Neste artigo
Antes da passagem do Medicare em 1965, os americanos mais velhos eram uma das populações menos seguras. Apenas 56% dos americanos mais velhos tinham um seguro que cobria os cuidados hospitalares. Mas em 1970, graças ao Medicare, 97% dos americanos com mais de 65 anos de idade estavam segurados. As pessoas com 65 anos ou mais passaram de ser a população americana mais subsegurada para a mais segurada.
Ainda assim, embora o Medicare esteja disponível para quase todos com mais de 65 anos de idade, as iniquidades ainda se mostram no acesso aos cuidados e lacunas na cobertura. Elas afetam principalmente as populações de baixa renda, especialmente afro-americanos e latino-americanos. Com freqüência, estes grupos se sobrepõem.
Cuidados universais
O Medicare se baseia no conceito de "cuidado universal". Isto significa:
-
Ele procura preencher a lacuna criada pelo seguro privado, onde o seguro está ligado ao emprego e os empregadores decidem que tipo de cobertura você recebe e por quanto tempo você a recebe. O Medicare garante que você não perderá sua cobertura ao ficar mais velho, aposentar-se, se ficar doente, ou se perder seu cônjuge.
-
Medicare oferece atendimento hospitalar e médico básico a todos os americanos a partir de 65 anos de idade.
-
Suas escolhas de fornecedores são muito amplas. Quase todos os fornecedores participam do Medicare, portanto você pode escolher entre os mesmos médicos e hospitais que qualquer outra pessoa.
-
O Medicare oferece alívio financeiro aos altos custos de saúde, mesmo que você possa pagar um prêmio.
Doenças Crônicas e Questões Funcionais
Para a maioria das pessoas que trabalharam pelo menos 10 anos e pagaram à Previdência Social, a Parte A do Medicare - que cobre principalmente os cuidados hospitalares - é gratuita. A Parte B, que oferece cobertura para atendimento ambulatorial, como visitas médicas, exige que as pessoas paguem um prêmio mensal. Além disso, o Medicare tem franquias e co-seguro que as pessoas inscritas devem pagar quando recebem atendimento. Há ajuda financeira para que os inscritos de baixa renda paguem seus prêmios da Parte B e compartilhamento de custos, mas para a maioria dos inscritos os custos do Medicare podem ser significativos.
Os idosos também podem precisar de ajuda com serviços funcionais, tais como tarefas básicas como vestir-se, comer e usar o banheiro. A Medicare fornece alguns cuidados de saúde domiciliar, desde que se espere melhorar a condição da pessoa - por exemplo, terapia da fala após um derrame. Medicare não fornece ajuda contínua com atividades da vida diária, como tomar banho ou alimentar-se. A Medicare também não cobre cuidados de longo prazo, seja em casa ou em um lar de idosos.
Pessoas de cor e acesso aos cuidados
O Medicare melhorou o status de seguro de idosos de todas as raças. Os pacientes do Medicare não são imunes às disparidades raciais que existem no acesso aos cuidados médicos, no entanto, inclusive:
-
Os membros de comunidades raciais e étnicas marginalizadas têm maior probabilidade de viver na pobreza e de ter mais doenças. Eles relatam mais casos de demência e outras questões cognitivas, e tendem a precisar de mais assistência funcional do que as pessoas brancas.
-
Essas necessidades criam uma maior carga financeira, o que limita ainda mais seu acesso aos cuidados.
-
Tanto os afro-americanos quanto os latino-americanos, que juntos formam mais da metade das minorias que recebem o Medicare, têm maior probabilidade de ter sérios problemas de saúde - e, portanto, precisam de mais cuidados a longo prazo.
-
Falta de benefícios para a saúde dos aposentados para complementar a cobertura do Medicare e reduzir os custos de gastos com medicamentos.
Outros fatores específicos das minorias incluem:
-
As barreiras lingüísticas aumentam as chances de diagnósticos errados e podem dificultar a compreensão de medicamentos e instruções de descarga.
-
As minorias são mais propensas a viver em áreas que não têm acesso suficiente a alimentos frescos e saudáveis. Assim, é mais provável que elas tenham doenças crônicas como diabetes. Novos programas buscam aumentar o acesso a frutas e vegetais que podem diminuir esses números.
Essas lacunas crescerão muito mais nos próximos anos, já que as pessoas de cor constituem uma porcentagem maior da população dos EUA. Por exemplo, até 2025, a população idosa afro-americana e latina deverá aumentar para 35% do total, uma porcentagem muito maior do que a dos brancos.
