2014 Prodigy: Zarin Ibnat Rahman
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Do arquivo médico
Em 2012, Zarin Ibnat Rahman, de 16 anos de idade, foi vítima de uma aflição adolescente comum: Todas as noites ela ficava acordada bem depois da meia-noite, colada ao seu celular ou computador. "No dia seguinte, notei que estava sempre tão cansada e desfocada na aula", diz ela. "Eu sabia que muitos de meus colegas usavam seus celulares na cama à noite, e eu me perguntava se algum deles estava sentindo ou atuando da mesma maneira na escola por causa disso".
O que este jovem da Brookings High School, no Dakota do Sul, fez em seguida a colocou em uma classe à parte. Ela embarcou em um estudo científico para investigar se o excesso de tempo de tela interferia no sono, no humor e no desempenho acadêmico dos adolescentes. Rahman pediu a 67 de seus colegas de escola que preenchessem questionários sobre seus hábitos de tela no final da noite e tempo de sono. Depois ela testou a memória e a atenção deles. Suas descobertas? "As crianças que estavam sem dormir tinham mais uso da tela", diz ela. Os alunos que tinham menos de 8 horas de descanso noturno também estavam mais afogados e mais mal-humorados durante o dia, e tiveram notas mais baixas nos testes mentais.
A pesquisa de Rahman - para seu conhecimento, a primeira do gênero - lhe rendeu o prêmio Top Addiction Science Award na Feira Internacional de Ciência e Engenharia da Intel de 2013, a maior competição de ciência do ensino médio do mundo. Os resultados também a inspiraram, e a muitos de seus amigos, a mudar seus hábitos noturnos. "Eles disseram que considerariam abrir mão de seu telefone se isso os ajudasse a se sair melhor na escola no dia seguinte. Como pesquisadora, isso é o que você gosta de ouvir".
Então, o que vem a seguir? Agora estudante do segundo ano da Universidade de Harvard, Rahman está estudando neurobiologia e psicologia, e ela planeja ir para a faculdade de medicina. Ela também se juntou a uma equipe de pesquisa que trabalha para entender como as células-tronco no cérebro afetam doenças como a esclerose lateral amiotrófica (ALS) e a esquizofrenia. No futuro, ela espera estudar a ligação entre doenças como estas e o sono.
Rahman diz que ganhar um prêmio doctor Health Hero foi "uma experiência incrível, realmente humilhante" que a ajudou a alcançar um objetivo importante: deixar que todos soubessem o valor de uma boa noite de descanso. "Espero que a leitura sobre minha pesquisa ajude a mudar a vida de alguém".
