Dos arquivos do médico
Foi-lhe dito que seu filho precisa de óculos? Os especialistas em saúde estimam que quase metade da população dos EUA - 42% - é míope (míope), um número que quase dobrou nas últimas três décadas e continua a crescer. Mas ser míope é mais do que um simples inconveniente, pode representar riscos a longo prazo.
Enquanto óculos, lentes de contato, colírio e cirurgia podem corrigir os efeitos da miopia e permitir uma visão clara à distância, eles tratam os sintomas da condição, não a coisa que a causa -- um globo ocular ligeiramente alongado no qual a lente focaliza a luz na frente da retina, em vez de diretamente sobre ela.
"Quando o olho se torna mais longo, o tecido da retina e as estruturas que suportam o nervo óptico se esticam e se tornam mais finas", diz Andrei Tkatchenko, MD, PhD, professor associado de ciências oftalmológicas no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, em Nova York. "Este afinamento aumenta o risco de descolamento da retina, cataratas, glaucoma e até mesmo cegueira". Quanto mais rápida a miopia progride e quanto mais a prescrição aumenta, maior é o risco dessas doenças".
Crianças com pais míopes têm maior probabilidade de serem elas próprias míopes, e os cientistas identificaram muitos genes relacionados à miopia. Mas os genes geralmente trabalham com o ambiente de uma pessoa para causar uma doença. A coisa mais importante no ambiente ligado à miopia é o trabalho de perto, como ler ou trabalhar em um computador ou dispositivo inteligente. "Nas últimas três décadas, o nível de trabalho próximo aumentou significativamente na maior parte do mundo", diz Tkatchenko.
O avanço da miopia pode ser retardado ou mesmo interrompido para evitar complicações a longo prazo? Tkatchenko diz que sim: "Há um período de tratamento claramente definido entre 8 e 25 anos de idade, durante o qual há a maior progressão da miopia, e o controle da miopia é mais eficaz durante esses anos". Ele e outros pesquisadores estão estudando novos métodos para tratar a miopia. As lentes de contato multifocais foram consideradas eficazes para retardar a progressão da miopia em crianças. Para aqueles diagnosticados com miopia grave, conhecida como miopia alta, os contatos espectaculares, usados à noite podem ajudar a remodelar a córnea e ajudar a estabilizar o olho.
É importante garantir que seu filho tenha a prescrição adequada para seus óculos ou lentes, pois, mais importante ainda, lentes supercorrigidas poderiam realmente contribuir para a progressão da miopia.
Mas há uma receita simples que poderia proteger seu filho de ficar com miopia em primeiro lugar: passar tempo fora. "Vários estudos mostraram que atividades externas suprimem o desenvolvimento da miopia", diz Tkatchenko. Os cientistas não sabem por que isso acontece, mas uma teoria é que a luz externa estimula a liberação de produtos químicos que sinalizam o olho para retardar seu crescimento a um ritmo normal.
"Vá para fora e brinque. Isso é o melhor que os pais podem dizer a seus filhos para ajudar a prevenir a miopia", diz Tkatchenko.
Pelos Números
66%: Aumento percentual da miopia nos Estados Unidos entre o início dos anos 70 e o início dos anos 2000.
50%: Porcentagem da população mundial que terá miopia até 2050.
4 em 10: Proporção de adultos nos Estados Unidos que terão miopia.
1,25: Número de horas diárias de tempo ao ar livre necessárias para reduzir em 50% a chance de uma criança ter miopia.
Encontre mais artigos, navegue pelos números anteriores e leia a edição atual da revista doctor Magazine.
