Iluminar o 4 de julho -- Com segurança

Antes de acender aquele faísca, aprenda algumas dicas de segurança com fogos de artifício para ajudá-lo a trazer o Dia da Independência com um estrondo, e sem ferimentos.

Por Heather Hatfield Do arquivo do médico

Melancia, hambúrgueres, vermelho, branco e azul, e claro, fogos de artifício - são todos os ingredientes de qualquer boa festa do Dia da Independência. De velas romanas a bombas de cereja a foguetes de garrafa, é uma das poucas vezes por ano que os americanos se sentem compelidos a acender um fósforo e ver faíscas voando.

Embora isto possa ser engraçado, a queima de fogos de artifício não é exatamente a maneira mais segura de celebrar nossa independência - e em alguns casos é até ilegal. Este ano, antes de acender aquele brilho e começar a praticar a pirotecnia amadora, aprenda algumas dicas de segurança com especialistas que podem ajudá-lo a trazer em 4 de julho com um estrondo, mas sem ferimentos.

Dia da Independência

Datando do Dia da Independência em 1776, quando John Adams escreveu uma carta para sua esposa Abigail dizendo: "Estou apto a acreditar que este dia será comemorado pelas gerações seguintes como o grande festival de aniversário. Deve ser solenizado com pompa e desfile, com shows, jogos, esportes, armas, sinos, fogueiras e iluminações", os fogos de artifício têm sido parte da história de nosso país.

Mais de 100 anos depois, houve aproximadamente 9.700 ferimentos relacionados a fogos de artifício em 2003, segundo a Associação Americana de Pirotecnia.

"Como são usados mais fogos de artifício no dia 4 de julho e por volta dessa data nos Estados Unidos do que em qualquer outra celebração no mundo, há uma maior concentração de feridos", diz Ann Crampton, porta-voz do Conselho Nacional de Segurança contra Fogos de Artifício.

Ferimentos provocados por fogos de artifício

Os meninos, criaturas curiosas que são, são os mais propensos a serem feridos.

"O grupo que tem maior probabilidade de ser ferido é o dos adolescentes, e não acho que isso seja surpreendente", diz Crampton. "As crianças dessa idade são aventureiras e gostam de correr riscos".

Mais comumente, os ferimentos causados por fogos de artifício envolvem crianças menores de 14 anos; 75% delas são meninos, de acordo com o Centro Nacional de Prevenção e Controle de Ferimentos. As mãos e os dedos, os olhos, a cabeça e o rosto são os mais freqüentemente feridos, e mais da metade desses ferimentos são queimaduras. Os culpados que causam mais ferimentos são: sparklers (26%), firecrackers (18%), e foguetes (15%).

Crianças e Fogos de Artifício

Embora as crianças sejam as mais propensas a se machucar, para os pais, isto significa que você nunca deve deixar seus filhos sozinhos com fogos de artifício - mesmo fogos de artifício aparentemente tão benignos quanto os sparklers, que estavam associados com o maior número de ferimentos em crianças menores de 5 anos em 2001, de acordo com o Centro Nacional de Prevenção e Controle de Ferimentos.

"A supervisão próxima de adultos é a coisa mais importante que podemos levar às pessoas sobre segurança no dia 4", diz Crampton. "Escolha um adulto que seja confiável, responsável e que, no final do dia, tenha sua perspicácia sobre ele. Ele que siga as instruções, olhe para o produto, veja o que ele deve fazer e qual é o seu uso adequado".

Uso ilegal e impróprio

O uso impróprio de fogos de artifício, e o uso de fogos de artifício ilegais, significa que você está brincando com o fogo.

"O mau uso de produtos legais, como a iluminação de vários sparklers de cada vez, pode causar sérios danos", diz Crampton.

Ferimentos graves também podem vir da mistura de fogos de artifício com álcool - uma receita para o desastre.

"À medida que você entra na adolescência, e nas faixas etárias mais velhas, quase todas as lesões estão associadas à bebida", diz Harry Severance, MD, da Universidade Duke. "As pessoas dizem: 'Vamos para a praia, tomar algumas cervejas e explodir alguns foguetes' -- não é inteligente".

E embora não se possa comprar fogos de artifício em alguns estados por serem ilegais, isso não significa que as pessoas não façam o seu próprio.

"Quando alguém diz: 'Vou desmontar cinco m80s e fazer um m1000', você está falando em fazer um explosivo no nível de uma explosão industrial", diz Severance, porta-voz do American College of Emergency Physicians. "Você está falando de uma força de explosão incrível". Se você estiver próximo e pessoal disso, você pode receber ferimentos do tipo explosão, como danos por ondas de choque - ferimentos penetrantes onde os fogos de artifício estão embutidos em uma pessoa; você pode realmente se ferir com grandes fogos de artifício caseiros, e todos eles são ilegais".

Dicas de segurança

A boa notícia é que, se usados corretamente, os fogos de artifício podem ser seguros - e divertidos. De acordo com a Associação Americana de Pirotecnia, houve um declínio dramático no número de ferimentos, embora o uso de fogos de artifício tenha aumentado drasticamente desde 1976, devido à melhoria da segurança dos produtos e da educação do consumidor.

De acordo com a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo e o Conselho Nacional de Segurança contra Fogos de Artifício, siga estas dicas para celebrar com segurança sua independência:

• Sempre leia e siga cuidadosamente as instruções do rótulo em todos os fogos de artifício, para ter certeza de que você está usando o produto corretamente.

• Tenha um adulto presente quando usar fogos de artifício; nunca dê fogos de artifício a crianças pequenas, e nunca deixe crianças mais velhas sem supervisão com fogos de artifício.

• Comprar de vendedores confiáveis.

• Utilizar somente fogos de artifício ao ar livre.

• Tenha sempre água à mão (uma mangueira de jardim e um balde), e quando terminar com os sparklers e outros fogos de artifício, deixe-os de molho para que você saiba que eles estão fora.

• Nunca experimente ou faça seus próprios fogos de artifício, e acenda apenas um de cada vez.

• Nunca reacenda o fogo de artifício (espere de 15 a 20 minutos e depois mergulhe-o em um balde de água).

• Se necessário, armazenar fogos de artifício em um local fresco e seco.

• Descarte corretamente os fogos de artifício mergulhando-os em água e depois descarte-os em seu tartan.

• Nunca atirar ou apontar fogos de artifício para outras pessoas.

• Nunca carregue fogos de artifício em seu bolso.

• Nunca atirar fogos de artifício em recipientes de metal ou vidro.

• O atirador deve sempre usar proteção para os olhos e nunca ter nenhuma parte do corpo sobre o fogo de artifício.

• Fique longe de explosivos ilegais.

Depois de passar por sua lista de segurança, e antes de acender aquele fósforo e acender aquele cintilante, verifique se não está infringindo nenhuma lei.

"Conheça suas leis locais", diz Crampton. "Embora existam 43 estados e o Distrito de Columbia que permitem algum tipo de fogos de artifício, existem restrições em nível de município e de cidade. Verifique com seu corpo de bombeiros local para esclarecer a lei em sua área".

Finalmente, qual é a maneira mais segura de passar seu 4 de julho?

"É realmente muito melhor ir a um show profissional", diz Severance. "Estes são muito mais seguros, e se você deixar outra pessoa fazer isso, e você obtém todos os benefícios e tudo o que você tem que fazer é sentar ali e assistir - essa é a minha recomendação número 1".