O cromo hexavalente é um composto perigoso conhecido por causar câncer em casos de exposição prolongada. Se você é um veterano iraquiano e se lembra de ter guardado uma instalação de tratamento de água em 2003, talvez precise verificar com um médico. Aqui está tudo o que você precisa saber.
O que é Crómio?
O cromo é um elemento metálico natural utilizado na produção de aço inoxidável e na fabricação de têxteis, entre outras indústrias. Ele pode ser encontrado em rochas, animais, solo e até mesmo poeira vulcânica e é uma causa conhecida de câncer.
Especificamente, o cromo hexavalente é uma forma deste elemento que visa o sistema respiratório, além de causar danos à pele e aos olhos. Os trabalhadores são freqüentemente expostos ao cromo hexavalente ao soldar e pintar com spray.
Normalmente, a exposição ocorre através da inalação, mas também pode ocorrer por ingestão. A exposição dérmica também pode ocorrer, o que significa que você pode ficar vulnerável ao cromo através de sua pele.
O cromo hexavalente veio a estar em evidência quando foi encontrado nas águas subterrâneas da Califórnia. Depois de também ser encontrado em outros estados, diferentes serviços de saúde se reuniram para estudar os efeitos do cromo e sua toxicidade. Embora o cromo nas águas subterrâneas tenha sido reduzido desde então, ele ainda pode ser encontrado em muitos locais de trabalho.
Qual é o impacto da exposição ao cromo em sua saúde?
A exposição ao cromo hexavalente pode ser muito prejudicial ao seu corpo, pois pode causar câncer, asma e outras condições a longo prazo. Da mesma forma, também pode causar alguns sintomas de curto prazo, como irritação e erupções cutâneas.
Você pode esperar qualquer coisa desde coceira nasal e dor até tímpanos perfurados a curto prazo. Sangramento nasal, irritação da pele e conjuntivite também são comuns durante a exposição a curto prazo. Estes sintomas podem acontecer em menos de um mês após a exposição ao cromo hexavalente.
As condições mais severas aparecem quando a exposição ao cromo hexavalente se prolonga por mais de um ano. Este tipo de contato com o cromo pode causar asma, dermatite e até mesmo úlceras de pele. Também pode danificar os dentes, causando descoloração e erosão.
Outras condições causadas pela exposição prolongada ao cromo incluem:
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Danos no fígado
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Danos aos rins
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Congestionamento pulmonar
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Sensibilização da pele
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Septo nasal perfurado
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Dor na parte superior do abdômen
A principal preocupação com a exposição ao cromo hexavalente de longo prazo, no entanto, é o câncer. Especificamente, o cromo pode causar câncer nasal e sinusal, juntamente com o câncer de pulmão, brônquio e traquéia. Embora a pesquisa em um ambiente controlado seja limitada, os especialistas apontam que existe uma ligação significativa entre a exposição ao cromo e estas condições.
Não está claro o que é considerado exposição a longo prazo quando se trata de câncer de crómio, mas qualquer coisa com mais de 90 dias pode ser suficiente. Além disso, vale a pena mencionar que os cânceres sem respeito não estão diretamente ligados à exposição ao cromo.
Os Veteranos da Guerra do Iraque já foram expostos ao cromo?
Se você é um veterano iraquiano, há uma pequena chance de ter sido exposto ao cromo hexavalente. Durante a primavera e o verão de 2003, a instalação de tratamento de água Qarmat Ali no Iraque foi guardada por cerca de 1.000 soldados americanos.
Esta instalação foi contaminada com dicromato de sódio - um composto usado em tratamentos de metal e preservação de madeira, entre outras coisas. Quando aquecido, o dicromato de sódio emite vapores de cromo, o que significa que qualquer pessoa presente na instalação poderia ter sido exposta a ele.
Quando os especialistas descobriram a presença de dicromato de sódio, eles ordenaram que a instalação fosse cuidadosamente limpa. Além disso, em setembro daquele ano também foi coberto com asfalto para evitar mais emissões de cromo. No entanto, os veteranos presentes na Qarmat Ali antes disso poderiam ter sido expostos a altos níveis de cromo hexavalente.
Se você apenas conduzia suprimentos de e para as instalações, não precisa se preocupar com a exposição, já que não esteve em contato por tempo suficiente. Entretanto, se você foi colocado no Qarmat Ali antes de setembro de 2003, talvez seja a hora de verificar com um médico.
A exposição ao cromo pode ser tratada?
Infelizmente, não há antídoto conhecido para o envenenamento por crómio hexavalente. Em vez disso, os médicos optam por um tratamento sintomático, com o objetivo de aliviar a dor e o desconforto. O tempo que levará para você se recuperar dependerá quase inteiramente de seu nível de exposição.
Em casos de contato com baixas doses de cromo, o primeiro passo é remover completamente a pessoa de maior exposição. Isto interromperá rapidamente o avanço de sintomas como dermatite e lesão renal, pois o corpo irá naturalmente se desfazer do excesso de cromo.
Em casos mais graves de exposição prolongada, os médicos podem precisar considerar medidas de apoio, como suporte cardiovascular e ventilatório. A maioria dos sintomas, tais como úlceras, também acabarão curando por si mesmos. Entretanto, o risco de câncer ainda estará presente, portanto é crucial pedir informações relevantes a seu médico.
Ainda assim, tenha em mente que o tempo gasto no Qarmat Ali e seus níveis de cromo não são suficientes para justificar tais tratamentos. De fato, as autoridades disseram que não esperam encontrar casos graves de envenenamento por cromo relacionados ao Qarmat Ali - mas ainda é uma boa idéia verificar.
O que devo fazer se fui postado na Qarmat Ali?
Se você estava entre aqueles 1.000 soldados destacados no Centro de Tratamento de Água Qarmat Ali antes de setembro de 2003, talvez precise verificar com um médico. Felizmente, o departamento de Assuntos Veteranos (VA) estabeleceu um programa de vigilância por este exato motivo.
Sob este programa, os serviços da VA podem fornecer exames médicos gratuitos para os veteranos que estavam em risco no Iraque. Se você se inscrever no programa, receberá um exame em todo o seu corpo - especialmente no sistema respiratório. Mais uma vez, se você for um veterano iraquiano, isto será completamente gratuito.
Embora as autoridades não esperem encontrar casos sérios quando se trata de Qarmat Ali, se você foi muito afetado pelo cromo, você será encaminhado aos especialistas corretos. Se você precisar de algum tratamento, ele será coberto pelos serviços da VA, e os veteranos com condições severas relacionadas ao cromo poderão solicitar uma compensação por invalidez.
