Do arquivo médico
Parece que toda vez que você liga a televisão ou entra em seu computador, há um novo aviso de que algum produto aparentemente inofensivo que você usa todos os dias está na verdade esperando para matá-lo. Mas é difícil dizer quais avisos estão enraizados na realidade e quais são falsos alarmes.
Quão perigosos são os produtos que nos rodeiam em nossa casa? O que é tão perigoso que você deve eliminá-lo imediatamente, e o que simplesmente requer um manuseio cuidadoso? E como você pode proteger sua família sem viver com medo? Vamos fazer um tour pela casa.
Produtos químicos para o lar na cozinha
Muitos dos produtos que usamos em nossa cozinha, desde os recipientes de armazenamento que mantêm nossos alimentos frescos até as garrafas que levamos para beber até as latas em que entram nossas sopas, são revestidos com produtos químicos. Nos últimos anos, muita atenção tem sido dada a um desses produtos químicos, o bisfenol A (BPA), que algumas pesquisas indicam que pode representar uma variedade de perigos para a saúde humana.
Muitas garrafas esportivas e produtos para bebês agora se gabam de serem "livres de BPA" - mas isso não significa que eles estejam livres de todos os produtos químicos.
"Quando algo é retirado de um produto, eles têm que substituir algo mais, e esse substituto não é necessariamente bem estudado", diz Tracey Woodruff, PhD, MPH, professora associada de obstetrícia e ginecologia e diretora do programa sobre saúde reprodutiva e meio ambiente da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Muitos desses produtos químicos, diz Woodruff, podem ser "disruptores endócrinos", assim como a BPA. "Isso significa que eles afetam nosso sistema endócrino, incluindo a produção de estrogênio, testosterona e hormônios da tireóide, que são todos muito importantes para o bom funcionamento do corpo, e particularmente importantes durante a gravidez, porque eles fazem a sinalização que estabelece certa arquitetura no feto em desenvolvimento".
É impossível eliminar sua exposição, e de sua família, à BPA e a outros aditivos e plastificantes, diz Woodruff. Em vez disso, faça o seu melhor para minimizar o perigo:
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Não use recipientes plásticos no microondas. Isso perturba a estrutura química e pode causar lixiviação.
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Evite o máximo possível os alimentos enlatados, sempre que houver uma alternativa não enlatada. Por exemplo, quando não se pode comprar frutas ou vegetais frescos, opte por congelados em vez de enlatados. Compre sopas e molhos que vêm em frascos de vidro.
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Utilizar garrafas de água inoxidável sem revestimento de plástico.
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Lavar os recipientes plásticos na prateleira superior da máquina de lavar louça, onde é mais fresco e descartar quando eles ficam arranhados.
O vidro é geralmente mais seguro que o plástico como meio de armazenamento, mas nem sempre é esse o caso. O cristal e o vidro com chumbo - como os finos talheres e decantadores que você pode guardar para ocasiões especiais - são chamados de "com chumbo" porque, de fato, eles contêm chumbo.
Agora, apenas beber de uma taça de vidro com chumbo não deve ser um problema porque a bebida não fica no copo o tempo suficiente para absorver nada. "Mas se você armazenar brandy em um decanter de vidro com chumbo, quanto mais tempo você o armazenar, mais chumbo vazará para o álcool", diz Paul Blanc, MD, MSPH, chefe da divisão de medicina ocupacional e ambiental e da cadeira de medicina ocupacional da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Portanto, se você tiver que usar esse deslumbrante decantador de chumbo-vidro, despeje seu conhaque ou uísque nele mesmo antes de entreter, e despeje quaisquer resquícios no final da noite.
Produtos químicos para o lar no banheiro
"Ouvi dizer que a mulher média usa cerca de 12 produtos de cuidado pessoal todos os dias", diz Woodruff. Some-os: sabonete, shampoo, condicionador, desodorante, batom, rímel, blush, loção, óleo de bebê -- a lista continua. Estes produtos são seguros?
Dois tipos de produtos químicos que são encontrados em alguns destes produtos, e os recipientes em que eles entram, são ftalatos e parabenos. (Há muitos destes produtos também em produtos para bebês.) Como a BPA e seus parentes, eles também são disruptores endócrinos. Quão ruins eles são para você?
