Ajudando suas crianças 'não-finais'.

Do arquivo médico

Crianças em forma e tamanho adequados vêm em todas as formas e tamanhos, assim como adultos em forma. E os especialistas dizem que devemos ter isto em mente quando se trata de crianças que não são magras, mas que comem saudavelmente, têm muita energia e se exercitam quase todos os dias.

É crucial, dizem eles, que na preocupação com seu filho obeso ou com excesso de peso, os pais não façam mal primeiro.

"Francamente, estou assustada com toda a atenção da mídia em relação a uma epidemia de crianças", diz Kathy Kater, LICSW, uma especialista nacional em imagem da saúde de todos. "Se você limitar a comida necessária para saciar completamente a fome, ela irá contra-atacar, desencadeando a preocupação com a comida e, em última instância, uma resposta alimentar anovereta ou compulsiva".

Se você perguntar a Ellyn Satter MS, RD, LCSW, a crise de hoje não é simplesmente de crianças com excesso de peso, mas também de paternidade e alimentação.

"Empregos, dinheiro e progresso social competem em importância com a educação das crianças, e os pais não são encorajados a manter suas prioridades em ordem", diz Satter, autor de Your Child's Weight: Helping Without Harming". Como sociedade, somos abomináveis em nos alimentarmos a nós mesmos, só que somos muito melhores em alimentar nossos filhos, e obcecados pelo peso".

Alguns dizem que a obsessão de nossa sociedade com a dieta e o peso tem doído mais do que ajudou. Um estudo recente da Universidade da Califórnia-Berkeleyshowed que a dieta freqüente pode levar ao aumento de peso. Das 149 mulheres obesas estudadas (com idade média de 46 anos), aquelas que tinham morrido antes dos 14 anos tinham mais do dobro da probabilidade de ter morrido 20 vezes ou mais, e de ter os IMCs mais altos (índices de massa corporal).

Pior ainda, esta obsessão parece ter se estendido a nossos filhos. Estudos mostram que crianças de 5 a 9 anos de idade que recebem a mensagem de que estão com excesso de peso em todos os sentidos - que não são inteligentes, não são fisicamente capazes e não são dignas, diz Satter. Ao mesmo tempo, diz ela, crianças igualmente pesadas que não receberam essa mensagem sentem-se bem.

"Os diagnósticos de excesso de peso criam os mesmos problemas que eles pretendem resolver quando os pais restringem a comida e depois a comida - e, portanto, preocupados com a comida - a criança come demais e ganha muito peso", diz Satter.

Distúrbios alimentares em ascensão

A anorexia tem aumentado constantemente desde os anos 50, enquanto a taxa de bulimia entre crianças de 10 a 39 anos triplicou entre 1988 e 1993, de acordo com Diane Mickley,MD, diretora do Centro Wilkins (especializado em distúrbios alimentares, auto-estima e questões de peso).

Quais são as idades em que as crianças são mais vulneráveis ao desenvolvimento de distúrbios alimentares? "Para a anorexia é ... nos 12 a 13 anos, em torno da puberdade física, e também mais tarde, na faixa dos 17 anos, em torno da aproximação da separação para a faculdade", diz Mickley. "A Bulimia tem um início de pico durante os anos de faculdade".

As pesquisas mostram que estas doenças podem ser hereditárias (tanto quanto a assquisophrenia). Mas o meio ambiente também é importante.

"Para a anorexia, o temperamento vulnerável é ansioso, prejudicial, perfeccionista, disciplinado, reprimido, responsável, agradável às pessoas", diz Mickley, "enquanto para a bulimia, ser mais impulsivo, procurar estímulos e [variável] parece colocar as pessoas mais em risco".

Em uma pessoa vulnerável, dizem os especialistas, uma "dieta" intencional - mesmo apropriada - de perda de peso pode gerar uma série de eventos que ajudam a colocar em movimento o distúrbio da aneurisma.

Então, o que um pai preocupado deve fazer quando uma criança está acima do peso ou obesa? E - igualmente importante - o que os pais não devem fazer? Aqui estão algumas dicas dos especialistas:

O que os pais devem fazer:

• Fazer refeições familiares regulares e lanches estruturados. Isto dá às crianças uma sensação de segurança, diz Satter. "Os adolescentes que têm refeições regulares fazem melhor em todos os sentidos - nutricional, social, emocional, acadêmico", diz Satter.

• Confie em seu filho para comer o que, e tanto quanto ele ou ela precisar, daquilo que você servir. Com base em décadas de experiência trabalhando com crianças, Satter diz que os pré-adolescentes e os adolescentes (junto com as crianças mais novas) se saem melhor quando os pais tomam a liderança do "o quê" "quando" e "onde" da alimentação, mas confiam nas crianças para administrar "quanto" e "se" o chá.

• Encontre formas realistas de aumentar a atividade e diminuir o tempo sedentário,recomenda a Associação Dietética Americana. Faça isso como uma família; encontrar maneiras de se exercitar ajudará a tornar todos saudáveis e fortes.

