Professores que intimidam

O problema dos professores que intimidam os alunos é mais comum do que você pensa. Aprenda como evitar que seu filho se torne uma vítima.

Por Katherine Kam Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis, MD dos Arquivos Médicos

Nos últimos anos, uma série de livros tem oferecido aos pais uma ampla visão sobre as mentes dos jovens valentões.

Mas e se for o professor que grita, ameaça ou usa sarcasmo mordaz para humilhar uma criança na frente da classe?

O bullying de professores recebe pouca atenção, diz Stuart Twemlow, MD, um psiquiatra que dirige o Projeto Escolas e Comunidades Pacíficas na Clínica Menninger em Houston. Mas seu novo estudo, publicado no The International Journal of Social Psychiatry, sugere que o problema pode ser mais comum do que as pessoas acreditam.

Em sua pesquisa anônima com 116 professores em sete escolas primárias, mais de 70% disseram acreditar que o bullying era isolado. Mas 45% admitiram ter intimidado um aluno. "Fiquei surpreso com quantos professores estavam dispostos a ser honestos", diz Twemlow.

Ele define o bullying de professores como "usar o poder para punir, manipular ou depreciar um aluno além do que seria um procedimento disciplinar razoável".

Twemlow, um ex-professor do ensino médio, insiste que ele não está tentando denegrir uma profissão louvável -- e muitas vezes sitiada --. "Isto não está sendo feito para vitimizar ou criticar os professores". Há algumas maçãs ruins, mas a grande maioria dos professores vai além do chamado do dever. Eles são muito comprometidos e altruístas".

No entanto, o bullying é um risco, diz ele. Quando Twemlow questionou assuntos sobre bullying, "alguns professores relataram estar zangados por terem feito a pergunta", ele escreve. "Mas professores mais reflexivos perceberam que o bullying é um risco do ensino".

Professor Problema

Robert Freeman, um diretor de escola primária em Fallon, Nev., concorda. Ele se lembra de um professor que era um notório valentão. Quando ele entrou a bordo, "outros professores me inundaram de reclamações sobre ela", diz ele. "Um ano, recebi 16 pedidos de pais pedindo-me para não colocar seu filho na classe dela".

Freeman investigou e encontrou uma maré de crueldade. Quando os alunos do ensino fundamental pediam explicações durante as aulas, ela às vezes retorquia: "Qual é o problema? Seus pais não lhe deram os genes certos?".

Um Dilema dos Pais

Jan, uma mãe de Nova Jersey que pediu para não usar seu nome verdadeiro para proteger sua privacidade, diz que o bullying também afeta a família do estudante. No colegial, seu filho começou a reclamar que o professor do coro o havia escolhido para as tiradas.

Como muitos pais que tiveram relações principalmente positivas com professores, Jan acreditava que seu filho estava reagindo exageradamente. "Nós nos metemos em discussões no jantar. Eu disse a ele: 'Pare com isso'. Isso afetou seu estado de espírito e afetou nosso relacionamento".

Em pouco tempo, a própria Jan viu sinais das explosões da professora. Um dia, ele telefonou para ela durante um ensaio do coro. "Ele disse: 'Seu filho está arruinando isto'", lembra Jan. "Estou pronta para matar meu filho". Estou dirigindo para lá, e estou pronta para dizer-lhe que ele está de castigo. Quando cheguei lá, o professor disse: 'Oh, está tudo bem'.

"Ele já estava de castigo".

O recluso veio quando Jan visitou outra família com uma filha no coro. Jan ficou chocado quando a menina disse: "Oh, sim, ele se mete totalmente no seu filho".

Por que Jan não se aproximou do professor ou do diretor? "Eu não esperava que nada saísse disso. Todos viraram a cabeça porque este professor era muito talentoso".

Além disso, o professor era o guardião das cobiçadas viagens do coro. Jan também se preocupava que ele falaria mal do filho a outros professores. "O refeitório da professora, é onde as pessoas falam das crianças. Assim, durante os próximos quatro anos, você as envenenou".

Jan concluiu que a professora era brilhante, mas volátil, e ela não sabe por que seu filho era um "pára-raios", diz ela. Talvez tenha sido um choque de personalidade, acrescenta ela, porque sua filha mais nova não teve problemas na classe dele.

Por que os Professores Agridem?

Os professores são humanos, e é injusto esperar que eles nunca pronunciem uma palavra ofensiva.

Mas os professores intimidam por várias razões, dizem os especialistas ao médico. Um estudante pode lembrá-los de alguém de quem eles não gostam. Ou, em uma surpreendente reversão da síndrome do "animal de estimação do professor", professores inseguros podem intimidar alunos brilhantes por inveja.

Outros professores sofrem de problemas pessoais - queima do emprego, desgostos conjugais ou problemas graves de comportamento com seus próprios filhos - e eliminam suas frustrações nas aulas.

Além disso, em algumas escolas problemáticas, os alunos intimidam os professores - e os professores os retribuem para evitar parecer fracos. "Os professores muitas vezes têm medo físico dos alunos", diz Twemlow.

