Por John Donovan
Durante a maior parte de uma década, começando em 1962, o governo dos Estados Unidos lançou cerca de 19 milhões de galões de um poderoso herbicida em todo o Vietnã. Era uma prática de guerra destinada a tirar a cobertura do inimigo escondido, privá-los de alimentos e limpar áreas ao redor das posições dos EUA.
O agente Laranja ainda causa doenças mais de 50 anos depois.
O custo humano deste herbicida líquido (chamado de Agent Orange por causa das tiras laranja nos tambores que o transportavam) é difícil de entender. O Departamento de Assuntos Veteranos dos EUA diz que 14 doenças graves resultam da exposição ao Agente Laranja. Elas incluem:
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Vários tipos de câncer
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Doença de Parkinson
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Diabetes
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Certos tipos de doenças cardíacas e hepáticas
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Hipotireoidismo
A VA acrescenta que alguns defeitos de nascença nos filhos de veteranos do Vietnã, incluindo espinha bífida, estão ligados à exposição ao agente Orange.
Muitas outras doenças ainda estão sendo estudadas. Mais de duas gerações após seu primeiro uso, a Agente Orange continua sendo um grande problema de saúde tanto para as pessoas expostas quanto para seus filhos.
Os Perigos
O agente laranja é uma mistura de dois produtos químicos ativos. Quando eles são combinados, forma-se um subproduto indesejável -- uma dioxina chamada TCDD --. A EPA o chama de carcinógeno (algo que causa câncer). É aí que reside o perigo real do Agente Laranja. As dioxinas são absorvidas e armazenadas no tecido adiposo.
Com tantas doenças e enfermidades ligadas ao Agente Laranja, é impossível destacar sintomas específicos. Os associados à leucemia crônica de células B, por exemplo, são diferentes daqueles ligados ao câncer de próstata. No entanto, tanto o câncer de próstata quanto a leucemia estão entre as doenças que a VA acredita estarem vinculadas ao contato com o agente Orange.
Nenhum teste está amplamente disponível para determinar se você foi exposto ao Agente Orange. É por isso que a VA presume que todos os veteranos vietnamitas que serviram em um determinado lugar em um determinado tempo foram expostos e possivelmente são elegíveis para benefícios ligados a deficiências.
Outros cancros associados ao Agente Orange incluem:
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Doença de Hodgkin
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Mieloma múltiplo
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Linfoma não-Hodgkin
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Câncer respiratório (incluindo câncer de pulmão)
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Sarcomas de tecido macio
E entre as outras doenças que a VA acredita estarem ligadas ao agente Orange estão:
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AL amiloidose, uma rara acumulação de uma proteína anormal que pode danificar órgãos, nervos e tecidos
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Cloracne, uma condição de pele rara
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Diabetes tipo 2
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Doença cardíaca isquêmica
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Doença de Parkinson
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Neuropatia periférica
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Porphyria cutanea tarda, que pode afetar seu fígado e sua pele
Ajuda para quem está exposto
Em 1991, o Congresso aprovou o Agent Orange Act. Ela permite avaliações periódicas de estudos sobre os efeitos do herbicida na saúde. A primeira avaliação foi publicada em 1994. Ela tem sido atualizada a cada 2 anos desde então.
Em sua atualização de 2019, a pesquisa encontrou evidências de uma associação entre a exposição ao agente laranja e a pressão alta, assim como algo chamado de gamopatia monoclonal de significado indeterminado (MGUS). É quando uma proteína é encontrada em seu sangue que poderia levar a certos tipos de câncer de sangue.
Em algum lugar entre 2,6 e 3,8 milhões de soldados serviram no Vietnã quando o agente Orange foi usado. É impossível saber exatamente quantos foram expostos. A VA diz que os militares que serviam na Coréia e na Tailândia, e alguns que ajudaram a transportar o herbicida mortal, mesmo que não estivessem estacionados no Vietnã, podem ter entrado em contato com ele também. Milhões a mais de civis vietnamitas foram diretamente pulverizados.
Se você ou alguém que você conhece tem uma doença que você acha que pode estar ligada ao agente Orange, o VA oferece exames gratuitos aos veteranos elegíveis. Eles também podem ajudar com qualquer pedido de indenização que você possa querer apresentar.
