O mal de Alzheimer é o tipo mais comum de demência, e é um problema que cresce rapidamente para todos. Os indígenas americanos, que incluem os índios americanos e os nativos do Alasca, estão entre os que se espera que tenham um aumento abrupto nos casos. Mas eles enfrentarão desafios únicos.
Alguns desses desafios são:
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Problemas para encontrar cuidados de saúde acessíveis e culturalmente sensíveis
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Lacunas de conhecimento sobre Alzheimer e demência
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Altas taxas de problemas de saúde ligados à demência, como o diabetes
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Tensão adicional para os cuidadores
Aqui está um olhar mais próximo sobre os impactos do Alzheimer sobre os nativos americanos mais velhos, chamados Elders, e seus entes queridos. Além disso, aqui estão alguns recursos úteis feitos sob medida para as comunidades indígenas americanas e para as comunidades indígenas do Alasca.
O que a pesquisa de Alzheimer sobre raça e etnia mostra?
Em geral, os nativos americanos são mais propensos a contrair Alzheimer ou outros tipos de demência do que os brancos e os asiáticos americanos, diz a Associação Alzheimer. Além disso, os índios americanos em geral têm mais dificuldade em obter cuidados e serviços de saúde. Eles também têm menos probabilidade de serem diagnosticados corretamente com Alzheimer uma vez que mostrem sinais de Alzheimer.
Um estudo descobriu que entre os anos 2000 e 2013, as taxas de novos casos de demência foram mais altas em negros, índios americanos e nativos do Alasca, em comparação com os latinos, ilhéus do Pacífico, brancos e asiáticos-americanos.
Pesquisadores também descobriram que as chances de contrair demência dentro de 25 anos após completar 65 anos eram maiores para negros, índios americanos e nativos do Alasca em comparação com os outros grupos raciais e étnicos de pessoas.
Um estudo de 2018 examinou diferentes grupos raciais e étnicos nos Estados Unidos e comparou as porcentagens de pessoas com 65 anos ou mais que tinham Alzheimer. Esses números foram:
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Afro-americanos (13,8%)
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Hispânicos (12,2%)
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Brancos não-hispânicos (10,3%)
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Índios americanos e nativos do Alasca (9,1%)
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Ilhas da Ásia e do Pacífico (8,4%)
Quais são alguns fatores de risco de Alzheimer entre os nativos americanos?
Os especialistas ainda estão aprendendo sobre o que causa o Alzheimer.
Mas eles pensam que certos hábitos e condições de saúde evitáveis podem aumentar suas chances de piorar a saúde do cérebro e possivelmente a demência mais tarde na vida.
O CDC diz que esses fatores de risco, juntamente com como eles afetam os nativos americanos, incluem:
Diabetes. Os índios americanos e os adultos nativos do Alasca têm mais do dobro da probabilidade de serem diagnosticados com diabetes do que os brancos não-hispânicos.
Pressão sanguínea alta. Os índios americanos e os índios americanos nativos têm altas taxas disso em comparação com pessoas de outros grupos raciais e étnicos.
Cigarros fumantes. De todos os grupos raciais e étnicos de pessoas nos Estados Unidos, os índios americanos têm a maior porcentagem de pessoas que fumam.
Obesidade de meia-idade. Isto afeta mais de 1 em cada 3 nativos americanos com 50 anos de idade ou mais.
Lesão cerebral traumática (TBI). Este problema pode acontecer por causa de um golpe ou sacudida severa na cabeça ou no corpo. Os índios americanos e os nativos do Alasca têm a maior taxa de internação por TBI de todos os grupos minoritários nos Estados Unidos.
Não há cura para o Alzheimer, mas há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a diminuir suas chances de contraí-lo.
Por exemplo, você pode praticar hábitos saudáveis que são bons para o seu bem-estar geral. Isso inclui comer uma dieta equilibrada, observar seu peso e permanecer social.
Que Obstáculos se interpõem no caminho do diagnóstico e do tratamento?
Várias coisas podem impedir que muitos índios americanos e nativos do Alasca descubram que têm Alzheimer ou recebam tratamento para ele. Alguns desses obstáculos são:
Não há consciência suficiente. Cerca de 1 em cada 3 indígenas americanos de 65 anos ou mais que têm perda de memória contaram ao médico sobre isso, diz o CDC. A perda de memória que se interpõe no caminho de sua rotina diária pode ser um sintoma de Alzheimer ou outro tipo de demência.
Além disso, alguns idiomas nativos americanos não têm uma palavra para "demência".
