Dê uma volta por determinados bairros de Los Angeles e você poderá identificar tantos sinais que anunciem a varredura do corpo como hambúrgueres. Ou talvez você já tenha visto os anúncios na TV ou na internet: "Proteja sua saúde! Faça uma varredura corporal agora"!
As varreduras de corpo inteiro são realmente capazes de fazer isso - e quais são os riscos? E as varreduras DEXA são uma boa maneira de verificar a composição de seu corpo?
Varredura para checagem de saúde
Embora as tecnologias variem, a maioria desses exames de alta tecnologia utiliza a tomografia computadorizada (TC) para examinar todo o corpo ou partes específicas, como o coração e os pulmões, para tentar detectar doenças perigosas em estágios mais precoces e curáveis.
Durante o exame de 15 ou 20 minutos, você se deita dentro de uma máquina em forma de donut, enquanto um dispositivo de imagem gira ao seu redor, transmitindo radiação. A técnica combina múltiplas imagens de raios X e, com a ajuda de um computador, produz imagens de corte transversal de seu corpo. Ao examinar as vistas, um médico pode procurar sinais precoces de anormalidades.
As varreduras não são baratas - as varreduras de corpo inteiro funcionam em qualquer lugar entre $500 e $1.000 por varredura e normalmente não são reembolsadas pelo seguro. E a questão de quão úteis essas varreduras realmente são é uma questão de debate entre os especialistas médicos.
Os defensores promovem as varreduras como uma parte inteligente de um exame físico de rotina. Mas se você estiver saudável, sem sintomas preocupantes, uma varredura geralmente não se justifica, diz Arl Van Moore, MD, radiologista e professor assistente clínico de radiologia no Duke University Medical Center em Durham, NC, que também é porta-voz do American College of Radiology (ACR).
De acordo com a posição oficial do ACR, não há evidências suficientes para recomendar exames para aqueles sem sintomas ou histórico familiar sugerindo doença. Mas Van Moore vê uma possível exceção. "Pode haver um benefício para pessoas com alto risco de câncer pulmonar, tais como fumantes atuais ou aqueles com um longo histórico de tabagismo", diz ele.
Para pessoas saudáveis, os exames podem causar preocupações indevidas - por exemplo, ao encontrar algo que se revele benigno. Além disso, a quantidade de exposição à radiação, especialmente com varreduras freqüentes, é outra preocupação. Se as varreduras forem feitas com muita freqüência, a exposição à radiação pode realmente aumentar o número de casos de câncer a longo prazo, de acordo com um relatório de 2004 na revista Radiologia.
O Colégio Americano de Medicina Preventiva diz que as varreduras de corpo inteiro "não são muito boas para encontrar câncer em pessoas sem sintomas" e que a radiação que você recebe dessas varreduras pode aumentar seu risco de câncer.
Quem precisa de um checkup de alta tecnologia?
Antes de agendar um exame corporal, fale com seu médico sobre seus riscos gerais à saúde e como um exame pode ou não ajudá-lo. Em particular, pergunte-se:
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Qual é a sua história? Você tem um histórico pessoal ou familiar de doenças pulmonares, doenças cardíacas ou cânceres específicos?
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Você inalou? Você é um fumante de longa data?
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Em caso afirmativo, por quanto tempo? Mesmo que você tenha parado de fumar, por quantos anos você foi um fumante ativo?
E se você estiver adquirindo uma varredura para verificar sua gordura corporal?
Este é um tipo diferente de varredura, chamado DEXA (dual energy X-ray absorptiometry). Você já deve ter ouvido falar de escaneamentos DEXA para verificar a densidade óssea para ver se você tem osteoporose ou osteopenia. Ele usa raios X de baixo nível para verificar a composição de seu corpo, como a quantidade de gordura corporal que você tem e onde ela está em seu corpo.
Há várias maneiras de medir sua gordura corporal. Especialistas já disseram ao médico no passado que a varredura DEXA é uma "técnica muito boa" e "um dos métodos mais precisos por aí". E os pesquisadores o chamaram de "padrão ouro" para verificar a composição corporal - especificamente, para os ossos, gordura e músculo. Mas não está coberto pelo seguro, a menos que você esteja obtendo uma varredura DEXA para verificar a densidade óssea. O custo de uma varredura DEXA varia, começando em torno de US$ 75 em alguns casos.
