Por Sharon Liao
Os inibidores do ponto de controle imunológico são medicamentos que ajudam seu corpo a combater o câncer. Eles tiram os freios do sistema imunológico - a defesa de seu corpo contra germes - para que ele possa atacar as células cancerígenas com toda a força.
Eles são uma espécie de imunoterapia, um tratamento que utiliza seu sistema imunológico. Você também pode ouvir seu médico chamá-lo de "imunoterapia de bloqueio de ponto de controle".
Como funcionam os inibidores do ponto de verificação imunológico?
Para manter-se saudável, seu sistema imunológico encontra e destrói invasores, tais como vírus e bactérias. Para distinguir essas células perigosas das saudáveis, ele utiliza proteínas chamadas pontos de controle.
Estas proteínas vivem na superfície das células imunes chamadas células T. Alguns pontos de controle dizem às células T para "ligar" sua resposta imunológica e atacar. Outros enviam um sinal que lhes diz para "desligar", para que não danifiquem acidentalmente as células saudáveis.
Mas as células cancerígenas são complicadas. Algumas produzem proteínas que se ligam a esses pontos de controle, o que as faz enviar um sinal de "desligamento". Isto impede que seu sistema imunológico ative e mate essas células cancerígenas.
Os inibidores de pontos de controle imunológicos se ligam a esses pontos de controle. Eles bloqueiam as células cancerígenas de bater no interruptor de desligamento. Isto permite que as células T encontrem e destruam células cancerígenas.
Que tipos de câncer eles tratam?
Seu médico pode sugerir um inibidor do ponto de controle imunológico baseado em sua saúde geral e no tipo de câncer que você tem. Outras coisas que afetam a decisão de tentar este tratamento são o estágio de seu câncer e se você já teve certos tratamentos.
Os inibidores do ponto de verificação imunológico não funcionam para todos os tipos de câncer. Talvez você precise fazer um teste para ver se suas células cancerígenas possuem grandes quantidades de certas proteínas do ponto de controle.
A FDA aprovou inibidores de ponto de verificação imunológico para tratar algumas pessoas com estes cânceres:
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Câncer de pele
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Câncer de pulmão
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Câncer de cabeça e pescoço
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Câncer de rim
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Câncer de bexiga
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Linfoma de Hodgkin
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Câncer de fígado
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Câncer de mama
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Câncer cervical
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Câncer de cólon
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Câncer retal
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Câncer de estômago
Os cientistas também estão estudando inibidores de pontos de verificação imunológica sobre outros tipos de câncer em estudos chamados "ensaios clínicos". Se você estiver interessado em participar de um, pergunte ao seu médico se é uma boa idéia para você.
Como obter inibidores de pontos de verificação imunes?
Seu médico coloca este tratamento em uma veia em seu braço ou peito. O gotejamento do medicamento geralmente leva cerca de meia hora a uma hora para cada sessão.
Quantos tratamentos você vai precisar depende de seu câncer e do tipo de medicamento. Você poderá obtê-los a cada 1 ou 3 semanas durante alguns meses. Ou você pode precisar de tratamento por um ano ou mais.
Os inibidores do ponto de controle imunológico geralmente são menos severos em seu corpo do que a quimioterapia. Você não precisa de nenhum preparo especial antes do tratamento.
Quais são os efeitos colaterais?
Cada tipo de inibidor de ponto de controle tem seu próprio conjunto de efeitos colaterais, mas os mais comuns são:
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Erupções e pele seca e com prurido
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Diarréia
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Fadiga
O tratamento pode levar à inflamação, o que pode causar problemas como:
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Problemas de tireóide
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Fraqueza muscular e entorpecimento
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Dor no peito e tosse
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Diabetes
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Infecções renais
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Hepatite (inflamação do fígado)
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Nefrite (inflamação dos rins)
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Hipofisite (inflamação da glândula pituitária)
Se você tiver algum efeito colateral, fale com seu médico. Os medicamentos, como os corticosteróides, podem ajudar a mantê-los sob controle. Para sintomas mais graves, você pode precisar interromper seu tratamento com inibidores do ponto de controle imunológico até que seu corpo se recupere.
