Colocando o espremedor no suco

Do arquivo médico

Quando você ouve a frase "Tudo com moderação", o suco de frutas provavelmente não vem à mente, mas a maioria dos pediatras advertem os pais que permitir que as crianças bebam quantidades excessivas de suco é uma receita para a saúde precária.

Estudos realizados na última década mostraram uma série de problemas potenciais com o consumo de suco de frutas em crianças, e o Comitê de Nutrição da Academia Americana de Pediatria (AAP) até emitiu uma declaração política em 1991 dizendo aos médicos para advertir os pais sobre os perigos.

Os perigos do excesso de suco

• Os sucos enchem as crianças de calorias vazias. "Sucos de frutas podem encher as crianças para que elas não tenham fome na mesa de jantar e estejam muito cheias para comer alimentos mais nutritivos", adverte Carlos Lifschitz, MD, professor associado de pediatria no Centro de Pesquisa em Nutrição Infantil do Baylor College of Medicine em Houston, Texas.

• Certos sucos estão associados a problemas de barriga. Alguns sucos de frutas - incluindo maçã, pêra e ameixa seca - contêm sorbitol, um álcool de açúcar naturalmente presente, mas problemático. Como o sorbitol não é completamente absorvido no intestino delgado, ele chega ao intestino grosso onde fermenta e produz gás, diz Lifschitz. Além disso, muitos dos sucos que contêm sorbitol também têm um desequilíbrio na relação entre a frutose e a glicose, o que pode reduzir a absorção da frutose. Estes fatores podem levar a cólicas, diarréia ou perda de apetite em uma criança, diz Lifschitz.

  Vários estudos relataram esta má absorção, ou digestão incompleta, incluindo um estudo publicado nos Arquivos de Pediatria e Medicina Adolescente de outubro de 1999. No estudo, os pesquisadores deram aos bebês suco de pêra, que contém sorbitol e uma relação "ruim" entre frutose e glicose, ou suco de uva branca, que não contém sorbitol e tem uma relação "boa" entre frutose e glicose. Os bebês beberam entre 90 e 120 mililitros (entre .4 e .5 xícaras). Os pesquisadores encontraram sinais de má absorção em cinco dos sete bebês que receberam suco de pêra, em comparação com apenas dois dos sete que beberam suco de uva. Os autores recomendaram dar sucos de uva e cítricos não absorventes (por exemplo, de uva e cítricos) somente para crianças.

• Os sucos não pasteurizados podem conter o organismo Salmonella. A Administração de Alimentos e Drogas emitiu um alerta nacional aos consumidores em julho de 1999 alertando sobre um surto de Salmonella muenchen devido a suco não pasteurizado contaminado; o suco tinha rótulos identificando-o como "acabado de espremer" ou "fresco". O organismo Salmonella pode causar infecções graves e até mesmo fatais em crianças pequenas. Para ficar seguro, compre suco pasteurizado para crianças.

Quanto é demais?

Tudo isso dito, as crianças adoram suco, e um pouquinho a cada dia está bem. Lifschitz recomenda não mais do que uma onça por dia para cada 1 kg de peso corporal, ou cerca de 1,2 xícaras para a média de dois anos de idade e 1,8 xícaras para a média de cinco anos de idade.

O suco nunca deve ser a principal fonte de líquido para uma criança (que deve ser água), nem sua principal fonte de nutrição, diz Lifschitz. E nenhuma criança com menos de quatro meses de idade deve receber nada além do leite materno ou da fórmula.

Além de limitar a quantidade de suco, há coisas que os pais devem ter em mente ao escolher sucos saudáveis. Melissa Einfrank, RD, dietista clínica do Centro Médico Universitário em Tucson, Arizona, recomenda o seguinte:

• Procure sucos que sejam fortificados com vitamina C, como suco de maçã para bebês.

• Os sucos fortificados com cálcio são boas opções, mas não tão boas fontes de cálcio quanto o leite ou outros produtos lácteos, que contêm vitamina D, ajudando na absorção do cálcio, de acordo com o Einfrank.

• Quando possível, ofereça a seus filhos frutas frescas ao invés de suco, sugere o Einfrank. "A fruta fresca contém fibras e nutrientes e vitaminas que são perdidos no processo de suco".

• Se você tiver que dar suco a seu filho, tente diluí-lo com água. "As crianças precisam de fluidos, portanto adicionar água ao suco não só ajuda a diminuir a quantidade de açúcar que elas estão bebendo, mas também lhes dá a água que seu corpo precisa", explica ela.