Do arquivo do médico
Eu tinha acabado de solidificar meu lugar no que parecia ser um grande grupo de mamães repleto de mulheres inteligentes e profissionais que se encontravam regularmente em uma aula de brincadeiras de crianças do bairro.
Enquanto eu posicionava o carrinho de bebê ao longo da parede traseira e me inclinava sobre ele para soltar o cinto de segurança, uma das novas mamães do grupo estava de pé sobre nós observando. De repente, ela deixou sair um horrorizado: "Por favor, me diga que isso não é pó de Cheetos nas mãos de seu filho".
Senti uma descarga de calor vermelho sobre meu rosto. Suas pequenas patinhas de criança estavam cobertas com o pó alaranjado brilhante; não havia como negar o que ele estava comendo. Rapidamente procurei por uma toalhita para limpar a bagunça, sem mencionar minha vergonha materna, e me inclinei calmamente para a classe, esperando que eu não fosse expulso do grupo como a mãe fracassada que (ofegante!) permitiu que seu filho comesse porcarias de comida.
Comentários maliciosos sobre sua paternidade - o que você dá de comer a seu filho, como você lida com uma birra pública, onde você escolhe mandar seu filho para a escola - podem ser profundamente pessoais e dolorosos. Se você é novo no trabalho de mãe (ou mesmo se você não é), você sabe que uma crítica bem colocada pode lhe causar sérias dúvidas sobre suas habilidades parentais.
É a rara mãe que nunca tem dúvidas sobre si mesma. É um dos perigos ocupacionais que advém do fato de ser mãe. Então, como você sabe se está sendo de fato uma boa mãe? Descobrir o que funciona para você e seus filhos e aprender a confiar em si mesma é a melhor maneira, dizem as mães experientes. Eis como se sintonizar com essa autoconfiança e possuir sua Supermãe dentro de si.
Pais como espectadores do esporte
Meu incidente com Cheetos me deixou sentindo inadequado. Que tipo de mãe alimenta seu filho com alimentos processados que deixam uma mancha laranja? Mas depois que a vergonha diminuiu, fiquei indignada. Quem foi esta mulher para me castigar abertamente pelas escolhas que fiz para meu filho, não importando o que fossem?
"A maternidade se tornou como um esporte para espectadores", diz Jen Singer, mãe de dois pré-adolescentes e fundadora da MommaSaid.net. "As pessoas se sentem livres para comentar sobre as habilidades dos outros como pais. Jogue na mistura a Internet e tudo vai por água abaixo a partir daí".
A cantora escreveu dois livros cheios de dicas para pais do mundo real -- seu mais recente é Stop Second-Guessing Yourself -- The Toddler Years -- que usam o humor para lembrar às mães que elas provavelmente estão fazendo um trabalho melhor do que pensam e, só que, talvez, todos nós estamos nos levando um pouco a sério demais. Ela diz que o bar de hoje para a maternidade parece impossivelmente alto.
Deborah Linggi, consultora de comunicação de San Diego e mãe de um filho de 5 anos, diz que a competição entre mães em alguns círculos é palpável. "Costumava ser", diz ela, "que a Supermãe fosse trabalhar e tivesse filhos e mantivesse a casa limpa". Agora, ela se engasga: "Eu amamentei até que meu filho tinha 20 anos e agora só lhe dou comida orgânica, levo-o ao piano, ao futebol e, a propósito, sou um tamanho 6 e meu cabelo está sempre ótimo". As expectativas para as mães são irrealistas, diz ela. No entanto, todos nós conhecemos mulheres que parecem estar encontrando-as.
A cantora sugere que as mães que procuram ganhar confiança sobre seu próprio braço materno com uma dose de realidade. Comparar-se com aquela mãe perfeita que parece ser capaz de fazer tudo isso é prejudicial e não é um objetivo digno. "A supermãe está fingindo. Ela é muito boa em propaganda", diz Singer. "A mãe que parece completamente montada e está cozinhando 100 cupcakes para a escola enquanto faz a arrecadação de fundos e seu próprio negócio está esgotado. Ela ou está empregando alguma ajuda ou está prestes a se desfazer. Você não quer aspirar a algo que é impossível de manter".
Ignorar os Peritos (Na maioria das vezes)
Com todas as informações especializadas de pais disponíveis hoje, você pensaria como mães que nos sentiríamos bem informadas e preparadas para criar uma ninhada. Mas o fácil acesso a conselhos de especialistas teve o efeito oposto em Marybeth Hicks, uma mãe de quatro filhos de 11 a 19 anos.