O bullying dos professores abrange "a gama de comportamentos humanos", diz Twemlow. Mas ele tem sido capaz de identificar duas categorias: uma "pequena minoria" de professores sádicos e os professores "bully-victim".

"O professor sádico ataca as crianças de uma forma que indica que elas podem ter algum prazer com isso", diz ele. Isso significa "humilhar os alunos, ferir os sentimentos dos alunos e ser rancoroso". Por exemplo, ele se lembra de um professor que repetidamente ridicularizava um menino chamando-os de nomes de meninas.

Em um mundo ideal, haveria métodos de triagem para eliminar tais "professores pesadelos", diz ele. "Basicamente, sentimos que professores sádicos não deveriam ser professores".

Para o professor sádico, pode haver mais esperança, diz ele. "Este é o tipo de professor que normalmente é passivo e deixa uma classe ficar fora de controle e responde com raiva e intimidação". Estes professores bully-victim estão freqüentemente ausentes do trabalho, não estabelecem limites e fazem muitas referências ao diretor porque gostam que outras pessoas lidem com seus problemas".

Esses professores poderiam se beneficiar de treinamento em gestão eficaz de salas de aula, diz ele.

Homens e mulheres são igualmente susceptíveis de intimidar, diz Twemlow, mas seu estudo não analisou se suas táticas eram diferentes.

Uma descoberta interessante: Professores que se intimidavam frequentemente na infância. Como o co-pesquisador do estudo de Twemlow, Peter Fonagy, PhD, observou em um comunicado à imprensa: "Se suas primeiras experiências o levam a esperar que as pessoas não raciocinem, mas respondam à força, então você corre o risco de recriar esta situação em sua sala de aula".

Aconselhamento para os pais

Quando o abuso é físico, a maioria dos pais não hesita em denunciar o professor ofensor, diz Freeman. Mas muitos vêem o bullying emocional ou verbal como uma área cinzenta. Eles se preocupam com o fato de que falar alto pode fazer com que um professor se vingue de seu filho - e há pouca fuga. "Realmente está em um nível diferente do bullying de criança para criança", diz Twemlow. "A criança não tem poder".

Não ignore o problema, dizem os especialistas. Aqui estão algumas dicas para lidar com a questão do bullying de professores:

Desenvolva um hábito de falar abertamente sobre a escola com seu filho

Como as crianças vêem os professores como figuras de autoridade, muitas vezes eles não dizem a seus pais se estão sendo maltratados. Os pais que não falam com seus filhos não saberão sobre o bullying até que as notas caiam ou uma criança fique deprimida, diz Twemlow.

Fique de olho em tais mudanças de comportamento. Além disso, procure detalhes se seu filho disser: "A Sra. So-and-So não gosta de mim", diz Janet Belsky, PhD, professora de psicologia da Middle Tennessee State University. Isso é especialmente verdade se uma criança raramente reclama de maus-tratos por outros.

O voluntariado nas aulas também permite que um dos pais fique de olho na situação e desenvolva um relacionamento com o professor.

Fale com o professor de uma forma não transversal

Se os pais suspeitarem de um problema, eles devem se encontrar com o professor sem "gritar ou ameaçar os advogados", diz Twemlow. Evite culpar e mantenha uma mente aberta. Afinal de contas, uma criança pode ter interpretado mal o comportamento de um professor.

Adote uma abordagem cooperativa, diz Mark Weiss, diretor de educação da Operation Respect, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que lida com o bullying. Um pai pode dizer: "'Estou preocupado. Acho que meu filho está com medo nesta aula. O que você acha que está acontecendo? O professor é então capaz de se engajar na conversa".

Não traga uma criança pequena, acrescenta Twemlow, mas é bom incluir um adolescente "que precisa ser tratado mais como um adulto". Sempre diga ao seu filho de antemão que você está vendo o professor, diz ele. Dessa forma, eles não se envergonharão de descobrir depois do fato.

Uma reunião de professores freqüentemente resolve o problema, diz Twemlow. Mas nem sempre. "Um mestre rufia racionalizará", diz Freeman, e nada muda.

Leve sua reclamação mais alto

Se a situação não melhorar, peça ao diretor para intervir. Pode pagar para pedir uma transferência de sala de aula, diz Freeman. Nem todos os diretores honram tais pedidos, mas alguns o fazem.

Alguns diretores deixam os professores intimidadores sem serem desafiados, acrescenta ele. Então os pais podem ter que subir na cadeia de comando, por exemplo, apresentando uma queixa formal ao superintendente da escola ou ao conselho escolar e exigindo uma resposta. Eles também devem manter bons registros de todas as comunicações e incidentes.

Reassegurar seu filho

Resolver um problema de bullying pode ser difícil, portanto, apoie seu filho, diz Weiss. "Deixe seu filho saber que você se importa e que quer fazer algo - que na vida tentamos fazer coisas e às vezes é preciso mais de uma tentativa".

Mas não deixe a situação se arrastar por meses, diz Belsky. "Você quer tentar cortar na raiz".