Do arquivo médico
Os professores de hoje fazem pleno uso de computadores, quadros brancos interativos, dispositivos digitais e até mesmo tecnologia 3D para melhorar o ambiente de aprendizagem. Quarenta por cento dos professores usam computadores para instrução, e pelo menos um computador está em 97% de todas as salas de aula americanas. Isso soma muito tempo de tela para crianças que também assistem TV ou brincam no computador em casa. Mas será prejudicial à visão de uma criança?
Os pais estão preocupados. Quase um terço dizem estar preocupados que computadores e aparelhos eletrônicos de mão possam danificar a visão de seus filhos. E 53% dos pais acreditam que a visualização em 3D pode ser prejudicial, de acordo com uma pesquisa da Associação Americana de Optometria (AOA).
O que diz a ciência? Até agora, nenhum estudo baseado em evidências descobriu que a própria nova tecnologia causa problemas de visão, a não ser a fadiga ocular. No entanto, um estudo de 2009 mostrou que o número de pessoas com miopia aumentou de 25% para quase 42% nos últimos 30 anos.
Uma teoria: As crianças de hoje passam muito mais tempo fazendo "quase trabalho", como enviar mensagens de texto, procurar coisas em telefones celulares e jogar jogos de computador. E o aumento do tempo gasto olhando para as coisas de perto pode ter um efeito. Outros fatores possíveis podem incluir a genética e a falta de atividade ao ar livre.
Contenção ocular e nova tecnologia: Preocupações antigas em uma nova era
"Costumava ser, 'se meu filho lê por muito tempo, se meu filho lê letras muito pequenas, se eles seguram o livro muito perto, isso vai torná-los míopes?" diz Pia Hoenig, OD, MA, FAAO, professora clínica associada e chefe da Clínica de Visão Binocular da UC Berkeley. Agora os pais estão fazendo as mesmas perguntas sobre computadores, smart phones e 3D.
Mas a maioria dos especialistas em visão dizem que os pais podem ficar tranquilos, desde que apliquem as regras do senso comum a quanto tempo seus filhos gastam em dispositivos eletrônicos.
"Estas novas tecnologias estão desafiando nosso sistema visual", diz James E. Sheedy, OD, PhD, diretor de pesquisa optométrica do Vision Performance Institute e professor de optometria da Universidade do Pacífico, no Oregon. Mas não há evidências de que elas realmente danifiquem os olhos". "Não há realmente nada a temer", diz Sheedy.
Hoenig concorda: A chave "não é impedir as crianças de usar a eletrônica - há muitas vantagens". É usá-los sabiamente".
Como os Dispositivos Digitais Afetam Seus Olhos
"Eu acho todas essas novas tecnologias maravilhosas", diz Sheedy, que também é especialista em tecnologia e visão da Associação Americana de Optometria. Mas, diz ele, há coisas de que precisamos estar atentos.
Dispositivos portáteis empacotam muito texto em uma tela muito pequena. Para ver as letras pequenas, precisamos segurá-las perto de nossos olhos. "Há um músculo dentro do olho que se contrai para que você possa se concentrar", diz Sheedy. Ao mesmo tempo, seus olhos também precisam se cruzar, ou se unir. Isto pode causar fadiga e fadiga ocular. Portanto, os pais devem aconselhar as crianças a usar dispositivos portáteis apenas para tarefas rápidas, tais como mensagens de texto. Não os utilize para ler artigos ou documentos, diz Sheedy.
Os computadores levantam uma questão diferente, diz Sheedy ao médico. "Uma das coisas sobre um computador é que a tela está fixada na mesa". Com uma revista ou livro, podemos cair no sofá, colocar os pés para cima, ou mudar muito de lugar enquanto lemos. Em um computador, sentamo-nos por longos períodos em posições estáticas e quietas. "E para as crianças, muitas vezes o espaço de trabalho e os tamanhos das mesas não são bem projetados para elas", diz ele. Isto pode causar dores no pescoço e nas costas.
