Quando o Papai Noel deixa de ser real
Quando seu filho começa a adivinhar a verdade sobre São Nicolau.
Do arquivo médico Todos os feriados dos últimos três anos, meu filho de nove anos Justin me perguntou diretamente se existe um Papai Noel. Toda vez que eu digo que não. Mas todos os anos ele ainda quer sentar no colo do Papai Noel -- o "verdadeiro" Papai Noel, ou seja, aquele do shopping com as melhores decorações, não aqueles impostores nos outros shoppings. E ele se deleita em encontrar alguns dos sinos do trenó perdido de Rudolph na lareira na manhã de Natal.
Mesmo que você não tenha cultivado ativamente a aceitação do mito do Papai Noel por seus filhos, as chances são boas - graças à magia dos especiais de Natal da TV e da propaganda manhosa do Natal - de que eles acreditem no homem que sabe se eles foram malcriados ou simpáticos.
Então o que acontece quando a lógica de uma criança - ou talvez de um amigo - revela algumas inconsistências na história do velho alegre? Como você sabe quando é hora de contar aos seus filhos o grande segredo?
"Não há realmente ninguém no momento certo para contar às crianças que não há Papai Noel", diz Glen Elliott, Ph.D. Elliott é professor associado e diretor do Departamento de Psicologia da Criança e do Adolescente da Universidade da Califórnia, São Francisco. "O importante é pegar suas dicas da criança, e não tentar prolongar a fantasia para seu próprio prazer quando eles estiverem prontos para desistir dela".
Siga o exemplo de seu filho
Como Elliott, muitos especialistas concordam que os pais devem esperar que seus filhos lhes dêem sinais de que estão prontos para desistir de acreditar em São Nicolau. "Quando as crianças começam a colocar em suas mentes que o Papai Noel pode não ser real, elas fazem perguntas - e isso é uma abertura para os pais falarem sobre o que é lógico ou não para elas", diz Helen Egger, Ph.D., uma psicóloga infantil do Departamento de Psicologia da Criança e do Adolescente da Universidade Duke.
Por exemplo, sua filha pode começar a desconfiar dos três diferentes Pais Natais que eles vêem durante um dia de compras. Ou seu filho pode fazer perguntas sobre como o Papai Noel pode chegar a todas as casas do mundo em uma noite, ou como eles entram em casas sem chaminés.
"Uma amiga do meu filho derramou os feijões sobre o Papai Noel no ano passado", lembra Caroline Jennings de Bellevue, Wash., mãe de uma criança de sete anos. "Ian chegou em casa perguntando se realmente somos nós que compramos seus presentes de Natal". Fizemos uma piada e dissemos: "Você sabe que somos muito baratos para comprar seus presentes". Mas também perguntamos a ele sobre o que ele pensava. O que aconteceu foi que Ian sabe que não há Papai Noel, mas ele realmente não quer que nós saiamos e digamos isso e arruinemos sua fantasia de Natal".
Assim como as crianças lhe dão sinais quando estão prontas para desistir do Papai Noel, elas também o avisam quando não estão. "Se seu filho não estiver pronto para ouvir a verdade, eles simplesmente não a aceitarão - ou se forem muito jovens, eles podem até mesmo não compreender o que você está dizendo", diz Egger. Ela sabe por experiência própria: Quando seus filhos tinham seis e três anos de idade, ela inadvertidamente leu-lhes uma história que dizia explicitamente que não existe Papai Noel. Quando a história acabou, ela descobriu que a mensagem não havia sido registrada com nenhuma das crianças.
Levar em frente o espírito natalício
Elliott e Egger concordam que a questão chave não é tanto quando dar a notícia ao seu filho - seus pares provavelmente cuidarão disso - mas como converter a crença no Papai Noel em outras expressões do espírito festivo.
"Diga a seu filho que os rituais associados ao Papai Noel são apenas uma forma de expressar a alegria de dar e seu amor por eles", diz Egger. "Se você tem filhos mais novos, deixe os mais velhos serem responsáveis pelo recheio das meias e por serem os ajudantes do Papai Noel".
Este ano, meu filho Justin ainda quer colocar biscoitos para o Papai Noel na véspera de Natal, mas também quer ser ele a colocar os sinos na lareira para seu irmão de seis anos, Drew. Ele também quer brincar de Papai Noel e doar alguns brinquedos para uma creche para crianças desabrigadas. Acho que uma parte dele sempre acreditará no Papai Noel, mas ele também está encontrando maneiras mais maduras de expressar o espírito natalino.
