Do arquivo médico
Todos falam sobre a pressão dos colegas sobre os adolescentes, mas quão ruim é isso? É provável que não seja tão ruim quanto a maioria dos pais pensa. Os pais podem ficar acordados à noite, preocupados com o que outras crianças forçarão seus filhos a fazer. Mas "quando falamos com os jovens, eles nos dizem que esta visão de pressão dos colegas é extremamente rara", diz Stephen Wallace, conselheiro sênior para política, pesquisa e educação de Estudantes Contra Decisões Destrutivas (SADD).
Os adolescentes raramente se esforçam uns aos outros para tentar coisas arriscadas. Em vez disso, os amigos desempenham um papel mais sutil nas decisões de seus filhos". Os adolescentes são mais propensos a conviver com outros adolescentes que fazem as mesmas coisas. Por exemplo, um estudo feito por pesquisadores da Universidade de Columbia mostra que as crianças têm seis vezes mais probabilidade de ter bebido se seus amigos bebem álcool com freqüência.
A boa notícia? Você pode ter um efeito positivo mais poderoso em seu adolescente do que você imagina.
A pressão dos colegas adolescentes vem freqüentemente de dentro
Os adolescentes muitas vezes sentem pressão interna para fazer as coisas que eles pensam que seus pares estão fazendo. "A maioria das crianças superestimam a prevalência do uso de álcool e drogas", diz Wallace, que escreveu o livro, Reality Gap: Alcohol, Drugs, and Sex -- What Parents Don't Know and Kids Aren't Telling.
Os pais que querem dissipar o mito de que drogas e álcool são um rito de passagem adolescente podem simplesmente citar os fatos. Um estudo nacional de longo prazo sobre adolescentes nas séries 8, 10 e 12 mostra que muitos comportamentos típicos de adolescentes estão na verdade perdendo popularidade.
-
Enquanto 71% dos adolescentes já experimentaram álcool até o final do ensino médio, muito menos bebida para se embriagar.
-
Em 2010, 27% dos estudantes disseram ter ficado bêbados no ano passado. Isto é inferior a quase 40% em 1997.
-
Em 2010, 34% dos estudantes já haviam usado drogas e apenas 27% o haviam feito no ano passado. Os adolescentes que já haviam usado drogas atingiram um pico de 43% em 1997.
-
Cerca de 31% dos estudantes relataram já ter fumado um cigarro, em comparação com quase 54% em 1991.
Certas drogas recebem uma má reputação à medida que seus riscos se tornam mais amplamente conhecidos. Quando os adolescentes pensam que seus amigos os desprezarão por tomarem uma droga, é muito menos provável que eles a usem. Infelizmente, isto não se aplica ao uso de drogas em geral. À medida que algumas drogas caem em desgraça, novas drogas entram em cena. E muitas vezes leva anos para que os adolescentes compreendam seus novos perigos.
Os pais assumem que você supera a pressão dos colegas
Seu filho pode adotar um novo código de vestimenta e uma nova linguagem para se adaptar aos amigos, e ainda assim permanecer atento a seus pensamentos e opiniões. "A influência dos pais é muito mais poderosa do que a maioria dos pais imagina", diz Tom Hedrick, membro fundador da The Partnership for a Drug-Free America. "Não querer desapontar seus pais é uma barreira importante para os adolescentes que usam drogas".
Reserve um tempo para se conectar e conversar com seus adolescentes
Ser adolescente é muitas vezes uma dança de empurrar e puxar. "Os adolescentes querem ser independentes e dependentes ao mesmo tempo", diz Benjamin Siegel, médico, pediatra e membro do comitê da Academia Americana de Pediatria sobre os aspectos psicossociais da saúde infantil e familiar. "Por um lado, eles querem afirmar sua independência". Por outro, eles precisam de seus pais".
Seu adolescente provavelmente sente uma pressão intensa para se encaixar. Eles podem não saber como falar sobre isso. Eles podem não falar muito. Pode ser necessário um esforço extra para se conectar com eles, mas é provável que eles esperem que você o faça. "Quanto mais entendemos o que as crianças estão passando, mais empáticos podemos ser em relação a elas", diz Siegel.
Seja o 'Mau' Guy
Suas regras e estrutura dão a seu adolescente uma estrutura para entender o mundo, mesmo que ele proteste. Quando Wallace pergunta aos adolescentes o que seus pais poderiam fazer para desencorajar a bebida, as respostas foram surpreendentemente simples:
-
Fale conosco.
