Por Kendall K. Morgan
Você pode usar o açafrão-da-terra como tempero em seu cozimento. O pó amarelo brilhante pode ser usado por conta própria, mas muitas vezes é um ingrediente do curry em pó. Você também pode encontrá-lo como um suplemento. O cúrcuma fresco vem de uma planta e se parece muito com seu parente próximo, a raiz de gengibre.
O ingrediente ativo do curcuma é a curcumina. O rótulo do suplemento pode dizer curcuma ou curcumina ou ambos. Algumas pessoas usam suplementos de curcuma para inchaço e inflamação. Mas isso pode ajudar com o câncer?
Curcuma e Câncer
Alguns estudos sugerem que a curcumina no açafrão-da-terra tem uma variedade de benefícios para a saúde, incluindo o combate às células cancerígenas. Alguns estudos de laboratório descobriram que ela pode funcionar contra câncer de pulmão, mama, próstata e cólon. Outros sugerem que a curcumina pode ajudar a quimioterapia a funcionar melhor.
Um estudo em pessoas com câncer colorretal descobriu que pode ajudar a retardar a progressão da doença. Outro estudo descobriu que tomá-la diariamente pode diminuir a chance de câncer em pessoas que correm alto risco de adoecer.
Mas a maioria das evidências sobre o açafrão-da-terra e o câncer vem de estudos em animais ou células no laboratório. Com esses estudos, não está claro o que esses estudos significam para as pessoas que têm câncer ou para aquelas que estão tentando evitar a doença.
Estudos clínicos
Há ensaios clínicos testando curcumina em pessoas com câncer. Os resultados preliminares de um mostram que ela pode ajudar a baixar os níveis de uma proteína que é um sinal chave do câncer de próstata. Outros estudos testaram se ela pode ajudar a quimioterapia a funcionar melhor em pessoas com câncer pancreático avançado ou colorretal. Os resultados não estão disponíveis para o estudo do câncer do pâncreas, mas o estudo do câncer colorretal mostrou alguns possíveis benefícios que podem justificar um estudo mais aprofundado.
Diferentes estudos estão analisando outros possíveis benefícios. Um encontrou um enxágüe oral de açafrão-da-índia que pode ajudar com as feridas na boca que são comuns em pessoas que fazem radioterapia para cânceres de cabeça e pescoço.
Outro descobriu que a ingestão de açafrão-da-terra não ajudou com problemas de pele e dor em pessoas submetidas a radioterapia para o câncer de mama.
Segurança do curcuma
O açafrão-da-terra é seguro para uso na culinária. Os estudos não encontraram muitos efeitos colaterais da raiz. Doses altas podem causar transtornos no estômago. Seu corpo não absorve bem a curcumina, portanto, a maior parte provavelmente passa por você. Mesmo que haja benefícios para os suplementos, é importante saber que os suplementos não são regulados como medicamentos, então é difícil saber se você está recebendo exatamente o que está listado no rótulo.
Há algumas evidências de que a curcumina pode interferir com certos medicamentos contra o câncer. Se você estiver pensando em experimentar curcumina ou qualquer outro suplemento, é sempre melhor falar primeiro com seu médico.
