A glândula pituitária é uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro. Ela produz vários hormônios diferentes, incluindo um chamado prolactino. A prolactina afeta as glândulas mamárias e ajuda as mulheres a produzir leite materno.
Às vezes, um tumor cresce na glândula pituitária e produz prolactina em demasia. Este tipo de tumor é chamado de prolactinoma. É o tipo mais comum de tumor na hipófise e é mais freqüentemente benigno, o que significa que não é câncer.
Os níveis de prolactina de uma nova mãe sobem cada vez que seus bebês enfermeiros. Mas para homens ou mulheres que não estão amamentando, uma prolactina alta no sangue pode ser um sinal de um prolactinoma.
Os médicos não sabem o que o causa, mas é bastante comum. Acontece mais freqüentemente nas mulheres do que nos homens, e é raro nas crianças.
Sintomas
Os sinais de um prolactinoma são diferentes em homens e mulheres. Para as mulheres, os sintomas típicos de um pequeno tumor incluem:
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Períodos menstruais irregulares
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Ausência de períodos menstruais
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Baixo desejo sexual
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Coito doloroso (causado pela secura vaginal)
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Problemas de fertilidade
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Produção inusitada de leite materno
Como as mudanças no período da mulher são óbvias, é mais provável que os prolactinomas sejam encontrados precocemente nas mulheres na pré-menopausa.
As mulheres na pós-menopausa, que não têm mais menstruação, podem não notar sintomas quando o tumor é pequeno. Quando um prolactinoma se torna grande, ele pode pressionar contra outros tecidos próximos. Os sintomas podem então incluir perda de visão, mudanças de visão e dores de cabeça.
Quando um homem é diagnosticado com um prolactinoma, ele tende a ser grande. Os homens muitas vezes não são diagnosticados quando têm sinais precoces, o que inclui:
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Problemas para obter ou manter uma ereção
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Diminuição do interesse pelo sexo
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Produção de leite materno em casos raros
Dores de cabeça ou problemas de visão são geralmente os sintomas que levam os homens ao médico.
Diagnóstico
Você pode esperar um exame físico, um questionário de histórico médico e um exame de sangue. Se o exame mostrar um alto nível de prolactina, seu sangue também pode ser testado para descobrir o bom funcionamento de sua tireóide.
Se seu médico achar que você possa ter um tumor na hipófise, ele pode pedir uma ressonância magnética (ressonância magnética). Isto usa ímãs poderosos e ondas de rádio para obter uma imagem clara de sua glândula pituitária.
Se for encontrado um prolactinoma, você pode precisar de mais exames de sangue para ver se sua hipófise está produzindo outros hormônios como deveria. Você também pode precisar de mais MRIs para ver se o tumor cresce e se ele responde ao tratamento.
Tratamento
Alguns medicamentos podem encolhê-lo, especialmente quando é pequeno. Isto funciona bem para cerca de 80% das pessoas que têm o tumor.
Os dois medicamentos aprovados para prolactinoma são a bromocriptina (Parlodel) e a cabergolina (Dostinex). São agonistas dopaminérgicos. Estes medicamentos agem como a dopamina química cerebral, o que normalmente impede que a glândula pituitária produza demasiada prolactina.
Quando o tratamento médico funciona, a maioria das mulheres na pré-menopausa recupera seus períodos e recupera sua fertilidade.
Se o medicamento não encolher o tumor, ou se você não puder tomá-lo devido a efeitos colaterais (como náuseas ou tonturas), seu médico pode recomendar a cirurgia para retirar o tumor através de sua cavidade nasal. Isto devolve os níveis de prolactina ao normal para cerca de 80% das pessoas com tumores pequenos. Mas é bem sucedida para apenas 30% a 40% das pessoas com tumores maiores.
Em casos raros, a radioterapia é usada se a medicina e a cirurgia não reduzirem os níveis de prolactina. Isto funciona para cerca de 1 em cada 3 pessoas.