Os adolescentes dizem que querem saber o que seus pais pensam e como eles tomam as decisões.
-
Castigue-nos.
Os adolescentes que quebram as regras normalmente esperam para ver o que acontece. Se não houver conseqüências, as regras não importam.
-
Limitar as visitas de um dia para o outro.
Não ter que ir para casa pode ser muita liberdade para lidar com isso.
-
Espere por nós.
Saber que eles têm que enfrentar a mãe ou o pai, ou ambos, em poucas horas faz a maioria dos adolescentes pensar duas vezes sobre a forma em que eles estarão quando chegarem em casa.
Encoraje as opiniões de seus adolescentes
Crie seu filho para ter opiniões, mesmo que elas o enlouqueçam, diz Rachel Fleissner, MD, membro do grupo de trabalho sobre questões de consumo da American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Uma criança com opiniões tem a prática de falar sua própria mente.
Fleissner conta a história de um jovem paciente opinativo cujos pais estavam fartos de falar. "A criança tem direito à sua opinião. Isso não significa que as coisas sempre vão seguir seu caminho", diz ela. "Ele precisa aprender a pensar como chegou a sua opinião e se vale a pena discutir sobre isso".
Ensinar Habilidades de Relacionamento
"As crianças precisam de amigos. A construção de relacionamentos é uma parte importante de seu desenvolvimento", diz Siegel, e os pais têm um papel neste processo de aprendizado. Você sabe que os relacionamentos são muitas vezes confusos. Seu filho pode ainda não ter percebido isso. Siegel sugere conversas freqüentes que ajudarão seu filho a desenvolver suas habilidades de amizade. Aberto com perguntas como:
-
O que você gosta em seu amigo?
-
O que você está ganhando com a amizade?
-
O que acontece quando você não concorda com seu amigo?
Observar e Comentar a Pressão dos Pares Adolescentes
"Algumas crianças ficam sob a influência de um amigo próximo que age constantemente", diz Hedrick. Se isto soa como seu filho, seu desafio é compartilhar seu ponto de vista sem criticar o amigo. Coloque suas preocupações em cima da mesa de uma forma prática. Por exemplo:
-
"Você parece quebrar as regras toda vez que Johnny vem aqui".
-
"Eu recebo ligações de outros pais quando você e Johnny se divertem".
Algumas situações exigem uma ação dramática. Fleissner recorda uma família que atravessou as fronteiras do estado para retirar seu filho de uma rede de amigos destrutiva. Ele não gostou na época, mas agradeceu a seus pais anos mais tarde.
Visualizar a pressão dos pares
O role-playing e a visualização podem ajudar as crianças a imaginar o que elas fariam para sair da zona de pressão. "Muitas vezes, as crianças se encontram no momento, fazendo coisas que nunca pensaram que fariam", diz Wallace. Ajude sua criança a praticar a pressão dos colegas jogando um jogo de "E se?
-
E se você estivesse em uma festa e alguém tivesse um frasco de pílulas?
-
E se você estivesse prestes a entrar em um carro e percebesse que o motorista estava bêbado?
O jogo pode servir a dois propósitos. Primeiro, ele permite que seu filho desenvolva um plano de jogo de pressão por pares, o que pode incluir chamar você. Segundo, permite que eles saibam que podem dizer não e culpar você por isso. "Minha mãe me mataria", é uma maneira perfeita de sair destas situações.
Ajude os adolescentes a aprenderem com seus passos perdidos
Não importa o que você diga ou faça, seu filho ainda pode fazer asneira. Por mais perturbado que você possa estar, seu filho provavelmente também está. Fleissner diz que os pais devem estar prontos para ajudar seus filhos a assumir a responsabilidade por seus erros e ajudá-los a seguir em frente. Este é um momento importante para ajudar uma criança a ver como ela toma decisões. Siegel concorda. "Os pais devem fazer perguntas que incentivem a auto-reflexão", diz ele.
Os pais não podem antecipar todos os desafios sociais que seus filhos enfrentarão. As crianças que sabem que seus pais os amam, que valorizam suas próprias opiniões e que têm prática de pensar criticamente, têm uma chance maior de dizer "Não, obrigado".
