Do arquivo médico
"16,7 milhões".
Quando Jeff Bridges diz o número, você ouve em sua voz frustração, raiva e incompreensão por seu tamanho.
"16,7 milhões de crianças americanas - que é quase uma em cada quatro crianças neste país - correm o risco de não ter o suficiente para comer", diz o ator premiado com o Oscar. "E um dos elementos trágicos é que não tem que ser assim".
A única coisa que não se ouve quando ele fala sobre o problema é a demissão. O Bridges está empenhado em reduzir esse número a zero. Acabar com a fome na infância tem sido seu objetivo - mesmo quando o número de crianças famintas tem crescido cada vez mais - há mais de 25 anos.
Jeff Pontes e a Rede Acabe com a Fome
Seu interesse começou em meados da década de 1980, quando imagens de pessoas que passavam fome na Etiópia despertavam as pessoas para os horrores da fome. Movido pelo que viu na TV e nos jornais, Bridges participou de um programa patrocinado pelo The Hunger Project, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que trabalha para acabar com a fome em todo o mundo.
"Eu fui educado", diz Bridges, 61 anos. Ele também se envolveu.
"Você tem que olhar para dentro de si mesmo e ver o que você está disposto a fazer", diz ele. "Eu olhei para dentro de mim mesmo". E eu disse, sou um animador, há um lugar para isso nisto".
Então, em 1983, Bridges ajudou a fundar a End Hunger Network, endhunger.com, com sede em Fairfax, Va., que recorre a celebridades e líderes da indústria do entretenimento para aumentar a conscientização sobre o assunto. (A organização Bridges não está ligada a uma organização de Houston com o mesmo nome).
Ao longo dos anos, a End Hunger Network esteve envolvida em alguns dos eventos mais importantes contra a fome, incluindo o show beneficente da Ajuda ao Vivo de 1985, que foi transmitido para 1,5 bilhões de pessoas em todo o mundo e arrecadou mais de 100 milhões de dólares para ajudar a África.
Em 1996, a rede co-produziu Hidden in America, um filme feito para a TV sobre um pai desempregado tentando sustentar sua família. No início muito orgulhoso para pedir ajuda, ele acabou solicitando selos alimentares para poder alimentar seus filhos. Beau Bridges, irmão mais velho de Jeff, desempenhou o papel principal, um papel pelo qual recebeu indicações para o Emmy e para o Prêmio Grêmio de Atores de Cinema.
A Campanha Sem Fome de Garoto
Em 2010, a End Hunger Network se aliou à Washington, D.C. sem fins lucrativos Share Our Strength (www.strength.org) para apoiar a Campanha No Kid Hungry da SOS, um esforço nacional para acabar com a fome infantil nos Estados Unidos até 2015. Em novembro, Bridges viajou para Washington, D.C., onde defendeu o aumento do financiamento federal para programas escolares e de refeições de verão para crianças no lançamento da Campanha No Kid Hungry.
Falando a uma audiência do Clube Nacional de Imprensa, o ator disse que muitas vezes se perguntava por que ele levava esta causa tão a peito por tantos anos. Ele acha que é uma pergunta estranha. "Parece ser a coisa mais natural do mundo para mim, realmente -- eu nasci em uma cama de muita sorte. Meus pais tiveram a sorte de poder sustentar seus filhos, como eu tenho a sorte de poder sustentar minhas três filhas".
"Mas posso imaginar como deve ser, esse sentimento de fracasso e depressão... se você não for capaz de colocar comida na frente de seus filhos".
Os filmes recentes de Jeff Bridges
O novo papel do ator como porta-voz da Campanha No Kid Hungry é uma das várias peças de alto perfil que ele desempenhou no ano passado. Em março passado, ele ganhou um Oscar por seu papel como o cantor e compositor de música country desbotado Bad Blake in Crazy Heart. Embora tivesse sido indicado a um Oscar por quatro filmes anteriores, esta foi a primeira vez que ele levou para casa a estátua de ouro. E em dezembro, não um, mas dois filmes de grande orçamento de Jeff Bridges estrearam.
Em True Grit, um remake do clássico ocidental, Bridges reprises o papel de Rooster Cogburn, um marechal envelhecido que ajuda uma jovem garota a encontrar o assassino de seu pai. Bridges tem algumas botas grandes para preencher esta: John Wayne ganhou um Oscar pelo papel no original de 1969. Para Tron: Legado, Bridges troca o poeirento Velho Oeste por uma paisagem digital futurista. Nesta seqüência do Tron de 1982, Bridges interpreta Kevin Flynn, um designer de videogames que está preso há anos em um mundo gerado por computador. Flynn está reunido com seu filho, Sam, e os dois lutam pelo mundo digital do qual ambos estão desesperados para escapar.
Enquanto seus dois novos filmes são ambientados no passado e no futuro, Bridges está concentrando grande parte de seu poder estelar no presente, em crianças que não têm o suficiente para comer.
Quando Bridges se envolveu pela primeira vez na causa, ele se concentrou na fome no exterior porque "os EUA tinham a fome muito bem controlada", diz ele. "Então, todas as redes de segurança começaram a ser subfinanciadas. Agora, temos casas que são inseguras, casas onde as pessoas não têm certeza de onde vem sua próxima refeição nutricional".
