Do arquivo médico
Em novembro passado, os gêmeos recém-nascidos de Dennis e Kimberly Quaid receberam cerca de 1.000 vezes a dose recomendada de heparina, uma droga usada para lavar as linhas IV de medicamentos e prevenir problemas de coagulação do sangue, quando foram hospitalizados por infecções estafilocócicas no Cedars Sinai Medical Center, em Los Angeles.
Pouco depois que os gêmeos tiveram alta do hospital no ano passado (agora estão indo bem), Dennis e Kimberly criaram a Fundação Quaid (www.thequaidfoundation.org), dedicada a reduzir os erros médicos. Eles se dedicam à causa, vasculhando revistas médicas e relatórios estatísticos e visitando programas modelo que se esforçam para resolver fundamentalmente o problema, parando os erros na fonte. E em maio passado, Dennis testemunhou perante o Congresso, expressando sua forte oposição ao conceito de preempção para as empresas farmacêuticas.
Os opositores de aplicar a preempção às empresas farmacêuticas dizem que ela prejudicará a capacidade do paciente de processar se for prejudicada por um medicamento; os proponentes dizem que as possibilidades de processos judiciais após a aprovação de um medicamento prescrito sufocam a inovação e dizem que a preempção não negará aos pacientes a reparação legal.
Um caso judicial, Wyeth versus Levine, que deverá ser ouvido pela Suprema Corte dos EUA neste outono, decidirá sobre esse conceito de preempção e se ele se aplica às empresas farmacêuticas.
O que pode ser feito para reduzir os erros?
Os especialistas em segurança mencionam com mais freqüência duas abordagens para reduzir os erros médicos: sistemas de codificação de barras e sistemas computadorizados de entrada de ordens médicas.
Dito de forma simples, o código de barras envolve que um profissional de saúde passe por uma série de verificações antes de dar a um paciente um medicamento - digitalizando seu próprio crachá com código de barras, a pulseira com código de barras do paciente e o código de barras do medicamento, depois puxando o registro médico computadorizado do paciente para ter certeza de que é o medicamento certo, a dose certa e o tempo correto para dá-lo. Se houver um conflito, o computador envia uma mensagem de erro.
Apenas cerca de 13% dos hospitais do país possuem uma tecnologia de administração de medicamentos com código de barras totalmente implementada, de acordo com a Sociedade Americana de Farmacêuticos do Sistema de Saúde, mas mais estão se movendo em direção a ela.
A entrada computadorizada de ordens médicas envolve a entrada de um médico em um computador e toma o lugar de ordens escritas à mão, que podem ser mal interpretadas, dizem os especialistas.
Dennis e Kimberly voaram para o Texas em julho para visitar o Children's Medical Center Dallas, que está lançando um novo sistema de codificação de barras. O casal observou pessoalmente o sistema de verificações embutido enquanto seguiam o processo de pedido de um medicamento através da sua administração a um paciente, diz Quaid ao médico.
"As enfermeiras de lá me disseram que resistiram a ele no início. Mas agora, eles dizem que não quereriam dar um medicamento a um paciente sem usar o novo sistema". Além da resistência geral que muitas pessoas têm à nova tecnologia, algumas enfermeiras citam o tempo extra necessário para escanear os medicamentos, mas depois vêem que o esforço adicional compensa com a redução do risco de erro.
O que você pode fazer?
Infelizmente, esses erros continuam a acontecer, e com mais freqüência do que se possa pensar. A estatística parece inacreditável: Em média, um paciente em um hospital dos EUA estará sujeito a um erro de medicação por dia. Alguns erros podem ser pequenos e na maioria das vezes inconseqüentes; outros podem ser mortais.
Embora grande parte do fardo recaia sobre o pessoal do hospital e os sistemas de informática, os pacientes e suas famílias também podem tomar medidas. Entre as dicas de Dennis e Kimberly Quaids:
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Esteja lá.
Ficar com o paciente o tempo todo. Nunca deixe um amigo ou parente hospitalizado sozinho.
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Faça perguntas.
Não se preocupe em soar abelhudo ou parecer irritante. As pessoas devem memorizar os "cinco direitos" da segurança do medicamento - paciente certo, medicamento certo, dose certa, via certa (como IV, oral), tempo certo. Isso não garantirá a segurança, mas ajudará.
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Conheça seus direitos.
E fazê-los cumprir. Estes incluem o direito de ver seus registros médicos.
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Vá com seu instinto.
Se parecer ser a hora errada para um medicamento, ou se o medicamento de repente parecer diferente, faça perguntas antes de aceitá-lo ou antes de deixar que seu amigo ou parente o aceite.
(Adaptado da edição de setembro/outubro de 2008 da Revista. Leia a história completa aqui).
