Por Kate Siegel
Quando você tem linfonodos inchados, seu primeiro pensamento não deveria ser: "Eu tenho câncer". Eles são muito mais propensos a serem causados por infecções ou uma doença que afete seu sistema imunológico, e muitas vezes eles se dissiparão à medida que seu corpo se cura.
Mas às vezes, as células cancerígenas atravessam sua corrente sanguínea e terminam em seus gânglios linfáticos, ou até mesmo começam lá.
Seu médico pode ajudá-lo a descobrir o que está causando as mudanças em seu corpo.
Por que os nós linfáticos incham
Existem mais de 600 pequenos gânglios linfáticos em forma de feijão vermelho em grupos por todo o corpo - sob o pescoço, nas axilas e virilhas, e no meio do peito e da barriga. Estes armazenam células imunes e atuam como filtros para remover germes, células mortas e danificadas, e outros resíduos de seu corpo.
Linfonodos inchados são um sinal de que eles estão trabalhando duro. Mais células imunes podem estar indo para lá, e mais resíduos podem estar se acumulando. O inchaço geralmente sinaliza algum tipo de infecção, mas também pode ser de uma condição como artrite reumatóide ou lúpus, ou raramente, câncer.
Muitas vezes, os linfonodos inchados estarão próximos de onde se encontra o problema. Quando você tem estreptococos, os linfonodos do pescoço podem inchar. As mulheres que têm câncer de mama podem ter gânglios linfáticos inchados na axila.
Quando várias áreas dos linfonodos estão inchadas, isso sugere que o problema está em todo o seu corpo. Pode ser algo como varicela, HIV, ou um câncer como leucemia ou linfoma.
Quando Ver um Médico
Muitas vezes você terá uma boa idéia do porquê de um nódulo linfático estar inchado - você tem uma constipação, seu dente está infectado, ou você tem um corte que não está curando bem. Se você não conseguir encontrar uma explicação, talvez seja a hora de ser examinado.
Nódulos linfáticos que estão em torno de 1/2 polegada ou maiores não são normais. Eles não devem se sentir duros ou emborrachados, e você deve ser capaz de movê-los. A pele sobre eles não deve estar vermelha, irritada ou quente. E o inchaço deve desaparecer dentro de algumas semanas. Você deve consultar seu médico se seus gânglios linfáticos parecerem anormais".
Outros sintomas são também um motivo para marcar uma consulta:
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Problemas para respirar ou engolir
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Suores noturnos
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Febre que não se rompe
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Perder peso sem tentar
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Fadiga
Obtendo um diagnóstico
Seu médico provavelmente tentará descartar primeiro outras razões além do câncer. Eles farão um exame físico e perguntarão sobre as coisas que aconteceram, como se você tivesse feito:
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Foi arranhada por um gato
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Mordido por um carrapato
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Carne mal cozida e comida
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Fizeram sexo de risco ou injetaram drogas de rua
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Viajado para certos lugares ou áreas
Eles vão querer saber que medicamentos você está tomando e outros sintomas que você tem.
Os nós inchados que estão próximos à clavícula ou à parte inferior do pescoço quando você tem mais de 40 anos são mais propensos ao câncer. No lado direito, relacionado aos pulmões e esôfago; no lado esquerdo, órgãos na barriga. Gânglios linfáticos inchados na axila quando você não tem uma erupção cutânea ou feridas no braço também podem ser suspeitos.
Se seu médico achar que seus linfonodos inchados podem ser câncer, testes e imagens podem confirmar o diagnóstico ou apontar para outra coisa. Com base no local onde o câncer pode estar, você pode fazer uma radiografia do tórax, um ultra-som, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética. Um exame chamado FDG-PET, que significa fluorodeoxiglicose com tomografia por emissão de pósitrons, pode ajudar a encontrar linfomas e outros cânceres. E provavelmente você receberá uma biópsia. Eles tirarão uma amostra de células de um nódulo, tipicamente usando uma agulha, ou removerão um nódulo inteiro. A amostra é enviada a um laboratório para que um especialista possa verificá-la com um microscópio em busca de câncer.
Caso contrário, você normalmente começará com um hemograma completo para obter uma imagem de sua saúde geral, bem como informações mais detalhadas sobre seus glóbulos brancos, que combatem infecções. Dependendo de seus outros sintomas e de seu histórico, seu médico também pode querer exames de sangue adicionais ou radiografias.
Se estes exames não mostrarem outra causa e os nós inchados não desaparecerem em 3-4 semanas, seu médico provavelmente fará uma biópsia. Como o inchaço muitas vezes desaparece ou outra causa será encontrada enquanto você espera para fazer uma biópsia, o atraso impede que as pessoas obtenham procedimentos de que não precisam. E mesmo se for câncer, você ainda deve ser capaz de tratá-lo eficazmente.
Quando você tiver gânglios linfáticos inchados em todo o seu corpo, seu médico solicitará um hemograma, um raio-X torácico e um teste de HIV. Se estes forem normais, você poderá fazer outros exames, talvez para tuberculose ou sífilis, um teste de anticorpos antinucleares (que verifica seu sistema imunológico), ou um teste heterófilo (para o vírus Epstein-Barr). O próximo passo é uma biópsia do nó mais anormal.
O que significa câncer em um nódulo linfático?
O câncer em seus linfonodos pode apontar para linfoma ou outro câncer de sangue, ou pode ser um câncer que se espalhou de outro local.
Com base na origem das células cancerígenas e na distância a que se encontram dos nódulos inchados, seu médico recomendará um plano de tratamento. Ele pode incluir cirurgia, radiação ou quimioterapia, ou uma combinação de tratamentos.