Crianças famintas na América
Nos últimos anos, a recessão tem visto o número de crianças famintas aumentar. Em 2009, mais de 17 milhões de lares estavam em risco de não ter comida suficiente. Isso representa um aumento de quase 12 milhões em 2007, e o dobro em 2000, de acordo com o Centro de Pesquisa e Ação Alimentar (FRAC).
"Para acabar com a fome, é preciso que haja vontade política", insiste Bridges. Em particular, ele aponta com orgulho para a Lei das Crianças Saudáveis e Livres da Fome, que aprovou por unanimidade o Senado e a Câmara 264-157 no ano passado. O Presidente Barack Obama assinou o projeto de lei pouco antes do Natal. A nova lei ampliará a elegibilidade para refeições gratuitas e a preço reduzido nas escolas, bem como fornecerá fundos adicionais para tornar essas refeições mais saudáveis. É a primeira vez, em 30 anos, que o governo federal aumenta os gastos com esforços de nutrição infantil.
Ele tem grandes esperanças de que o presidente Obama continuará a exercer influência suficiente para fazer uma verdadeira diferença. "O presidente declarou que haveria um fim à fome até 2015 [durante a campanha presidencial de 2008]", diz Pontes, que considera Barack Obama um de seus heróis por causa de sua posição contra a fome infantil. "Isto é de um cara que a recebe, alguém que foi criado em senhas de alimentação".
Como a fome prejudica as crianças
A fome tem conseqüências muito além de um estômago estridente, especialmente para as crianças, inclusive:
Correndo em vazio
A fome tem conseqüências muito além de um estômago a roncar, especialmente para as crianças. A falta de nutrientes essenciais pode prejudicar seu desenvolvimento físico, seu desempenho acadêmico e suas habilidades sociais, diz o pediatra Ivor Horn, MD, MPH, que vê muitas crianças subnutridas no Diana L. e Stephen A. Goldberg Center for Community Pediatric Health, parte do Children's National Medical Center em Washington, D.C. Sem uma dieta adequada, ela diz: "Eles não estão conseguindo a base de que precisam".
Não estão conseguindo a nota
"Acordar com fome, ir à escola com fome -- torna difícil focalizar, difícil concentrar", diz Horn. Estudos relacionaram crianças famintas a notas mais baixas em matemática e uma maior probabilidade de repetir uma nota em comparação com seus colegas de classe mais bem alimentados. "Sabemos que as crianças famintas têm mau desempenho".
Agindo
A fome afeta mais do que apenas as notas. Os problemas comportamentais também podem, muitas vezes, estar ligados à fome, diz Horn. Agressão e ansiedade, segundo um estudo, são as conseqüências mais comuns de passar fome. "Precisamos diagnosticar a fome tão cedo quanto diagnosticarmos o TDAH [transtorno de déficit de atenção e hiperactividade] e o autismo".
Poucas escolhas saudáveis
Em comunidades pobres, como a que a Horn serve, os supermercados estão em grande parte ausentes. Em vez disso, as famílias têm que contar com pequenas lojas de esquina, que têm menos probabilidade de estocar produtos frescos e outros alimentos nutritivos. "Muitas de minhas famílias cozinham, mas apenas o que podem comprar. [Eles precisam] de programas para fornecer opções saudáveis".
A motivação alimentar
Dar a uma criança uma refeição saudável pode ter efeitos profundamente benéficos, diz Horn, e a pesquisa a apóia. As notas de matemática, um estudo descoberto, dispararam uma vez que crianças de três escolas do interior da cidade (uma na Filadélfia, duas em Baltimore) começaram a tomar um café da manhã fornecido pela escola, enquanto seus problemas comportamentais diminuíam.
Acabando com a fome na infância
Uma das principais metas da Campanha Sem Fome para Crianças é garantir que as crianças que não recebem a nutrição de que precisam em casa tenham acesso aos programas de refeições existentes tanto durante o ano letivo como durante os meses de verão. "Existem programas que sabemos que funcionam", disse Bridges aos seus ouvintes do Clube Nacional de Imprensa. "O problema é não ter programas suficientes no local. O problema é que eles não estão alcançando crianças suficientes".
Mais da metade das crianças elegíveis para um café da manhã gratuito ou a preço reduzido não conseguiu um no ano letivo 2008-2009, informa a FRAC. Isso é mais de 10 milhões de crianças.
Se há alguma coisa de bom para o tamanho atual do problema, é que ele cresceu demais para ser ignorado, diz o presidente da FRAC, James Weill. "Ironicamente, isso é ajudado deixando claro o que precisa ser feito", diz Weill, que está ansioso para ver o governo federal comprometer os recursos necessários para eliminar a fome.
"Há uma enorme bateria de pesquisas que a fome prejudica a saúde, o desenvolvimento e a capacidade de fazer bem na escola", diz Weill, acrescentando: "Se você não está disposto a garantir que todos tenham o suficiente para comer, você está cortejando alguns problemas morais sérios". É simplesmente vergonhoso".