Além disso, mais de um terço dos nativos americanos dizem que não esperam viver o suficiente para contrair Alzheimer.
Mas estatísticas recentes mostram que os índios americanos e os nativos do Alasca estão vivendo mais tempo, o número de idosos está crescendo e suas chances de contrair a doença aumentam conforme você envelhece.
Idéias diferentes sobre memória e demência. Mais da metade dos nativos americanos pensam que a perda significativa de memória e o declínio cerebral são uma parte normal do envelhecimento, diz a Associação Alzheimer.
Alguns acreditam que a demência é uma parte natural da transição para o próximo mundo. Outros julgam sua memória pelo quão bem eles podem se lembrar de coisas que aconteceram há muito tempo atrás, enquanto o Alzheimer geralmente afeta suas memórias mais recentes primeiro.
Dificulta a obtenção de cuidados de saúde. Os índios americanos e os nativos do Alasca, com 65 anos ou mais, têm mais dificuldade em obter assistência médica do que outras pessoas da mesma idade. Isso pode ser devido a coisas como:
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Falta de transporte fácil para seu consultório médico ou hospital
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Necessidade de percorrer um longo caminho para chegar lá
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Alto custo dos cuidados com a saúde e medicamentos prescritos
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Qualificar-se para, mas não estar inscrito em, programas como Medicaid ou Medicare programas de poupança
Limitações de alguns médicos e enfermeiros. A maioria dos nativos americanos sente que é importante que os médicos e enfermeiros que tratam a demência compreendam sua origem étnica e racial e suas experiências.
Mas menos da metade diz que é capaz de ver médicos culturalmente competentes, de acordo com a Associação Alzheimer.
Alguns médicos não têm certeza de quais testes cognitivos são melhores para os nativos americanos.
Além disso, muitos médicos e outros profissionais da saúde não sabem falar línguas nativas. Eles também podem não ter consciência das tradições tribais, ou podem ter dificuldade em falar com os mais velhos de uma forma respeitosa e sensível à cultura.
Além disso, mais da metade dos índios americanos e nativos do Alasca não vivem em terras tribais, o que poderia tornar mais difícil para eles serem tratados por uma equipe de saúde culturalmente relevante.
Quão comum é o cuidado nas comunidades indígenas americanas?
Não é raro os nativos americanos cuidarem de seus Anciãos. Por exemplo, uma pesquisa com mais de 5.000 índios americanos adultos descobriu que quase 1 em cada 5 estava cuidando de um adulto mais velho.
Isso pode estar ligado ao fato de que os índios americanos e os nativos do Alasca são mais propensos do que pessoas de outras raças e etnias a viver em lares com mais de uma geração de parentes. Na verdade, mais nativos americanos com 50 anos ou mais vivem em lares com três ou mais gerações, em comparação com outros grupos raciais e étnicos.
Que recursos podem ajudar?
Se você é um índio americano ou um cuidador indígena do Alasca, ou simplesmente quer mais informações sobre formas de difundir a consciência sobre o Alzheimer nas comunidades indígenas americanas, você pode encontrar ajuda através de recursos gratuitos como estes:
Banner Alzheimer's Institute Native American Outreach Program. Este programa oferece serviços à comunidade e aos cuidadores.
O Intercâmbio de Pesquisa de Cognição Indígena e Conscientização sobre o Envelhecimento (I-CAARE). Este instituto oferece materiais destinados às Primeiras Nações e aos povos indígenas no Canadá, mas o CDC diz que a informação pode ser útil para os índios americanos e para os nativos do Alasca também.
O Cuidador de Sabedoria no Manual do Instrutor de Países Indígenas. Isto pode ajudá-lo a aprender sobre técnicas de cuidado culturalmente sensíveis e obter treinamento sobre como ensinar aos outros em sua comunidade sobre o cuidado.
Alzheimer's Association TrialMatch. Isto combina pessoas com demência, cuidadores e voluntários saudáveis que não têm demência com testes clínicos que acontecem em todos os EUA.
Ensaios clínicos são estudos de pesquisa que testam novos tratamentos para doenças como o Alzheimer.
Alguns índios americanos e nativos do Alasca hesitam em participar de ensaios clínicos por muitas razões. Estas incluem o medo de ser uma cobaia e a dúvida de que o medicamento que está sendo testado terá benefícios.
Mas quando um número suficiente de nativos americanos participa de ensaios clínicos para tratamentos de Alzheimer e demência, isso ajuda a garantir que novos desenvolvimentos médicos funcionem bem e sejam seguros para outros nativos americanos.
