Por Amanda MacMillan
O ameloblastoma é um tipo raro de tumor que começa no maxilar, muitas vezes perto dos dentes do siso ou molares. É feito a partir de células que formam o esmalte que protege seus dentes.
O tumor pode causar dor ou inchaço e pode mudar a aparência do seu rosto. Se não for tratado por muito tempo, pode se tornar canceroso e se espalhar para seus gânglios linfáticos ou pulmões.
Qualquer pessoa pode ter um destes crescimentos, mas eles são mais freqüentemente vistos em adultos de 30 a 60 anos. Nos Estados Unidos, entre 300 e 600 casos são diagnosticados a cada ano.
Sintomas
Os tumores geralmente crescem lentamente durante muitos meses ou mesmo anos. Por um tempo, o único sintoma pode ser o inchaço na parte de trás da mandíbula. Você também pode ter dor no dente ou na mandíbula.
Algumas pessoas não têm nenhum sintoma. É encontrado quando se faz um exame de imagem por algum outro motivo.
Ocasionalmente, os ameloblastomas crescem de forma rápida e dolorosa. Isto pode desarraigar e mover seus dentes. Eles também podem se espalhar para seu nariz, órbita ou crânio.
Em casos raros, eles podem crescer tão grandes que bloqueiam suas vias respiratórias, dificultam a abertura e o fechamento da boca ou afetam a forma como seu corpo absorve os nutrientes dos alimentos.
Porque
Os médicos não têm certeza do que causa os ameloblastomas ou por que certas pessoas os adquirem. Eles sabem que são mais comuns nos homens do que nas mulheres, e certos genes parecem desempenhar um papel.
Uma lesão na mandíbula ou uma infecção na boca também pode aumentar seu risco. E os cientistas pensam que alguns vírus ou uma falta de proteínas ou minerais em sua dieta também podem estar ligados a eles.
Diagnóstico
Os dentistas costumam detectar estes tumores em raios X -- eles podem parecer bolhas de sabão em filme. Eles também podem ser diagnosticados com o seguinte:
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MRI (ressonância magnética): Ímãs poderosos e ondas de rádio são usados para fazer imagens de sua boca.
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Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada): Várias radiografias são tiradas de diferentes ângulos e colocadas juntas para mostrar informações mais detalhadas.
Seu médico pode querer colher uma pequena amostra de tecido para examinar sob um microscópio. Para colher a amostra, eles usarão uma agulha ou farão um pequeno corte. Isto é chamado de biópsia e pode confirmar que é um ameloblastoma e ajudar a determinar a rapidez do seu crescimento.
Tratamento
As drogas e a radiação não parecem ter muito efeito na maioria dos ameloblastomas não-cancerígenos, por isso geralmente são tratados com cirurgia. Para garantir que as células tumorais não voltem a crescer, seu médico retirará o tumor e parte do tecido saudável ao seu redor.
Parte do maxilar pode precisar ser removida, assim como algumas das artérias e nervos que afetam seu rosto. Seu médico recomendará uma cirurgia para recriar sua mandíbula usando osso de algum outro lugar do corpo ou osso artificial. Você também pode precisar de reabilitação para aprender a sorrir e mastigar novamente.
Após a cirurgia, você fará uma tomografia para se certificar de que o tumor tenha desaparecido. Você deverá fazer exames de acompanhamento durante os próximos 5 anos para ter certeza de que o tumor não está voltando a crescer.
Se um tumor voltar, é mais provável que ele se torne um câncer. Se ele se espalhar para outras partes de seu corpo, a radiação geralmente é recomendada para retardar ou parar seu crescimento.
Os cientistas esperam encontrar novos tratamentos que possam encolher estes tumores sem cirurgia. Eles estão testando medicamentos que combatem cânceres ligados a genes problemáticos similares para ver se têm os mesmos efeitos sobre os ameloblastomas.
