Evite Histórias de Terror de Brinquedos

Seis dicas de compra de brinquedos para manter seus filhos seguros.

Por Tula Karras Do arquivo médico

Encher o estoque de seu pequeno colecionador com os desejos de seu coração pode estar no topo de sua lista. Mas a preocupação número um de todos os pais deve ser garantir que o que quer que seja que você embrulhe para seu filho este ano, é seguro. De acordo com a Consumer Product Safety Commission (CPSC), mais de 120.000 crianças foram tratadas em salas de emergência hospitalar em 1998 por ferimentos relacionados a brinquedos, e 14 crianças morreram.

Ser um membro da polícia de segurança é um trabalho para qualquer pai ou mãe durante todo o ano. Mas o lote de novos brinquedos introduzidos durante as férias a cada ano exige cuidado extra. Aqui estão algumas regras que salvam vidas a serem seguidas nesta temporada e todos os dias a seguir.

Mantenha-se atualizado sobre as Lembranças de Brinquedos

De longe, a maioria dos brinquedos no mercado hoje em dia são seguros. Mas ocasionalmente uma empresa irá voluntariamente retirar um produto por causa de defeitos ou relatos de ferimentos ou morte. O CPSC criou uma lista automatizada de e-mails que o ajudará a se manter atualizado com as retiradas. Envie a mensagem "Join CPSCINFO-L" para [protegido por e-mail] e você será automaticamente adicionado à lista.

E se você encontrar um problema com um brinquedo ou produto, envie um e-mail para o CPSC em [protegido por e-mail] ou ligue para a linha direta deles no 800-638-2772. A organização também mantém uma lista de produtos chamados em seu website.

Faça com que os brinquedos sejam apropriados para a idade de seu filho

A maioria das mortes relacionadas a brinquedos ocorre em crianças com 4 anos ou menos, diz Angela Mickalide, Diretora de Programa da National Safe Kids Campaign, uma organização sem fins lucrativos de Washington, D.C. A asfixia é a causa número um de mortes. É crucial que as crianças com 4 anos ou menos não estejam brincando com brinquedos destinados a seus irmãos mais velhos: pequenos blocos de construção, kits de artes e artesanato, jogos de tabuleiro com pequenas peças de jogo -- qualquer coisa com pequenos objetos que possam ser engolidos acidentalmente.

"Alguns pais pensam que sua pré-escola é mais inteligente que outras crianças daquela idade e, portanto, permitem que ela brinque com brinquedos que não são destinados ao seu nível etário", diz Mickalide. "Mas a verdade é que a lesão não está relacionada à inteligência, mas ao desenvolvimento fisiológico e cognitivo".

Leia além dos rótulos

A maioria dos fabricantes de brinquedos adverte apropriadamente os consumidores sobre possíveis perigos de asfixia em seus brinquedos, como exige a lei. Mas um relatório surpreendente - emitido em novembro deste ano pelo U.S. Public Interest Research Group (PIRG) sem fins lucrativos - constata que alguns fabricantes de brinquedos não estão em conformidade com estes regulamentos. A pesquisa do PIRG revela que algumas etiquetas de advertência não são atualizadas e que algumas lojas ainda vendem pequenos brinquedos não embalados - como pequenas bolas de borracha - sem etiquetas de advertência.

Para ajudá-lo a determinar que tamanho de brinquedo pode ser um risco de asfixia, a National Safe Kids Campaign sugere que você compre um "testador de peças pequenas", disponível em lojas de brinquedos, drogas e ferragens. Ao colocar peças dentro deste dispositivo barato, você pode ver se elas são ou não do tamanho de asfixia.

Mantenha as crianças longe dos balões

Este conselho quase parece alarmista. Mas o fato é que os balões de látex são o risco número um de asfixia não-alimentar, de acordo com o CPSC. "Até mesmo crianças de até 8 anos se engasgaram com um balão deflacionado", diz Ken Giles, porta-voz do CPSC. "O látex cobre a parte de trás da garganta, sufocando a criança". Outros perigos de asfixia incluem nozes, doces duros e pipoca.

Evite comprar brinquedos em lojas Thrift e vendas em garagens

"A indústria de brinquedos, em cooperação com o CPSC, faz um bom trabalho para tirar itens das prateleiras das lojas no caso de uma retirada", diz Giles. "Mas você ainda encontrará muitos itens retirados das prateleiras nas lojas de economia".

Móveis em particular - cadeiras altas, brinquedos, berços - devem ser comprados novos e não de uma venda de garagem, onde podem ser danificados ou não estar de acordo com os padrões mais recentes da indústria. Além disso, as roupas encontradas nas lojas de economia ainda podem ter cordões de amarração, que apresentam um risco de asfixia.

Seja cauteloso com os brinquedos eletrônicos

Há duas razões para isso. Em primeiro lugar, alguns brinquedos elétricos contêm um elemento de aquecimento que pode causar queimaduras. "Um elemento de aquecimento é essencialmente um brinquedo com uma lâmpada elétrica", explica Giles. "As gamas de brinquedos de cozinha, por exemplo, utilizam estes, e não devem ser brincados por crianças menores de 8 anos".

E segundo, os brinquedos eletrônicos usam baterias. "O perigo com brinquedos eletrônicos não é a eletrocussão, mas sim a asfixia", explica Mickalide. "As crianças podem tirar as baterias e colocá-las na boca", explica ela. A maioria dos novos brinquedos elétricos tem compartimentos de baterias à prova de crianças, mas você deve sempre ser cauteloso.

Finalmente, certifique-se de descartar com segurança qualquer papel de embrulho ou plástico que saia daquele brinquedo cuidadosamente selecionado. E não se esqueça de dar a seu filho o presente mais importante de todos: o tempo gasto com você!