"É difícil dizer", diz Woodruff. "Se tudo que você já fez foi usar um xampu com ftalatos, isso provavelmente não é grande coisa". Mas o fato é que as pessoas são expostas a múltiplos ftalatos, e também parabenos e muitos outros produtos químicos. A ciência nos diz que se você for exposto a múltiplos produtos químicos em cima de outros, você obtém efeitos melhorados".
Ela nos aconselha a procurar cosméticos, xampus e produtos para o cuidado da pele rotulados como "livres de parabenos" e "livres de ftalatos", sempre que possível.
E quanto ao pó para bebês que você usa na pele delicada de seu filhote? Se você optar por usar pó de bebê, despeje-o com cuidado e mantenha o pó longe do rosto do bebê. Talco ou amido de milho em pó de bebê pode causar problemas respiratórios.
Outro item encontrado em seu banheiro que apresenta riscos potenciais é a vaselina. Você deve se lembrar que a mãe esfregaria em torno de suas narinas quando estivesse resfriada para aliviar a dor de um nariz cru de correr e esfregar. Isso é bom durante um curto período de tempo, mas se você o fizer por muitas semanas ou meses de cada vez, a geléia que você inalar sem perceber pode causar um acúmulo gradual de danos pulmonares. Os médicos chamam isso de "pneumonia lipoideana". Tente usar um vaporizador ou umidificador em seu quarto em vez disso.
Substâncias químicas domésticas sob o afundamento
Muitos produtos de limpeza doméstica abrigam produtos químicos perigosos - é por isso que os pais trancam o armário inferior para manter as crianças pequenas fora.
Um dos produtos de limpeza doméstica mais perigosos não é um produto único, mas uma combinação. Isso acontece quando se mistura um produto branqueador com um produto como o amoníaco. Isto produz gases tóxicos, incluindo o gás cloro.
Quando você inala os vapores, causa tosse, falta de ar, náusea, dor no peito e olhos lacrimejantes. E se a exposição for suficientemente ruim - especialmente se você estiver em um quarto pequeno e fechado como um banheiro - pode levar à pneumonia química e até mesmo à morte.
"Há milhares de casos de ferimentos causados por esta combinação a cada ano", diz Blanc.
Portanto, se você estiver limpando com um produto que contenha lixívia, não use outros produtos ao mesmo tempo, como por exemplo:
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Limpadores de vidro
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Limpadores de azulejos
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Limpadores de drenagem
Até mesmo o vinagre doméstico também contém algumas notas ácidas, Blanc. E tenha cuidado ao limpar uma caixa de gatos com lixívia, já que a urina do gato tem um alto teor de amônia.
Outra grande toxina que você pode encontrar debaixo da pia é um pesticida - qualquer coisa projetada para matar insetos ou outros vermes domésticos.
"Estudos revisados por pares mostraram que a exposição pré-natal a pesticidas - apenas a exposição regular ao redor da casa, não apenas quando havia uma exposição profissional regular - pode estar associada a um risco maior de leucemia infantil", diz Woodruff. "Você está muito melhor em encontrar alternativas não tóxicas aos pesticidas".
Rádon: Uma Ameaça Mortal
Finalmente, uma das substâncias mais perigosas em sua casa pode ser uma que você não consegue ver: o gás rádon. "Este é um perigo subvalorizado", diz Blanc. "Dependendo de onde você vive, pode ser um perigo sério".
O rádon, um gás radioativo, entra na casa como resultado da decomposição natural do urânio encontrado na maioria dos solos. Ele sobe pelo solo e entra através de rachaduras e buracos nas fundações. Depois de fumar, o rádon é a causa número um do câncer de pulmão no país, e é a principal causa do câncer de pulmão em não-fumantes. A exposição ao rádon causa cerca de 20.000 mortes por ano por câncer de pulmão.
Todas as casas devem ser testadas para detecção de rádon, mas algumas áreas estão em risco especial. Para descobrir seu nível de risco e aprender como testar, visite o site da EPA sobre Radon.
