir ao máximo o tipo de tumor. Isto é "tipagem tumoral".
Este processo dá a você e a seu médico informações importantes sobre a natureza de sua doença e o melhor tratamento.
Há algumas etapas básicas para a tipagem de tumores:
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Imaging
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Amostragem do tumor (biópsia)
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Exame laboratorial do tumor
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Análise gênica do tumor
Imaging
Seu médico pode sugerir um teste de imagem para ajudar a descobrir o que está causando seus sintomas. Cada teste tira fotos do interior de seu corpo; mas o que eles usam para fazer isso varia. Os testes que você pode obter incluem:
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Raio-x: Utiliza uma pequena quantidade de radiação
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Tomografia computadorizada: Combina várias radiografias diferentes
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Ultra-som: Utiliza ondas sonoras
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PET scan: Para este teste, o médico injetará uma pequena quantidade de um produto químico radioativo em uma veia. As células doentes o absorvem e aparecem na varredura.
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IRM: Utiliza um campo magnético e ondas de rádio geradas por computador
Se um tumor já estiver claramente visível em um teste de imagem, estas imagens podem dar detalhes importantes sobre o tamanho, natureza e localização da massa.
Pode até haver sinais que sugerem se a massa é câncer e de que tipo.
Ainda assim, há mais trabalho pela frente para confirmar o diagnóstico.
Biópsia
Aqui, o médico pega um pedaço do tumor para testar. Eles podem fazer isso de diferentes maneiras, dependendo do tamanho e da localização do crescimento. Eles podem usar uma agulha (isto é chamado de biópsia com agulha). Às vezes, eles a emparelham com um dispositivo de sucção.
Ou podem fazer uma biópsia laparoscópica. O médico fará um pequeno corte e guiará um laparoscópio, um tubo fino e flexível com uma minúscula câmera de vídeo ligada no final, até a abertura. Eles farão aberturas extras para ferramentas com as quais poderão retirar a amostra de tecido.
Um dermatologista às vezes remove todo um crescimento suspeito da superfície de sua pele e o testa. Isto é chamado de biópsia de pele. Por outro lado, um médico pulmonar (pneumologista) pode usar uma ferramenta que desce pela sua garganta para colher uma amostra de crescimento no seu pulmão. Eles chamarão isto de uma biópsia endoscópica.
Em alguns casos, seu médico pode decidir remover uma massa inteira dentro de seu corpo, seja por causa de seu tamanho ou porque é tão difícil de alcançar que uma pequena biópsia não vale a pena. Isto é conhecido como uma biópsia excisional. Ou eles podem fazer uma biópsia incisional para remover uma pequena parte de um tumor maior.
Seu médico pode ter uma idéia se um crescimento é canceroso ou não simplesmente olhando para ele. Mais freqüentemente, um médico especial chamado patologista precisa olhar as amostras de tecido sob um microscópio.
A primeira parte deste exame às vezes é feita durante o procedimento de biópsia para dar a seu médico uma melhor idéia da quantidade de tecido que ele precisa remover.
Exame laboratorial do Tumor
No laboratório, um médico cortará o tumor em amostras finas e as "fixará" (ou anexará) em lâminas para examiná-las sob um microscópio. A pessoa que faz isto é um patologista, um médico especializado no exame de tumores e outras células incomuns no corpo.
Estas amostras podem confirmar se o tumor é primário ou secundário. Por exemplo, você pode ter um tumor no peito, mas sob o microscópio as células parecem ser células cancerígenas do pulmão. Isso significa que o câncer começou em seus pulmões (primário) e viajou até sua mama (secundário).
O patologista também aplica freqüentemente manchas nas amostras. Certos tipos de câncer absorverão a mancha, enquanto as células normais não.
Tudo isso dá informações mais detalhadas sobre a natureza de seu tumor e ajuda o patologista a fazer zero nos testes certos na próxima etapa de digitação: testes genéticos.
Teste de Gene do tecido tumoral
Os médicos chamam este teste, ou conjunto de testes, de um painel de mutação de câncer. Seu médico e patologista decidirão quantos genes testar. Eles também podem discutir isso com você.
Um gene pode sugerir que você tem um tipo agressivo de câncer, enquanto outro pode estar ligado a um tipo de crescimento lento. Estas informações podem ajudar você e seu médico a decidir sobre o melhor programa de tratamento.
Por exemplo, existem novos medicamentos de ponta projetados especificamente para tratar tumores com certas mutações genéticas. Para alguns tipos de câncer, há apenas um gene que pode ajudar no planejamento do tratamento. Para outros, há vários.
Algumas mutações comuns incluem EGFR e PDL1 para câncer de pulmão; e BRCA1 e BRCA2 para câncer de mama e de ovário.
Etapa, grau ou tipo
O "estágio" de seu câncer é uma medida de até que ponto seu câncer se espalhou. O "estágio" de seu tumor é uma medida de quão diferentes as células são das células normais naquela área.
Seu médico pode usar a tipagem do tumor juntamente com seu "grau de tumor" e seu "estágio de câncer" para criar seu plano de tratamento. Mas a classificação e o estágio são diferentes da tipagem.