• Seja um bom modelo a seguir em seus hábitos alimentares e de exercício. Evite dietas fadistas e obcecadas pelo tamanho ou peso do corpo.

• Aumente a fibra nas escolhas alimentares de sua família. A fibra vem com uma lista completa de benefícios à saúde - desde a redução do colesterol e a potencial redução do risco de alguns tipos de câncer, até ajudar-nos a nos sentirmos mais rapidamente. Servir mais grãos inteiros, cereais matinais de fibra mais alta, feijão, frutas e legumes.

• Oferecer menos bebidas (e alimentos) adoçados com xarope de milho com alto teor de frutose e mais bebidas baixas ou sem calorias (como água, chá quente ou frio não adoçado e leite com baixo teor de gordura). Alguns especialistas dizem que parte do aumento da obesidade nos EUA é devido ao aumento do consumo de xarope de milho com alto teor de frutose, que é usado em muitas bebidas suaves, sucos de frutas, bebidas esportivas e produtos assados embalados. Um estudo revelou que os ratos alimentados com uma dieta rica em frutose eram mais propensos a desenvolver características da síndrome metabólica, diz o pesquisador Richard J. Johnson, MD, da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida. A síndrome metabólica é um grupo de sintomas ligados a um alto risco de diabetes e doenças cardíacas.

• Servir um café da manhã equilibrado. As crianças que se alimentam de cafés da manhã saudáveis tendem a ter mais notas nos testes escolares e a ter menos excesso de peso do que as crianças que faltam à refeição matinal. Um café da manhã balanceado contém proteínas (de grãos, de baixo teor de gordura, carnes magras ou claras de ovo); fibras; e um pouco de gordura, também.

• Foco no condicionamento físico - em vez de magreza - para toda a família. "Mostramos aqui no Instituto Cooper [em Dallas] que homens e mulheres que atingem um alto nível de aptidão física, independentemente do peso, vivem mais e desenvolvem menos doenças crônicas do que pessoas magras que não estão em forma", diz Steven Blair, diretor executivo.

• Convocar uma reunião familiar e pedir a cada pessoa que compartilhe quais são seus alimentos/pratos favoritos. A família pode então incorporá-los (ou versões mais saudáveis dos mesmos) em uma semana ou mês de refeições equilibrado.

• Limitar o tempo de televisão e computador. Não apenas a TV e os computadores reduzem o tempo disponível para a atividade física, mas a visualização da TV tem sido ligada ao grande consumo de refrigerantes, alimentos fritos e salgadinhos. A Academia Americana de Pediatria sugere que os pais limitem o uso de TV, filmes, vídeos e jogos de computador a não mais do que duas horas por dia.

• Incentivar a família inteira a comer lentamente. Quando você come devagar, você está morelicíssimo para desfrutar do que está comendo e para estar em contato com sua fome física e seus sinais físicos de plenitude.

• Buscar ajuda profissional para crianças que parecem excessivamente ansiosas, deprimidas ou negativas em relação a seu corpo; que fazem uma dieta excessiva ou inadequada; ou que se preocupam com o peso e o tamanho do corpo. Mickley exorta os pais a obterem ajuda para seus filhos na primeira dica de um possível distúrbio alimentar.

• Ajude seu filho a pensar criticamente sobre as mensagens da mídia que encorajam imagens e atitudes do corpo irrealistas e pouco saudáveis.

O que os pais não devem fazer:

• Não recorra a "dietas" - eles nem mesmo trabalham para adultos. "Apenas 5%-10% dos adultos que fazem dieta mantêm sua significativa perda de peso ao longo do tempo", diz o pesquisador de obesidade John Foreyt, PhD, do Baylor College ofMedicine.

• Evite rotular a criança como "muito gorda", diz Satter. Se uma criança está acima do peso, não se concentre na criança, mas trabalhe para mudar toda a família para um estilo de vida mais saudável.

• Não comente sobre o peso das pessoas e/ou corpos - dos estranhos, dos amigos, dos seus próprios, e especialmente dos de seus filhos, insiste Mickley. Enfatize para seus filhos que o valor de uma pessoa vem de seu caráter, sua personalidade e de suas boas obras - não da aparência.

• Não use os alimentos como suborno, recompensa ou punição. Isto encoraja as crianças a pensar nos alimentos como algo diferente de alimento.

• Não servir grandes porções para toda a família. Quanto maior a porção, mais crianças e adultos tenderão a comer, de acordo com um Cornell Universitystudy do pesquisador David Levitsky, PhD.

• Evite as duas regras alimentares que fazem as crianças falharem. De acordo com Satter, estas são "não comer porcarias" e "não comer tanto". Ela ressalta que as crianças tendem a comer com moderação quando esses alimentos estão disponíveis regularmente em casa; e que restringir a ingestão de alimentos pode fazer com que as crianças se preocupem com os alimentos e sejam propensas a comer em excesso quando têm a oportunidade.