Por Linda Rath
As síndromes paraneoplásicas são um grupo de sintomas que acontecem em algumas pessoas que têm câncer de pulmão de pequenas células (SCLC). Algumas síndromes paraneoplásicas afetam seu sistema nervoso, incluindo seu cérebro, medula espinhal e nervos. Outras afetam seu sistema endócrino (seu sistema hormonal).
Elas podem ser o primeiro sinal de câncer e podem ajudar seu médico a detectá-lo mais cedo. Não há cura, mas há maneiras de aliviar os sintomas. Aqui está o que você precisa saber.
O que causa as síndromes paraneoplásticas?
As síndromes paraneoplásicas neurológicas e endócrinas têm causas diferentes. Na síndrome neurológica paraneoplásica, as células brancas e os anticorpos que normalmente combatem o câncer atacam células nervosas saudáveis por engano. Isto é chamado de resposta auto-imune. Isso significa que seus sintomas não são causados pelo SCLC, mas pelo sistema imunológico de seu corpo. Esta resposta imunológica pode danificar seu sistema nervoso mais do que prejudica o tumor.
Na síndrome paraneoplásica endócrina, os tumores começam a produzir seus próprios hormônios. Seu corpo já fabrica esses hormônios, geralmente na quantidade exata que você precisa. Isto às vezes torna seu câncer mais difícil de diagnosticar e tratar. Os sintomas dependem do tipo de hormônio, mas a maioria pode ter efeitos graves em seu corpo.
Quais são os sintomas da Síndrome Neurológica Paraneoplásica?
A síndrome paraneoplásica neurológica pode atacar quase qualquer parte de seu sistema nervoso. Geralmente afeta uma área de cada vez, mas pode atingir áreas diferentes conforme a doença avança. Os sintomas podem aparecer rapidamente ou mais lentamente e começar antes ou durante o câncer. Eles incluem:
Encefalite límbica. Isto é inflamação do sistema límbico. É a parte do cérebro que gerencia a memória, a emoção e o comportamento. O sistema límbico ajuda a controlar sua pressão arterial, ritmo cardíaco, hormônios, ciclo sono-vigília, e quanto você come e bebe. Com a encefalite límbica, você pode ter mudanças de humor, problemas com o sono e a memória a curto prazo, e convulsões.
Degeneração cerebelar. Isto pode causar graves problemas de equilíbrio e os músculos que ajudam a ver, falar e engolir. Com o tempo, você pode não ser capaz de ler, escrever ou tomar conta de si mesmo. A degeneração celular é uma das condições neurológicas paraneoplásicas mais incapacitantes. É também uma das mais difíceis de tratar.
Encefalomielite. Isto pode afetar muitas partes do cérebro e da medula espinhal e desencadear uma ampla gama de sintomas. Nos estágios iniciais, a encefalomielite pode se parecer muito com a doença de Parkinson.
Opsoclonus-myoclonus. Este é um problema com a parte do cérebro que afeta seus músculos e equilíbrio. Ela causa movimentos rápidos dos olhos e contrações musculares que você não consegue controlar.
Síndrome da pessoa rígida. Uma vez chamada de síndrome da pessoa rígida, este grupo de sintomas causa rigidez severa nas costas e pernas baixas, bem como espasmos musculares dolorosos.
Síndrome miasténica Lambert-Eaton (LEMS). Cerca de 60% das pessoas com SCLC têm LEMS, embora seja provável que mais pessoas a tenham, mas ainda não tenham sido diagnosticadas. O LEMS interrompe os sinais entre seus nervos e músculos e pode levar a pernas fracas, fadiga e problemas de deglutição. Os homens com LEMS podem ter dificuldades com a função sexual.
Neuropatia periférica. Isto são danos aos nervos que enviam sinais de seu cérebro e medula espinhal para o resto de seu corpo. Você tem dois tipos de nervos periféricos - motor e sensorial. Os nervos motores o ajudam a se mover. Os nervos sensoriais ajudam você a sentir coisas como calor, frio e dor. A neuropatia periférica nem sempre é o resultado de uma síndrome neurológica paraneoplásica. O câncer e os efeitos colaterais do tratamento também podem causar isso.
Neuromiotonia (síndrome de Isaacs). Isto é marcado por problemas com os nervos que controlam o movimento muscular fora de seu cérebro e da medula espinhal. Você pode ter contrações, cãibras musculares e rigidez.