Além disso, olhando para um computador por longos períodos de tempo realmente cansa os olhos, diz Sheedy. Isto pode resultar em fadiga ocular, dores de cabeça, olhos secos, visão embaçada e dificuldade para ver objetos distantes, uma condição chamada síndrome de visão por computador. Estes sintomas geralmente desaparecem quando se pára de usar o computador.
Como você pode ajudar a prevenir o cansaço dos olhos
Você pode ajudar seu filho a prevenir a fadiga ocular, assim como dores no pescoço e nas costas, tomando estas medidas:
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Coloque a tela entre 20 a 28 polegadas de distância dos olhos de seu filho. Alinhe a parte superior da tela ao nível dos olhos para que as crianças olhem para baixo para a tela enquanto trabalham.
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Use lâmpadas de baixo watt em luminárias, assim como cortinas ou persianas para reduzir o brilho das janelas.
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Escolha uma cadeira confortável, de apoio, posicionada de modo que os pés da criança fiquem planos no chão.
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Incentivar as crianças a se movimentarem e mudarem de posição enquanto trabalham.
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Sugerir que limitem o tempo de lazer da tela a duas horas ou menos por dia. Isto inclui assistir TV, jogar videogames e usar telefones celulares.
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Ensine as crianças a descansar os olhos. A cada 20 minutos, diga-lhes para olharem pelo menos 20 pés de distância por 20 segundos. Também lembre as crianças de piscar os olhos regularmente para evitar olhos secos e irritados.
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Observe se as crianças estão esguichando, franzindo a testa ou esfregando os olhos, diz Hoenig. Todos estes são sinais de cansaço ocular. Assegure-se de que seu desgaste prescrito esteja em dia.
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Os óculos podem ser necessários para algumas pessoas com síndrome da visão por computador. Uma lente única ou bifocal, ou material de lentes coloridas, pode ajudar a aumentar a percepção do contraste e filtrar o brilho e a luz reflexiva para reduzir os sintomas de tensão ocular.
Usando 3D: A mais nova tecnologia de sala de aula
O 3D é uma nova tecnologia excitante e divertida sendo usada em muitas salas de aula em todo o país. Sheedy, juntamente com outros especialistas em saúde da visão, esteve envolvida no recente relatório da AOA, "3D in the Classroom: Veja Bem, Aprenda Bem". Ele afirma conclusivamente que assistir a imagens em 3D não prejudica a visão das crianças. Na verdade, diz Sheedy, "ver 3D é na verdade um mecanismo de triagem muito bom para pessoas que têm problemas de visão".
Para poder ver algo em 3D, cada olho precisa processar uma imagem separada, explica Sheedy. Os óculos em 3D nos ajudam a fazer isso. Seus olhos precisam convergir, ou se unir, para ver os objetos 3D que aparecem mais perto de você, mas seu foco permanece na tela de exibição principal. Isto desafia nossa coordenação visual e nossa habilidade de focalizar os olhos. Assim, ele pode revelar fraquezas em nossa visão que não são detectadas em simples testes de visão.
Embora a maioria das pessoas não tenha problemas para ver em 3D, algumas experimentam fadiga ocular, dores de cabeça, náuseas, desconforto ou tonturas, diz Hoenig. Outras simplesmente não conseguem ver as imagens em 3D. Isto pode ser um sinal de problemas de saúde dos olhos, tais como olho preguiçoso, focalização e coordenação deficientes, ou desalinhamento da visão. Hoenig e Sheedy recomendam que os pais perguntem aos filhos como eles se sentem depois de verem as imagens em 3D. Se a criança reclamar de qualquer um destes sintomas, marque uma consulta para um exame oftalmológico completo que inclua o teste de coordenação ocular e habilidades de focalização. A boa notícia é que a maioria dos problemas de visão dessas crianças pode ser tratada com óculos ou lentes de contato.
Ambos os especialistas também sugerem fazer um exame oftalmológico no início de cada ano letivo. "Nesta época do ano, quando você estiver comprando cadernos e roupas escolares, você deve estar pensando em preparar os olhos para a escola", diz Sheedy. "Os olhos são muito importantes para o processo de aprendizagem".
