A cirurgia de perda de peso tem um grande efeito sobre o casamento

Por Donavyn Coffey

9 de agosto de 2022 - Kristal estava apenas na casa dos 30 anos quando decidiu ser operada. Seu médico disse que era muito cedo. Mas a mãe de três filhos do Oregon havia se encontrado duas vezes no hospital por complicações pulmonares relacionadas à obesidade antes de seu 35º aniversário. Então, ela recebeu a manga gástrica.

E no início parecia ser a melhor decisão para ela e sua família. Ela estava perdendo peso - 100 libras em 16 meses - e seu marido também. A família inteira estava mais ativa e parecia ter mais energia. Mas então o peso de seu marido começou a voltar a aumentar.

Enquanto ela se juntava a um grupo de corrida e se inscrevia para meia-maratona, a depressão e a bebida de seu marido pioravam. O estilo de vida mais saudável que eles tinham compartilhado era agora uma cunha não falada entre eles.

E a atenção adicional que Kristal estava recebendo de homens e mulheres por causa de seu tamanho mais fino só aumentava a tensão. Depois de 30 anos juntos e 22 anos de casamento, os namorados do ensino médio se divorciaram em junho de 2021. A perda de peso de Kristal não era o único problema, mas ela e seu ex-marido acreditam que era o começo do fim.

Um Resultado Inesperado?

Novas pesquisas da Universidade de Pittsburgh descobriram que a experiência de Kristal é uma experiência comum. As pessoas que fazem cirurgia bariátrica duplicam suas chances de casamento ou divórcio. O estudo analisou dados de 1.441 pacientes de cirurgia bariátrica e descobriu que pacientes nunca casados tinham mais de 50% mais chances de se casar, e pacientes casados tinham mais de duas vezes mais chances de se divorciar, em comparação com a população geral dos Estados Unidos.

Estes dados americanos seguem dois estudos escandinavos de 2018 e 2020 que encontraram mudanças similares de relacionamento após a cirurgia bariátrica. Mas a taxa de divórcio pós-cirurgia nos EUA foi apenas cerca da metade encontrada nos estudos dinamarqueses e suecos, de acordo com o novo estudo publicado na revistaAnnals of Surgery.

É importante notar que mesmo com um aumento na taxa de divórcios, a maioria dos casamentos no estudo não sofreu alterações, diz a epidemiologista e principal autora Wendy King, PhD. Na verdade, 81% dos casais ainda estavam casados 5 anos após a cirurgia. Mas onde a população americana tem uma taxa de divórcio de 3,5%, os pacientes bariátricos no estudo tinham uma taxa de divórcio de 8%. Da mesma forma, aqueles que nunca haviam sido casados antes da cirurgia tinham uma taxa de casamento de 18%, em comparação com 7% da população dos EUA.

A cirurgia certamente não é uma sentença de morte para a vida amorosa de um paciente. Mas o aumento no casamento e no divórcio sugere que a cirurgia bariátrica tem um impacto significativo na forma como as pessoas se envolvem em relacionamentos.

"Faz sentido", diz a psicóloga clínica Rachel Goldman, PhD, especialista em questões de saúde e bem-estar em Nova York. "As pessoas estão mudando seu estilo de vida". E essas mudanças não começam ou param no dia da cirurgia, elas começam assim que alguém decide fazer a cirurgia e continuam como um processo para toda a vida, diz ela.

Para alguns pacientes, estes hábitos saudáveis podem oferecer uma "nova chance de vida", diz King, o autor do estudo principal. De acordo com o estudo, os pacientes que tinham melhor saúde física após a cirurgia eram mais propensos a se casar.

Mas as contínuas mudanças no estilo de vida também podem impactar dramaticamente os rituais das relações existentes, diz Goldman, que é especialista em casos de cirurgia bariátrica. Talvez um casal adorasse sair e desfrutar de uma refeição extravagante antes da cirurgia, ou eles comiam sorvete e assistiam a um filme todas as sextas-feiras. As mudanças de hábito que vêm com a cirurgia bariátrica podem exigir que um parceiro se concentre menos nesses rituais.

Estes tipos de mudanças podem deixar uma ou ambas as pessoas sentindo que seu parceiro está se afastando deles, diz Don Cole, DMin, um terapeuta de relacionamento e diretor clínico do Instituto Gottman, um think tank focado na ciência dos relacionamentos. A pessoa que foi operada pode se sentir sem apoio em sua nova jornada se seu parceiro continuar defendendo hábitos pouco saudáveis, diz ele. E a pessoa que não foi operada pode se sentir posta de lado pelas novas prioridades de saúde de seu parceiro.

