Do arquivo médico
Dê a uma criança um brinquedo novo -- quase qualquer brinquedo -- e as chances são, você tem uma criança feliz. Crianças pequenas geralmente não são exigentes quando se trata de brinquedos para bebês e brinquedos infantis, mas os pais devem ser.
Brinquedos são mais do que brincadeiras e, embora devam ser divertidos, também devem ser apropriados à idade, estimulantes e seguros. "Brincar é tão importante no desenvolvimento social, mental, físico e emocional das crianças", diz Vicki Panaccione, PhD, psicóloga infantil e fundadora do Better Parenting Institute. "Brinquedos devem ser pensados como ferramentas de aprendizagem para o desenvolvimento".
Ao escolher brinquedos infantis adequados à idade ou brinquedos infantis para uma criança pequena, tenha estas dicas em mente:
Mantenha-os simples.
Brinquedos que fazem demais não permitem que uma criança use sua própria imaginação. Bonecos e animais de pelúcia que falam ou cantam ou direcionam crianças a apertar certos botões essencialmente se encarregam da situação de brincadeira quando a criança deve ser a que dirige a ação. "Quando um brinquedo é muito específico, ele é limitador e nega à criança a capacidade de usar sua imaginação", diz Panaccione. "Os melhores brinquedos são freqüentemente os mais simples -- como blocos -- porque permitem que as crianças sejam criativas e espontâneas".
Estabelecer limites para brinquedos eletrônicos e videogames.
Vivemos em uma era eletrônica, e qualquer pai que pensa que pode manter seu filho - mesmo um bebê - longe dos computadores e coisas do gênero está se iludindo para sempre. Mas para as crianças pequenas, especialmente, é crucial estabelecer limites. Pesquisas sugerem que os brinquedos eletrônicos representam vários perigos possíveis para a saúde e o desenvolvimento das crianças, incluindo perda auditiva (de brinquedos barulhentos), ganho de peso (de estar inativo enquanto brinca), e atrasos de linguagem e desenvolvimento. Um estudo recente na Universidade Temple mostrou que brinquedos que não exigem que uma criança faça nada além de observar promovem um estilo de aprendizado passivo, o que pode interferir no aprendizado de pensar de forma independente.
A eletrônica também pode afetar a capacidade de atenção de uma criança, diz Linda Crowe, PhD, professora do Programa de Ciências e Distúrbios da Comunicação da Universidade Estadual do Kansas. "Brinquedos que têm luzes piscando e mudanças e movimentos constantes não exigem que uma criança preste atenção a uma coisa qualquer por muito tempo. As crianças que usam estes brinquedos freqüentemente podem achar difícil focalizar em algo como um livro ou um brinquedo que não se mova".
De acordo com a Academia Americana de Pediatria, crianças menores de 2 anos não devem assistir TV ou jogar jogos de computador; crianças maiores de 2 anos devem ter seu "tempo de tela" limitado a 1-2 horas por dia.
Não se apaixone por brinquedos que se autodenominam educativos.
O negócio de brinquedos educacionais está em expansão, brincando com o medo dos pais de que seus filhos precisem aprender o mais rápido possível para lhes dar uma perna para cima no futuro. Nem todos esses brinquedos apropriados para a idade são intrinsecamente ruins - CDs que expõem as crianças à música clássica ou a línguas estrangeiras são bons, por exemplo - mas muitos brinquedos para bebês e crianças se orgulham de poder impulsionar o desenvolvimento cerebral ou criar leitores e matemáticos precoces. Um relatório de 2005 da Fundação Kaiser constatou que muitas dessas afirmações não são apoiadas. "Os verdadeiros brinquedos educacionais não são as engenhocas e engenhocas com grandes promessas, mas sim os grampos que têm construído pensadores criativos por décadas", diz Roberta Golinkoff, PhD, chefe do Projeto de Linguagem Infantil da Universidade de Delaware.
Mantenha apenas alguns brinquedos de uma só vez.
