Sua família está fora de controle?

Especialistas dizem que trazer de volta a disciplina é a chave para conseguir crianças bem comportadas.

Por Sherry Rauh Revisado por Brunilda Nazario, MD dos Arquivos Médicos

Ver TV em horário nobre pode dar a impressão de que os pais de hoje estão ficando desesperados - os programas Supernanny, Nanny 911 e, sim, até mesmo Donas de Casa Desesperadas apresentam mães e pais sobrecarregados que lutam para ter seus filhos sob controle.

Cynthia Goodman pode se identificar. No calçadão perto de sua casa em Hallandale Beach, Fla., sua filha de 2 anos, uma vez fez uma birra tão violenta que os transeuntes chamaram a polícia. "Lailee sempre quis seu caminho, e eu cometi o erro de sempre seguir seu caminho", diz Goodman ao médico. Como muitos pais, ela acha mais fácil ceder do que ver sua filhinha chutar, gritar e bater com a cabeça no chão. Portanto, o dia de Goodman gira em torno de evitar birras, uma estratégia que a tornou praticamente presa à casa. "Lailee muitas vezes não quer se vestir, então não saímos... Eu fico lá dentro com ela vendo vídeos em vez de aproveitar o belo dia".

A experiência de Goodman ilustra uma tendência, segundo a psicóloga clínica Ruth Peters, PhD, autora de Laying Down the Law: As 25 Leis dos Pais para manter seus filhos no caminho certo, fora de problemas e (em grande parte) sob controle. "Acho que as crianças são mais difíceis de administrar hoje em dia porque muitos pais têm medo de disciplinar", diz Peters ao médico. Isto é especialmente verdade para pais trabalhadores que querem que o tempo limitado que passam com seus filhos seja positivo. Mas a longo prazo, diz Peters, deixar as crianças governarem o poleiro não lhes faz nenhum favor. Se eles sempre conseguem o que querem, não conseguem aprender a lidar com a decepção ou a frustração. "O preço que estas crianças vão pagar no final é tremendo. Os professores não vão gostar deles, os colegas não vão gostar deles e eles terão dificuldade em lidar com o fracasso com sucesso".

Quando é a hora de uma nova abordagem da disciplina?

Após a estréia de sua série de realidade no ABC, Supernanny Jo Frost disse aos repórteres: "Acho que esta é uma situação em que nos metemos ... que os pais querem ser amigos de seus filhos e eles não disciplinam". Frost está tentando mudar essa família de cada vez. Em cada episódio de Supernanny ela restaura a ordem em uma casa caótica, mostrando aos pais os benefícios da estrutura, consistência e técnicas disciplinares como o "passo maroto" - também conhecido como "time out". "No final do dia, um pai é um pai e não um amigo", diz ela.

Peters diz que programas como Supernanny e Fox's Nanny 911 estão fazendo um serviço público, colocando a disciplina de volta na moda. "Acho que esses programas oferecem bastante aos pais que não têm a menor idéia de como disciplinar".

Nicholas Long, PhD, co-autor de "Parenting the Strong-Willed Child", concorda. "Acho que tantos pais estão lutando para administrar melhor o comportamento de seus filhos e estas babás estão oferecendo conselhos concretos".

Então, como você sabe se seu próprio estilo disciplinar está precisando de uma reforma? Long, que é diretor do Center for Effective Parenting e professor de pediatria na Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, diz que é hora de fazer uma mudança se você sente que seus filhos têm controle sobre você em vez de vice-versa, ou se você está recebendo reclamações sobre o comportamento de seus filhos de outros adultos, tais como professores ou cuidadores. Se isto se aplica à sua família - e você não pode contratar uma babá milagrosa para vir em socorro - você ainda pode tentar algumas das técnicas das babás para ajudar a colocar seus filhos de volta no caminho certo.

Estabelecer limites claros

De acordo com a Academia Americana de Pediatria, as crianças começam a testar intencionalmente os limites de comportamento aceitável por volta dos 18 meses de idade. Cabe a você estabelecer e comunicar esses limites. Você não pode esperar que seus filhos se comportem se eles não tiverem idéia de quais são as regras. Há muito tempo sugere tornar as regras muito claras e específicas. "Se dissermos a nossos filhos: 'sejam bons' ou 'sejam cuidadosos', isso pode significar muitas coisas diferentes. Seja concreto, tal como 'seja gentil com sua irmã'".

Definir conseqüências claras

Assim como seus filhos precisam conhecer as regras, eles precisam estar cientes das conseqüências da violação dessas regras. Quer você use a técnica do "time out" ou tire o brinquedo favorito de uma criança, deve haver algo tangível em jogo. É bom explicar o raciocínio por trás de suas regras, mas não espere que isso seja suficiente para obrigar seus filhos a cooperar. "Fazer chicotadas e dar lições são ridículas", diz Peters. "Você está perdendo seu tempo". Deve haver conseqüências claras".

Seja Consistente e Predizível

Uma vez que você faça uma regra e diga a seus filhos o que está em jogo, você deve seguir adiante. Se não o fizer, eles não levarão a regra a sério. E se as regras continuarem mudando, seus filhos podem acabar confusos e frustrados. "Se um dia eles puderem pular sobre os móveis e os pais não fizerem nada, e no dia seguinte os pais gritarem sobre isso, as crianças não saberão quais são os limites", diz Long ao médico. Algumas crianças testarão os limites repetidamente só para descobrir quais são eles.

Os pais podem ser um bom exemplo

Você pode dizer a seus filhos: "Façam o que eu digo, não como eu faço", mas as crianças aprendem observando seus pais. Se você não quer que seus filhos façam birras, dê o exemplo mantendo a calma - mesmo quando seu filho acaba de redecorar o sofá do quarto familiar com tintas para os dedos. "Os pais devem punir seus filhos de uma maneira prática, sem ficar muito zangados ou chateados", diz Long.

Evite Reforço de Comportamento Indesejável

Quando as crianças choram ou fazem birras, é tentador dar-lhes o que quiserem para que deixem de desgastar seus nervos já esgotados. Mas recompensar uma birra com doces ou qualquer outra coisa é uma maneira segura de inspirar mais birras.

Louvado seja o bom comportamento

"Disciplina não é apenas punição, mas inclui feedback positivo", diz Long. Não tome como certo o bom comportamento, ou seus filhos podem sentir que recebem mais atenção quando se comportam mal. Assim como os elogios de um professor podem motivar as crianças na escola, os elogios da mãe ou do pai podem encorajar o bom comportamento em casa.