AS afeta mais que suas costas
Por Hallie Levine
Carrie Bonin tinha apenas 17 anos quando seus joelhos começaram a doer tanto que ela mal conseguia andar. A dor tendia a ir e vir, mas era pior pela manhã. Bonin contou a seu médico sobre sua agonia.
"Sua resposta foi: 'A maioria das pessoas acordava com alguma dor pela manhã'. É completamente normal", recorda Bonin, agora com 46 anos, de Monroe, CT.
Nos anos seguintes, Bonin suportou a mesma dor nos quadris, polegares, pulsos e pés. Seu médico pensou que poderia estar relacionado com o acidente de carro anterior de Bonin. Eles receitaram pílulas anti-inflamatórias, doses de cortisona e fisioterapia. Isto lhe deu um pequeno alívio.
"Eu tinha 21 anos, mas me agachei com a rigidez de uma mulher de 90 anos", diz Bonin. Só aos 25 anos é que um cirurgião ortopédico finalmente identificou sua enfermidade: espondilite anquilosante (AS).
Uma doença de Allover
A dor lombar é um sintoma característico do AS. Mas não é o único. O AS muitas vezes pode afetar as articulações em lugares como o ombro ou os quadris. Isso é especialmente verdade em pessoas mais jovens, diz Lawrence Brent, MD, professor de medicina na seção de reumatologia do Hospital Universitário Temple, na Filadélfia.
AS também pode causar entesite, ou inflamação onde seus ligamentos ou tendões se prendem aos ossos. As duas manchas mais comuns são o tendão de Aquiles no calcanhar e a fáscia plantar no pé. É aí que Bonin mais dói. Hoje, ela usa inserções especiais em seus sapatos e aplica creme anti-esteróide em seus pés todos os dias.
Infelizmente, algumas pessoas com AS podem passar anos antes de obterem o diagnóstico correto. Alguns podem não pensar em relatar suas dores aos seus médicos. Outras vezes, é porque "alguns dos problemas relacionados aos tendões são fáceis de ignorar, especialmente se você estiver sendo visto por seu médico de atendimento primário que pode não estar pensando em artrite inflamatória", diz Erin Bauer, médica reumatologista do Virginia Mason Medical Center, em Seattle.
Como identificar o AS
AS é uma condição vitalícia que em casos graves pode levar a danos permanentes à sua postura e mobilidade e outros problemas. A dor que aparece em outros lugares que não suas costas pode ser um sinal de que você tem uma forma mais grave da doença.
Ancas e ombros. A dor nesses locais afeta cerca de 1 em cada 3 pessoas com AS. Normalmente, ela se instala pouco a pouco. A dor pode se espalhar até a virilha, joelhos ou a frente das coxas.
Olhos. Cerca de 40% das pessoas com AS têm uma inflamação nos olhos chamada uveíte. Se você notar dor ou vermelhidão, consulte seu médico imediatamente. Eles podem prescrever tratamentos como colírio esteróide.
Trip. Até 1 em cada 10 pessoas com AS tem uma doença inflamatória intestinal (DII), como a doença de Crohn ou colite ulcerativa. Os sintomas da DII incluem diarréia sanguinolenta, perda de peso ou cansaço.
Mesmo que você não tenha IBD, pode ter problemas de barriga devido aos anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) que são freqüentemente usados para tratar o AS, diz Bauer da Virginia Mason. Se você tiver sintomas como náusea, vômito, azia ou diarréia, avise seu médico. Talvez você precise trocar seus remédios ou reduzi-los.
Mandíbula. Cerca de 10% das pessoas com AS têm inflamação na mandíbula que as torna muito difíceis de comer. Se sua mandíbula doer, consulte seu dentista, que pode prescrever analgésicos como relaxantes musculares ou até mesmo um protetor bucal.
Ossos. A osteoporose, ou baixa densidade óssea, afeta cerca da metade das pessoas com AS. Duas maneiras de ajudar a afastar esta doença é com suplementos e exercícios. Você precisa de 1.000-1.200 miligramas de cálcio e 400-1.000 UI de vitamina D por dia. Exercícios que suportam o peso, como caminhar, ajudam a manter seus ossos fortes. Além disso, tai chi, yoga e outros exercícios que melhoram seu equilíbrio podem evitar quedas.
Pulmões. Às vezes o AS pode dificultar a respiração porque a rigidez entre as costelas e a coluna impede que seu peito se expanda, diz Stuart Kaplan, MD, chefe de reumatologia do Monte Sinai South Nassau em Oceanside, NY. Você também pode ter dores no peito devido a cicatrizes ao redor de suas articulações das costelas. Se você notar qualquer uma delas, consulte seu médico imediatamente. Pacotes de gelo e exercícios de respiração profunda também podem ajudar.
Coração. AS faz com que você tenha mais probabilidade de contrair doenças cardíacas. Sua aorta, a artéria que bombeia o sangue do coração para o resto do corpo, pode ficar inchada. Seu coração pode bater muito rápido ou muito lentamente.
A própria inflamação ligada ao AS também pode aumentar suas chances de contrair doenças cardíacas, diz Kaplan. Manter seu peso, pressão sanguínea e colesterol sob controle pode ajudar a diminuir esses riscos. Você também deve fazer um ecocardiograma, ou ultra-som do coração, anualmente.
