Cientista de 2014: Frank Papay, MD
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Alguns chamam as dores de cabeça de grupo de "dores de cabeça suicidas", porque a dor pode ser tão grave que levaram algumas pessoas a considerar tirar suas próprias vidas. "É descrito como ter uma dor de cabeça quente colocada em seu olho", diz Frank Papay, MD, o cirurgião plástico da Clínica Cleveland que ajudou a ser pioneiro em uma nova abordagem cirúrgica para tratar essas dores de cabeça e enxaquecas. Um pequeno eletrodo preso a um dispositivo estimulador (menor que uma amêndoa) é rosqueado sob a bochecha a um feixe de nervos sob a órbita do olho e atrás do nariz. O dispositivo modifica a transmissão dos sinais de dor de cabeça para o cérebro. "Quando você sente uma dor de cabeça, você coloca um dispositivo de radiofreqüência do tamanho de um telefone celular contra a bochecha", diz ele. "Ele ativa o eletrodo que restabelece o feixe nervoso e a dor de cabeça vai embora". Em estudos europeus, o dispositivo foi 70% eficaz para dores de cabeça de grupo. Os testes americanos começaram em 12 centros médicos, e Papay espera ter os dispositivos implantados em 30 a 50 pessoas até o outono de 2015.
Muito do seu entendimento da anatomia da face e do crânio que levou a este avanço veio do trabalho na equipe que realizou o primeiro transplante quase total da face nos EUA em 2008. "É através desta rede cruzada de idéias e aprendendo de uma experiência a outra que se chega à inovação", diz Papay. A receptora desse procedimento, Connie Culp, "está indo fenomenalmente bem", diz ele. No entanto, ele transfere muito do crédito por seu sucesso cirúrgico para os membros de sua equipe. "Eu faço parte de uma equipe sempre". É a abordagem de equipe colaborativa que causa inovação". Ele também elogia pacientes como Culp por seu papel na descoberta médica. "Ela é verdadeiramente a heroína em tudo isso. Ela é a que assumiu o fardo", diz ele. "Se não tivéssemos o heroísmo desses pacientes, não haveria como proceder".
Para Papay, uma das melhores coisas de ser um médico herói da saúde foi a chance de conhecer outros inovadores e apresentar novas idéias para melhorar os cuidados com a saúde. Então, qual é a sua próxima grande idéia? Ele está trabalhando em maneiras de usar a inteligência artificial para ajudar os pacientes a entender melhor os procedimentos médicos que eles recebem - e em um par de óculos de proteção que ajudariam os cirurgiões a ver os tumores dentro do corpo durante uma operação.
