Por Paul Frysh
A quimioterapia e a radioterapia são ambos tratamentos para o câncer - o crescimento descontrolado e a propagação das células aos tecidos circundantes.
A quimioterapia, ou "quimioterapia", usa medicamentos especiais para encolher ou matar as células cancerígenas. A radioterapia, ou "radiação", mata essas células com feixes de alta energia, como raios X ou prótons.
Objetivos da quimioterapia e da radioterapia
Ambos os tipos de terapia compartilham os mesmos objetivos:
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Cura: Livre-se de todas as células cancerígenas e impeça o retorno do câncer
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Controle: Contrair ou retardar tumores cancerígenos ou parar a propagação de células cancerígenas para outras partes do corpo
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Alívio: Tumores de retração para diminuir a dor e outros sintomas difíceis do câncer (às vezes chamados de radioterapia paliativa)
Quando uma cura não é possível, ambas as terapias podem ser ferramentas poderosas para retardar o progresso de seu câncer e aliviar a dor e outros sintomas desconfortáveis.
Como eles funcionam
Embora a quimioterapia e a radiação ataquem ambas as células cancerígenas, elas funcionam de maneiras diferentes. Os medicamentos de quimioterapia circulam na sua corrente sanguínea. Eles matam ou encolhem as células cancerosas em qualquer parte de seu corpo, não apenas no local onde o primeiro tumor cancerígeno (primário) começa. Como esses medicamentos passam por todo o seu sistema, eles são chamados de "sistêmicos".
O tratamento por radiação utiliza explosões invisíveis de energia em vez de drogas. Além disso, geralmente é um tratamento "local" que visa feixes de energia apenas na área onde as células cancerígenas crescem.
Qual terapia você precisa
O tipo de câncer e em que estágio, ou em que estágio, ajudará a dizer ao seu médico qual terapia você precisa, ou se você precisa de ambas. Na maioria dos casos, seu médico vai querer abordar o tratamento com algumas ferramentas diferentes. Estas podem incluir quimioterapia e radiação, assim como cirurgia para remover tumores, terapias direcionadas e outras opções.
Você e seus médicos podem apresentar alguns planos diferentes que poderiam funcionar. Não tenha medo de fazer perguntas sobre os prós e os contras das diferentes abordagens.
Como se faz quimioterapia e radioterapia
Ambas as terapias normalmente acontecem durante um período de semanas em visitas regulares ao hospital ou ao consultório médico. Mas cada caso é diferente, portanto, fale com seu médico sobre o plano de tratamento correto para você.
Sua equipe médica fará sua quimioterapia através de um ou mais destes métodos:
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IV: Através de uma agulha ou tubo (porta) diretamente dentro de um vaso sanguíneo
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Oral: De um comprimido ou cápsula que você engole
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Injeção: Através de uma agulha na pele ou no músculo
Sua equipe médica entregará sua radioterapia através de um ou mais destes métodos:
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Radiação externa: Uma máquina fora do corpo atira feixes invisíveis de alta energia no tumor.
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Radiação interna: Isto às vezes é chamado de "braquiterapia". Os médicos colocam um objeto radioativo dentro de seu corpo próximo ao tumor. Eles podem deixá-lo dentro para fazer seu trabalho ou podem retirá-lo logo em seguida.
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Radiação sistêmica: Embora menos comum, seu médico pode sugerir o uso da radiação como um tratamento sistêmico que funciona em todo o corpo. Isso significa que você a recebe de um comprimido que engole ou através de uma agulha ou porta em uma de suas veias.
Efeitos colaterais
Além de matar células cancerígenas, tanto a quimioterapia quanto a radiação podem danificar células saudáveis. Isto às vezes causa efeitos colaterais desagradáveis. Os exatos dependem do tipo e da quantidade de tratamento. Elas também dependem da pessoa; algumas pessoas têm efeitos colaterais mais graves do que outras.
Alguns possíveis efeitos colaterais que ambos compartilham incluem:
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Cansaço
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Queda de cabelo
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Náuseas e vômitos
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Diarréia
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Mudanças de pele (descamação, ressecamento, irritação)
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Anemia (baixa contagem de células vermelhas do sangue)
Como a radiação tende a se concentrar em uma determinada área, você pode notar mais efeitos colaterais nesse ponto. Por exemplo, o tratamento no pescoço pode dificultar a sua deglutição. A radiação no peito pode fazer com que você tussa ou tem falta de ar. Como a quimioterapia é sistêmica, ela tende a causar sintomas mais gerais. Informe sua equipe médica sobre quaisquer efeitos colaterais que você note. Eles podem ajustar seus tratamentos ou adicionar medicamentos para ajudar você a administrá-los onde for possível.