"Eu senti o pior de minha paternidade naqueles momentos em que eu estava sentada no consultório do pediatra lendo artigos sobre toda a maravilhosa paternidade que você deveria fazer - nunca grite ou diga a seu filho que ele era ruim, mas sim que ele fez uma escolha ruim. Então eles se metem na coisa da comida natural e de como você nunca deve servir SpaghettiOs. Acho que aprendemos a desconfiar de nós mesmos sentados no consultório do pediatra lendo revistas enquanto esperamos por nossa consulta".
Armar-se com informações pode ser útil. Mas muitos conselhos de especialistas podem levá-lo à armadilha de acreditar que existe uma maneira correta de fazer as coisas e que se você não estiver fazendo isso de uma maneira que seus filhos sofrerão - uma receita perfeita para a culpa da mãe.
Na vida real, as mães ficam estressadas e perdem a paciência. Às vezes, nós gritamos. "Mas uma das coisas que esses artigos nunca mencionam -- e eu já experimentei --" diz Hicks, "é que as crianças são muito resilientes. E elas sabem que quando você age no amor, você está agindo em nome delas".
Indo com seu instinto
Depois de ter conversado com seu pediatra, lido alguns livros e lido alguns bons artigos de revistas para pais, é hora de se afastar da escola e começar a confiar em seu guia interno de maternidade. "Brincamos que as crianças não vêm com instruções, mas elas vêm de certa forma", diz Hicks. "As direções são seus valores e são a base sobre a qual todas as suas decisões são tomadas".
Se você se sente fortemente sobre a objetivação das mulheres na mídia, por exemplo, então muitas de suas decisões sobre quais programas de televisão seus filhos podem assistir serão tomadas com isso em mente. Isso é parentalidade.
"Se você tomar essas pequenas decisões pelo caminho, você começa a criar um caminho para si mesmo que parece diferente de todos os outros", Hicks, que também é colunista e autor de "Bringing Up Geeks": Como proteger a infância de sua criança em um mundo que cresce muito rápido", diz. "Então você cria um padrão de tomada de decisão. E quanto mais você o faz, mais tempo você o faz, sua família tem sua própria personalidade única". Fica mais fácil à medida que você vai, e as pessoas sabem o que esperar de você".
Silenciando o Crítico
Ainda assim, pode ser difícil não deixar que esses comentários maliciosos fiquem sob sua pele.
Ao longo dos anos, Linggi desenvolveu algumas técnicas para construir um escudo em torno de si mesma quando se trata de críticos de suas habilidades como mãe. Em vez de mostrar que ela foi incomodada por um comentário ou se irritar, Linggi sorri amplamente e dá a sua linha padrão: "Obrigado pela contribuição!" Essa declaração educada, mas não comprometedora, parece parar de fazer com que os pais deixem de saber tudo.
Mas é a crítica interna que muitos de nós precisamos amordaçar porque é ela que causa o maior dano. Sem aquela vozinha dentro de nossas cabeças criando dúvidas sobre nossas habilidades maternais, os comentários feitos por outros seriam menos suscetíveis de se impor. "Sou muito sensível ao que minha mãe diz", diz Linggi. "Ela pode dizer: 'Oh, ele parece um pouco magro', e eu ouço: 'Você não alimenta seu filho'".
A cantora se lembra de uma tarde de anos atrás, quando seus dois filhos eram jovens. "Eu estava lavando roupa com duas crianças por perto e me senti culpada porque não estava dando a elas momentos "ensináveis"", diz ela. "Deus te livre de dobrar as cuecas"!
Desde então, a cantora mudou de tom, percebendo que quando todo seu foco está nas crianças, elas pensam que o universo gira em torno delas. "Você acaba com a criança na faculdade que não sabe como pedir o almoço", diz ela. Em resumo, dê um tempo a você mesmo; isso pode realmente fazer bem a seus filhos também.
Voltar ao Básico
Fazer o que você acredita ser melhor para seus filhos e sua família faz de você uma boa mãe, não importa se se encaixa no padrão de qualquer outra pessoa. Sempre haverá decisões que você tomará e com as quais os outros poderão encontrar falhas. "Acho que muitas mães precisam se dar conta do fato de que sua verdadeira lealdade precisa estar com seus filhos", diz Hicks. "Quando você estiver à vontade com suas decisões, você precisa apenas ficar nelas e ser dono delas e reconhecer que a única a quem você tem que responder é ao seu filho mais tarde". Eu não tenho que responder a outras pessoas". É preciso um pouco de coragem, mas é libertador".
Linggi diz que abrandar o malabarismo do dia-a-dia e as conversas negativas a deixam estar no momento com seu filho. É quando a dúvida de si mesma se desvanece e se torna fácil se sintonizar com o que realmente importa. "Nós rimos e eu olho em seus olhos e vejo o brilho, e ele me dá um abraço e sei que ele me ama. Sinto que esta é uma relação mãe-filho sólida, amorosa e unida e que se sente bem".