As mudanças, mesmo aquelas que são positivas e saudáveis, criam uma espécie de crise para os relacionamentos, diz Cole. Não se trata apenas de cirurgia bariátrica. Trazer um bebê para casa, tratamentos de infertilidade e recuperação de abuso de substâncias são considerados mudanças positivas que também são preditoras de insatisfação de relacionamento e divórcio, diz ele.

Um casal pode ter uma gama de emoções depois que um parceiro faz a cirurgia bariátrica, diz Cole. Infelizmente, "minha experiência como terapeuta diz que eles não são tão bons [em falar sobre isso]", diz ele.

Mas a cirurgia bariátrica não é a única coisa em jogo nestas mudanças de relacionamento, de acordo com o estudo. Curiosamente, os pacientes casados tinham uma chance muito menor de separação ou divórcio (13%) do que os pacientes que não eram casados mas viviam juntos (44%) por 5 anos após a cirurgia. Da mesma forma, a maioria das pessoas que já estavam separadas ou se divorciaram ou voltaram a se casar. É como se a cirurgia e as mudanças de estilo de vida servissem de catalisador para pessoas que já tinham um pé fora (ou dentro) da porta, diz Goldman.

Um alto desejo sexual após a cirurgia também era um preditor do divórcio. De fato, havia mais coisas antes da cirurgia que impactavam o divórcio do que as mudanças relacionadas à cirurgia. É possível que muitos desses pacientes já estejam "no caminho da mudança", diz King. "Quem sabe o quanto a cirurgia teve a ver com isso".

Goldman lembra-se de um paciente que, antes da cirurgia, tinha uma auto-estima muito baixa. Ela não estava satisfeita com seu relacionamento, mas admitiu ter ficado porque não acreditava poder fazer melhor do que seu atual parceiro. Após a cirurgia, sua perspectiva mudou radicalmente. Ela começou a ficar mais saudável, investiu em sua educação e mudou de emprego. E quando seu companheiro se recusou a se juntar a ela para fazer mudanças, ela partiu. Talvez alguns destes pacientes "já estivessem pensando em sair, mas não tinham confiança", diz Goldman.

Ainda assim, é fundamental que os pacientes recebam mais aconselhamento sobre como a escolha de uma cirurgia bariátrica pode impactar seu relacionamento antes e depois do procedimento de perda de peso, diz King. Deve ser o padrão de cuidados.

Atualmente, não é necessário um aconselhamento específico sobre o relacionamento, diz Goldman. A maioria dos programas requer uma avaliação psico-social antes da cirurgia, "mas eles são bastante variados". E mesmo em programas onde são mencionados relacionamentos, freqüentemente não há um psicólogo ou um profissional de saúde mental licenciado na equipe.

Como a pesquisa anterior de King sobre abuso de substâncias após a cirurgia bariátrica mudou a prática comum no campo, Goldman espera que estes novos dados tenham uma influência semelhante e que o aconselhamento de relacionamento se torne a norma.

Cole realmente fez cirurgia bariátrica, ele próprio. Ele se lembra de problemas potenciais de relacionamento que foram brevemente mencionados. Alguém na clínica disse que se seu casamento se sentisse desafiado, ele deveria procurar ajuda de um profissional, e foi isso.

Para Cole, houve sentimentos negativos inesperados de vergonha e desapontamento após a cirurgia. Ele sentiu que a perda de peso extrema era tudo o que seus colegas podiam falar e ficou muito desapontado quando não houve nenhuma mudança em sua dor crônica, uma razão principal para que ele tivesse o procedimento.

Felizmente, ele podia falar com sua esposa, que também é terapeuta de relacionamento na Gottman, sobre a gama de emoções. "Uma das coisas que sabemos que cria um profundo senso de confiança é [quando] sei que meu parceiro está lá para mim quando eu não estou bem", diz Cole.

Mas estas emoções negativas podem ser as mesmas coisas que mais dificilmente se pode falar ou ouvir de um parceiro. É difícil compartilhar nossos próprios sentimentos negativos e ouvir os de outra pessoa, diz Cole.

Ele aconselha a criação de um novo "ritual de conexão: momentos no tempo em que se pretende voltar um para o outro".

Isso pode ser uma caminhada diária, onde você fala intencionalmente sobre as mudanças relacionadas à surperfície que vocês dois tiveram. Cole diz para se perguntar: "Somos intencionais em nos virarmos um para o outro nesses momentos [desafiadores]".