Dos arquivos do médico
Nos anos 90, "auto-estima" era uma poderosa palavra-chave nos círculos de pais e educadores. A alta auto-estima, o pensamento foi, levou a uma alta realização tanto na escola quanto nos relacionamentos. E pensava-se que a baixa auto-estima levava a problemas como o abuso de substâncias, gravidez na adolescência, crime e mau desempenho escolar.
Hoje, a maioria dos pais está familiarizada com - se não totalmente dedicada a - a idéia de que as crianças precisam de alta auto-estima. Mas será que a combinação de muita auto-estima e "excesso de pais" levou a uma geração de jovens cujo senso de direito supera em muito suas habilidades reais - não importa suas conquistas?
Alguns especialistas em desenvolvimento infantil estão começando a pensar assim. "A compreensão comum da auto-estima tem sido obscurecida por sua aplicação excessiva", diz Allan Josephson, MD, presidente do Comitê de Família da Associação Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente. "A auto-estima certamente é importante". Mas nós desenvolvemos esta noção equivocada de que os pais devem continuamente recompensar e elogiar seus filhos. Isso também não funciona".
As ligações potenciais entre alta auto-estima e alta realização parecem intuitivas o suficiente. Mas algumas novas análises sugerem o contrário: que a alta auto-estima pode levar a problemas, incluindo narcisismo, bullying, aumento do uso de drogas e álcool, e mais sexo na adolescência, não menos. Da mesma forma, a baixa auto-estima não leva a tantos comportamentos de risco como se pensava anteriormente.
Além disso, observa Josephson, ficou claro que enquanto a falta de carinho pode levar a uma baixa auto-estima, o carinho demais também pode criar problemas. Isso porque crianças supervalorizadas dependem de elogios externos para se sentirem bem - e quando esses elogios dos pais faltam, como quando a criança vai para a faculdade, a baixa auto-estima pode entrar porque não há um forte senso interno de valor.
Josephson ressalta que tanto crianças supervalorizadas quanto subvalorizadas podem se adaptar, colocando suas próprias necessidades em primeiro lugar. A criança supervalorizada realmente acredita que é superior aos outros, e a criança subvalorizada se não conseguir o que precisa, ninguém mais o ajudará a conseguir essas coisas também. Ambos os grupos podem agir de forma egoísta.
A "auto-estima saudável vem de ter pais que estão física e emocionalmente disponíveis", enfatiza Josephson, "e que estabelecem limites apropriados no comportamento [de seus filhos], e depois os ajudam a desenvolver a autonomia". Deve ser um subproduto de um relacionamento saudável com uma criança, não o objetivo".
Crianças & Auto-estima: Encontrar um Meio Feliz
Josephson sugere que os pais tentem o seguinte para conseguir um equilíbrio saudável:
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Ajude seus filhos a dominar as tarefas associadas e somente com cada fase de desenvolvimento, desde a infância até a idade adulta jovem.
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Ensinar as crianças pequenas a controlar seus impulsos e respeitar os direitos dos outros.
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Recompensar e aplaudir as verdadeiras realizações; elogiar cada pequena coisa pode levar a uma constante necessidade de elogios.
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Estabeleça limites e se limite a eles, explicando por que uma ação ou comportamento específico tem uma conseqüência específica.
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Ajude os adolescentes a desenvolver a autonomia; não os codifique nem os proteja em demasia. Você o fará às custas deles.
