Carne mal cozida e alface lamacenta: Como a E. coli o deixa doente e como o pode prevenir.
A maioria dos tipos de E. coli são inofensivos e até ajudam a manter o seu tracto digestivo saudável. Mas algumas estirpes podem causar diarreia se ingerir alimentos contaminados ou beber água contaminada.
Enquanto muitos de nós associamos E. coli a intoxicações alimentares, também se pode apanhar pneumonia e infecções do tracto urinário de diferentes tipos de bactérias. De facto, 75% a 95% das infecções do tracto urinário são causadas por E. coli.?E.coli é um residente normal do intestino, que é a forma como se dirige para o tracto urinário.
Algumas versões de E. coli deixam-no doente ao fazer uma toxina chamada Shiga. Esta toxina danifica o revestimento do seu intestino. As estirpes de E. coli que fazem a toxina são por vezes chamadas STEC, que é a abreviatura de E. coli produtora de toxina Shiga.
Uma estirpe especialmente má, O157:H7, pode deixá-lo muito doente. Provoca cólicas abdominais, vómitos e diarreia sanguinolenta. É a principal causa de insuficiência renal aguda em crianças. Pode também causar sintomas de risco de vida, tais como:
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Insuficiência renal de adultos
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Febre
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Sangramento
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Confusão
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Apreensões
Deve obter ajuda de emergência se tiver algum destes sintomas.
Como é que é infectado?
Pode ficar infectado quando engolir mesmo uma pequena quantidade de bactérias E. coli. Entre as formas em que isto pode acontecer:
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Carne moída: Come-se carne moída que transporta E. coli, e a carne não foi cozinhada o suficiente para matar as bactérias. Quando a carne é processada, por vezes as bactérias dos intestinos dos animais entram na carne. Isto acontece mais com a carne moída porque provém de mais do que um animal.
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Leite não tratado: Bebe-se leite não pasteurizado, que não foi aquecido para matar bactérias. A E. coli pode entrar no leite do úbere das vacas ou do equipamento de ordenha.
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Vegetais e fruta: Pode comer legumes frescos ou fruta que tenha sido manchada pela água que tem as bactérias. Isto acontece com mais frequência quando o estrume de animais próximos se mistura com o abastecimento de água.
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Outros alimentos e bebidas: Pode também obter E. coli a partir de sumos de fruta não pasteurizados e iogurte e queijo feito a partir de leite cru.
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Água: Engole-se água que contém E. coli, talvez enquanto se nada numa piscina, lago, ou lagoa.
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Outras pessoas: Poderá obter E. coli de outra pessoa que a tenha, tal como uma criança. A bactéria pode ser-lhe transmitida se limpar depois de uma pessoa infectada e depois não lavar as mãos muito bem antes de tocar na boca.
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Animais: Pode ser encontrado em zoológicos de estimação ou exposições de animais em feiras.
Também pode contaminar alimentos na sua própria cozinha se permitir que uma faca ou tábua de cortar que tenha tocado em carne não cozida (como frango) entre em contacto com alimentos que serão consumidos crus (como uma salada).
Sintomas
Provavelmente começará a sentir-se doente 2 a 5 dias depois de ter ingerido a bactéria E. coli. Os sintomas mais comuns são:
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Cãibras abdominais
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Diarreia, que pode ser sanguinolenta
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Náusea
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Fadiga constante
Pode não ter febre. Se tiver, pode ser ligeira.
As pessoas saudáveis infectadas com E. coli sentem-se normalmente melhor dentro de uma semana. Mas algumas pessoas têm uma complicação grave chamada síndrome hemolítica uremica, que afecta os rins. Isto é mais provável que aconteça a pessoas mais velhas e crianças.
Tratamentos
A única forma do seu médico saber com certeza se tem uma infecção por E. coli é enviar uma amostra das suas fezes para um laboratório para ser analisada.
Felizmente, a infecção geralmente desaparece por si só.
Para alguns tipos de E.coli associados à diarreia, tais como a diarreia dos viajantes aquáticos, os antibióticos podem encurtar o período de tempo em que tem sintomas e podem ser utilizados em casos moderadamente graves.
Mas se tiver febre ou diarreia com sangue, ou se o seu médico suspeitar de E. coli produtora de toxinas Shiga, os antibióticos não devem ser tomados. Na realidade, podem aumentar a produção da toxina Shiga e agravar os seus sintomas.
É importante descansar e obter muitos líquidos para substituir o que o seu corpo está a perder através do vómito ou da diarreia.
Não tome medicamentos de venda livre que combatam a diarreia. Não quer abrandar o seu sistema digestivo, porque isso irá atrasar o seu corpo a perder a infecção.
Quando começar a sentir-se melhor, mantenha-se fiel a alimentos de baixa fibra no início, como por exemplo:
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Crackers
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Brinde
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Ovos
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Arroz
Os produtos lácteos e alimentos ricos em gordura ou fibra podem agravar os seus sintomas.
Prevenção
Uma das coisas mais importantes que pode fazer para se proteger e à sua família contra a E. coli é lavar as mãos, particularmente nestas situações:
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Antes de preparar os alimentos
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Antes de preparar biberões ou alimentos para bebés ou crianças de tenra idade
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Antes de tocar em qualquer coisa, como uma chupeta, que vá para a boca de uma criança pequena.
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Depois de ter usado a casa de banho ou mudado uma fralda
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Depois de ter tido contacto com animais, mesmo os seus próprios animais de estimação
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Após manipulação de carne crua
Também pode prevenir infecções por E. coli, tendo cuidado com os alimentos que têm maior probabilidade de contaminação:
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Cozinhar hambúrgueres até atingirem 160 F no interior.
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Beba apenas leite pasteurizado, sumo e cidra.
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Lave todos os seus produtos antes de os comer. Tenha especial cuidado para tirar a sujidade das folhas verdes, tais como alface e espinafres.
Na sua cozinha, um par de regras simples irá ajudá-lo a manter a sua segurança:
Lavar: Limpar facas, balcões e tábuas de corte com água quente e ensaboada após a carne crua ter tocado nelas.
Mantenha a carne crua e cozinhada separadamente: Utilize tábuas de corte diferentes para alimentos que come crus, tais como vegetais e fruta. Não voltar a colocar carne cozida no mesmo prato que usou para a carne crua sem lavar primeiro o prato.
Quando estiver a nadar, tente não engolir a água, quer seja uma piscina, um lago, ou o oceano. Pode estar manchada com E. coli de fezes.
