Metaverse Medicine and the Doctor, Patient Avatars Ahead

Por Marcia Frellick

12 de agosto de 2022 -- No que alguns estão chamando de próxima iteração da internet, o metaverso é um mundo digital desconhecido, onde você poderia ser um avatar navegando em lugares gerados por computador e interagindo com outros em tempo real. Neste espaço, as restrições de nosso mundo físico, de tijolos e argamassa e os hábitos de viagem se desvanecem. E novas oportunidades e desafios emergem.

Na Universidade de Saúde de Connecticut, em Farmington, os médicos em treinamento tiveram uma primeira amostra de como poderia ser a vida em um lugar futurista como este quando os residentes receberam fones de ouvido de realidade virtual pela primeira vez.

Em um momento histórico, as cirurgias ortopédicas foram em grande parte colocadas em espera por causa da pandemia COVID-19, diz Olga Solovyova, MD, professora assistente de cirurgia ortopédica na UConn Health.

Agora, os residentes colocam óculos de proteção e vêem seus avatares (representações digitais de si mesmos) em uma sala de cirurgia virtual com uma mesa, instrumentos e um paciente virtual. Eles manipulam os instrumentos com controladores e sentem a resistência quando vêem ou perfuram um osso e sentem a queda de pressão quando cortam completamente.

Em VR, eles também podem descascar camadas virtuais de pele e músculo para melhor visualizar o osso por baixo. Os módulos de treinamento dão feedback sobre como os alunos completam os procedimentos e acompanham seu progresso.

Preparados para o fone de ouvido

"Classicamente sempre foi a 'ver um; fazer um; ensinar um', mentalidade, observar primeiro e depois praticar e depois ensinar outros", diz Solovyova. Agora os residentes podem praticar por conta própria repetidamente em um ambiente seguro com feedback profissional.

Isto também permite praticar cirurgias raras que podem não surgir em pacientes da vida real, diz Solovyova.

Tal treinamento em ambientes digitais como o metaverso está começando a se tornar mais comum em outros programas de residência cirúrgica nos Estados Unidos, diz ela.

Alguns aspectos do metaverso - um termo que está começando a se tornar conversa - já estão aqui como treinamento em RV, telemedicina e impressão em 3D.

O anúncio feito no Facebook no ano passado de que ele seria rebatizado como Meta desencadeou uma onda de curiosidade sobre o conceito. As definições diferem, mas em sua essência o metaverso é o espaço onde RV, realidade aumentada, inteligência artificial, a Internet das Coisas (onde dispositivos não relacionados comunicam-se entre si), computação quântica e várias outras tecnologias se unem para fazer a ponte entre o mundo físico e o digital.

A Meta-O quê?

Um relatório do analista de tendências da indústria Gartner prevê que 25% das pessoas no mundo passarão pelo menos uma hora por dia no metaverso até 2026, seja para trabalho, compras, educação ou entretenimento.

E com a tecnologia wearable atual, as pessoas podem monitorar seus sinais vitais e atualizar seu médico com dados em tempo real. Barry Issenberg, MD, diretor do Centro Gordon de Simulação e Inovação em Educação Médica da Universidade de Miami, diz que os registros eletrônicos de saúde no metaverso provavelmente se tornarão documentos vivos atualizados a partir de sensores em roupas ou móveis, em aplicativos telefônicos ou dispositivos vestíveis.

Em vez de pessoas entrando em um consultório médico para serem examinadas e ter os valores do laboratório interpretados, os médicos já terão grande parte da imagem nos dados carregados.

Isso, diz ele, ajudará a resolver uma reclamação comum que, com registros de saúde eletrônicos, as visitas médicas se tornaram tensas com médicos distraídos ao digitar informações em modelos.

Os médicos também podem definir parâmetros para anormalidades de modo que, se a pressão arterial de um paciente ficar muito alta ou se forem detectadas anormalidades de marcha, o médico será notificado, permitindo um cuidado mais pró-ativo e preventivo.

Como as pessoas também obterão as informações em tempo real, elas podem se envolver mais em seus próprios cuidados, diz Issenberg.

Ferramentas virtuais

Em Miami, os médicos estão trabalhando com equipes de emergência na comunidade utilizando ferramentas virtuais. Eles podem mostrar a um aprendiz usando um estetoscópio, por exemplo, a anatomia que fica embaixo do peito para que os socorristas não tenham que imaginar um coração bombeando - eles podem vê-lo em uma tela enquanto ouvem os sons.

No Bascom-Palmer Eye Institute de Miami, diz Issenberg, um médico desenvolveu óculos de proteção pessoais que podem detectar a resposta visual dos pacientes. Os óculos são enviados aos pacientes com problemas de visão para que os médicos possam realizar exames sem que o paciente tenha que entrar no centro.

Um grande obstáculo para a introdução do metaverso é um problema que tem impedido o progresso no uso de registros eletrônicos de saúde também. Os sistemas de saúde utilizam tecnologias diferentes que muitas vezes não falam uns com os outros.

O metaverso encontrará uma conectividade mais perfeita em sistemas grandes e contidos como a Administração de Veteranos, Kaiser Permanente e a Clínica Mayo, diz Issenberg.

E o recrutamento de ensaios clínicos, o envolvimento dos pacientes e o monitoramento também poderiam parecer diferentes no metaverso, diz Nimita Limaye, PhD, vice-presidente de pesquisa da Life Sciences R&D Strategy da International Data Corp, sediada em Needham, MA.

Acesso Digital para Ensaios Clínicos

Muitos dos desafios associados aos ensaios clínicos incluem uma grande carga para os pacientes, o que pode resultar em pessoas que não seguem direções ou que abandonam os ensaios. Os questionários podem ser longos e difíceis de preencher.

Os assistentes virtuais podem emitir lembretes sobre os medicamentos, perguntar aos pacientes como eles se sentem a cada dia, ler as perguntas às pessoas e registrar as respostas para os investigadores.

"Não acho que isso seja muito distante", diz Limaye, observando que os comandos de voz são muito mais convenientes do que baixar e usar aplicativos, especialmente para pessoas mais velhas que podem ter má visão.

A Amazon Web Services já está trabalhando com suas soluções de voz e Chatbot, Alexa e Amazon Lex, para melhorar a participação em ensaios clínicos, reduzir as taxas de abandono e melhorar a qualidade dos dados gravados.

Um dia, diz Limaye, pessoas com uma doença ou condição particular poderiam perguntar a um assistente virtual como o Alexa quais ensaios clínicos estão disponíveis para elas.

Os critérios de exclusão e inclusão poderiam ser incorporados à tecnologia e o assistente virtual poderia responder com uma lista de ensaios e instruções sobre como se inscrever.

O COVID-19 Limaye diz que já mudou os ensaios clínicos e tornou mais comum a participação de pessoas a partir de casa através da tele-saúde, enfermeiras de saúde domiciliar, artigos de vestuário e o envio direto aos pacientes de medicamentos e dispositivos.

"A indústria das ciências da vida viu a prova de conceito de que a tecnologia pode funcionar com ensaios clínicos", diz ela.

Com o avanço das tecnologias, acrescenta Limaye, o acesso equitativo será fundamental.

Embora poucos ainda possam pagar um sofisticado fone de ouvido de realidade virtual, ela aponta, outras soluções podem ser mais amplamente acessíveis.