"Eu vejo crianças que estão apenas inundadas de brinquedos", diz Panacione ao médico. "Eles recebem muitos brinquedos muito cedo e têm dificuldade em se concentrar em qualquer um deles". Ela sugere que os pais girem os brinquedos dentro e fora da caixa de brinquedos ou do quarto de uma criança, reintroduzindo um brinquedo após algumas semanas, quando ele se sente fresco e novo. E se seu filho tem vários brinquedos do mesmo tipo, deixe-o explorar completamente um antes de introduzir outro. As crianças não precisam, por exemplo, de cinco diferentes tipos de brinquedos de uma só vez.
O mesmo brinquedo também pode levar uma criança através de muitas etapas de desenvolvimento diferentes, portanto não tenha pressa em substituir os brinquedos velhos por novos, diz Panacione. "Alguns dos brinquedos básicos, como os blocos, servem a tantos propósitos de desenvolvimento que os pais não devem ser rápidos para substituí-los e passar para algo 'mais novo'. Por exemplo, os bebês podem começar a segurar blocos e desenvolver algum desenvolvimento e coordenação muscular". medida que uma criança cresce, os blocos ajudam a desenvolver muitas outras habilidades, tais como permanência de objetos (o conceito de que um objeto ainda está lá, mesmo quando fora da vista), relações espaciais, linguagem, imaginação, criatividade e o uso de princípios de construção, planejamento e construção. O uso de blocos com irmãos ou amigos também ensina tolerância à frustração e cooperação com os outros.
Escolha brinquedos adequados à idade.
As crianças gostam de brinquedos que elas podem dominar e que são adequados para seu estágio particular de desenvolvimento. Aqui estão algumas sugestões para os tipos de brinquedos de que as crianças mais se beneficiam ao passarem por diferentes estágios:
0-6 meses
: Os bebês são fascinados pelo movimento, sons e visuais simples em preto e branco. Eles estão descobrindo seus próprios corpos, trabalhando na coordenação olho-mão, alcançando e agarrando. Brinquedos apropriados para a idade dos bebês incluem: celulares, guizos, caixas ocupadas e qualquer coisa que eles possam começar a agarrar, deslizar, puxar, chutar, apertar ou sacudir.
6-8 meses
: Os bebês mais velhos podem segurar pequenos brinquedos. Eles estão aprendendo sobre causa e efeito e repetirão atividades repetidas vezes a fim de dominá-los. Eles também gostam de transferir os brinquedos de mão em mão e de dentro e fora dos recipientes. Muitos dos mesmos brinquedos para bebês serão usados de novas maneiras por bebês mais velhos.
8-18 meses
: Esta é a idade em que os bebês começam a prever resultados, decidir um objetivo e, deliberadamente, tomar algumas medidas para que isso aconteça. Eles também começam a experimentar com tamanho, forma e espaço. Os brinquedos apropriados à idade incluem brinquedos de empurrar/puxar, blocos, copos de encaixe, anéis em postes, classificadores de forma e brinquedos simples para pegar.
18-24 meses
: Os bebês começam a gostar de brincar de "fingir". Esta é a hora de introduzir roupas de vestir, bonecas, conjuntos de cozinha e carros de brinquedo, caminhões e ônibus escolares.
2-4 anos
: As crianças aprendem muito sobre socialização durante os anos pré-escolares e continuam a fazer muitas brincadeiras a fingir. Conjuntos de fazendas e casas em miniatura permitem que exercitem sua imaginação, enquanto grandes lápis de cera, tintas para os dedos e Play-Doh ajudam a desenvolver a criatividade. As crianças também ganham muito em habilidades motoras finas e brutas durante este período, portanto, quebra-cabeças, grandes Legos, blocos e outros brinquedos de construção são brinquedos perfeitos para a idade. O barulho é sempre um aliciante, por isso as crianças pequenas adoram tambores e brinquedos de martelos e pinos nesta faixa etária.