Para atingir a meta de 2015, a Campanha No Kid Hungry se tornará 50 campanhas únicas, uma em cada estado. Os planos do grupo incluem a construção de parcerias que apóiem e ampliem os esforços locais para fornecer alimentos saudáveis às crianças; a concessão de verbas para organizações que compartilham os objetivos da campanha; e o ensino às comunidades sobre nutrição e alimentação saudável.
"Neste momento, estamos na primeira fase de um programa muito ambicioso para acabar com a fome infantil", diz Bill Shore, fundador e diretor executivo da Share Our Strength. "É uma questão que é grande o suficiente para importar, mas pequena o suficiente para vencer".
Comendo para preencher um papel
Pontes não vacilam em seus esforços para garantir que as crianças tenham comida boa o suficiente para comer. Sua própria dieta, no entanto, é muitas vezes ditada pelas partes que ele aceita.
"Interpretando personagens diferentes, eu tenho que mudar minha dieta para cada papel", diz Bridges. "Em cada papel, eu abordo os aspectos físicos e os aspectos emocionais do personagem".
O que acontece quando Bridges assume um papel como Crazy Heart's Bad Blake? "Logo você começa a inchar", diz ele, graças à dieta constante de Blake de bourbon e cigarros baratos.
A preparação para a parte significava que o próprio Bridges tinha que ir à panela. Ele engordou - porções generosas de sorvete ajudaram - e se transformou no naufrágio digno de encolhimento que os frequentadores de cinema viram na tela.
O esforço valeu a pena. Ele ganhou um Oscar por seu desempenho. Mas o trabalho duro não terminou quando as câmeras pararam de rodar: As pontes tiveram que mudar de marcha e perder todo aquele excesso de peso.
"Não é bom estar acima do peso e fora de forma, mas quando estou fazendo o papel de um cara como Bad Blake ou The Dude", Bridges diz: "Vou desligar meu governador". The Dude, é claro, é o über slacker que ele interpretou em 1998 em The Big Lebowski, uma comédia clássica de culto dirigida por Joel e Ethan Coen, conhecidos profissionalmente como os irmãos Coen.
Jeff Bridges' Approach to Healthy Living
Quando ele não está desempenhando um papel que o obrigue a se empilhar sobre os canis, Bridges diz que gosta de observar o que come. Ele acorda com um tremor que sua esposa de 33 anos, Susan -- uma mãe que fica em casa para as três filhas do casal -- o faz todas as manhãs. É uma mistura de espirulina, frutas, proteínas em pó, uma multivitamina, corações de cânhamo (sementes de cânhamo descascadas) e outros ingredientes ricos em nutrientes. O almoço é freqüentemente uma salada picada com frango ou salmão.
Bridges diz que ele gosta de começar o dia fazendo alguns alongamentos, mas quando perguntado se ele tem um regime de exercícios regulares, ele começa a soar um pouco como The Dude.
"Push-ups". Eu faço isso", ele diz sem compromisso depois de um momento de reflexão. "E, você sabe, Pilates-esquesas coisas. Depende realmente do tipo de forma em que preciso estar para interpretar um personagem".
E embora ele possa não saber se será chamado a ser flácido ou em forma de uma apresentação para a outra, uma coisa é certa: Pontes tem o gene da longevidade. Seus pais, ambos falecidos, viveram longas vidas. Seu pai, o ator Lloyd Bridges, morreu em 1998, aos 85 anos de idade. Sua mãe, Dorothy, também atriz, viveu até 93 anos. Ela faleceu no início de 2009.
A Prática Budista de Pontes
Bridges também trabalha para equilibrar a saúde física com os aspectos espirituais e mentais de sua vida. Ele diz que tem sido atraído pela espiritualidade desde criança e, embora não se identifique com uma religião em particular, ele diz que "o budismo toca meu sino". Ele vem meditando há cerca de uma década.
"Durante anos, pensei em meditar, mas nunca cheguei a meditar. Então, finalmente, consegui chegar a isso". Embora ele não a pratique tão regularmente quanto gostaria, ele valoriza sua capacidade de ajudá-lo a se sintonizar consigo mesmo e com o mundo ao seu redor.
"É incrível como é simples, como é eficaz", diz ele. Em uma discussão gravada em vídeo com seu amigo Bernie Glassman, um professor de Zen Budismo, Bridges diz que quando ele medita, "eu gosto mais da vida... que a quietude básica é tão benéfica para minha vida, para meu trabalho".
E é o seu trabalho, diz ele, que lhe permite conectar-se tão profundamente com a luta para acabar com a fome. Ao desempenhar um papel, ele é capaz de sentir o que move o personagem -- o que o perturba, o que o inspira e o que o machuca. É uma das razões pelas quais a questão da fome tem estado tão próxima do coração de Bridges. Ele sente o que as outras pessoas sentem.
"Como ator, coloco-me no lugar dos outros", diz Bridges. "Sou um representante da condição humana, de pessoas que estão trabalhando, que estão dando duro, mas não conseguem cuidar de questões de saúde e manter um teto sobre suas cabeças".
"Isso me parte o coração".