Disautonomia. São danos aos nervos que controlam seu ritmo cardíaco, pressão sanguínea, intestinos e bexiga (seu sistema nervoso autônomo). A disautonomia pode desencadear uma pressão sanguínea baixa e um batimento cardíaco irregular.
Quais são os sintomas da Síndrome Paraneoplásica Endócrina?
Hormônios feitos por tumores são chamados hormônios ectópicos. Isto significa que eles vêm de tecidos que normalmente não os produzem. Os sintomas podem incluir:
Síndrome de Cushing. Demasiado do hormônio do estresse cortisol ou drogas esteróides como prednisona geralmente causam a síndrome de Cushing. Em pessoas com SCLC, o problema é um tumor que produz adrenocorticotropina (ACTH), um hormônio que controla o cortisol. Demasiado ACTH ou cortisol pode levar a depósitos de gordura no rosto, ao redor da barriga e entre os ombros. Também pode causar perda muscular, contusões fáceis e hipertensão arterial.
Síndrome de secreção inadequada do hormônio antidiurético (SIADH). Isto acontece quando um tumor produz hormônio antidiurético (ADH), um hormônio normalmente produzido por sua glândula pituitária. O ADH controla a quantidade de água que seus rins reabsorvem quando eles filtram os resíduos de seus rins. Muito pode causar sintomas que variam de náuseas e fadiga a convulsões e coma.
Hipercalcemia. Na hipercalcemia, o nível de cálcio em seu sangue é maior do que o normal. Isso acontece quando um tumor produz um tipo de hormônio paratireoidiano (peptídeo relacionado ao hormônio paratireoidiano). O hormônio paratireoidiano controla a quantidade de cálcio em seus ossos e sangue. A hipercalcemia pode causar fraqueza, náusea, vômitos e insuficiência renal. Se não for tratada, pode ser fatal.
Como são diagnosticadas as síndromes paraneoplásticas?
As síndromes paraneoplásicas podem ser difíceis de diagnosticar porque muitas vezes causam sintomas que são comuns no câncer. E o câncer e seus tratamentos podem causar sintomas que se assemelham muito a uma dessas síndromes.
É provável que você faça alguns desses testes para ajudar seu médico a descobrir o que está causando seus sintomas:
-
Hemograma completo (CBC)
-
Painel metabólico compreensivo
-
Urinálise
-
Hormônios que os tumores produzem, como ACTH e ADH
-
Análise do fluido ao redor de seu cérebro e medula espinhal (líquido cefalorraquidiano)
Eles também testarão anticorpos em seu sangue e líquido cefalorraquidiano. Os anticorpos são as proteínas protetoras que seu sistema imunológico produz para ajudar a combater o câncer. Em síndromes paraneoplásicas, eles também atacam células saudáveis. Nem todos com síndrome paraneoplásica neurológica têm anticorpos. Mas se eles estão presentes, é um bom sinal de que você tem a síndrome. Os anticorpos também podem ajudar seu médico a identificar o tipo de câncer. Por exemplo, muitas pessoas com SCLC têm o que é conhecido como anticorpos Hu em seu cérebro e fluido da medula espinhal.
Se seu médico suspeita de câncer, você pode ter testes de imagem para ajudar a localizá-lo, como por exemplo:
-
Uma tomografia computadorizada de seu peito, barriga e pélvis
-
Ultra-som, um teste que utiliza ondas sonoras para mostrar imagens dentro de seu corpo
-
Uma varredura PET, muitas vezes combinada com uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética
Como são tratados os síndromes paraneoplásticos?
Se você tem SCLC, o primeiro e mais importante passo é tratá-lo. O objetivo é se livrar do câncer assim como da síndrome paraneoplásica. Infelizmente, os sintomas da síndrome, especialmente aqueles que afetam seu sistema nervoso, nem sempre desaparecem quando o tumor é removido. Seu médico pode tentar outros tratamentos, como por exemplo:
-
Corticosteróides como a prednisona para diminuir a inflamação
-
Imunossupressores como azatioprina (Imuran) e rituximab (Rituxan) para retardar sua resposta imunológica
-
Imunoglobulina intravenosa que fornece anticorpos saudáveis através de uma veia para destruir os anticorpos que causam a síndrome
