Se você serviu no exército antes dos anos 70 ou trabalhou com dispositivos elétricos PCB ou ao redor do agente Orange, você pode ter sido exposto a PCBs semelhantes a dioxinas. A exposição a PCB em veteranos é uma causa comum de doenças relacionadas à guerra.
O que são PCBs?
PCB significa bifenilos policlorados. São substâncias químicas orgânicas fabricadas pelo homem que pertencem a um grupo de substâncias químicas chamadas hidrocarbonetos clorados. Não têm cheiro ou sabor, e suas propriedades químicas mudam dependendo do número de átomos de cloro e onde eles estão na molécula de PCB. Alguns são mais tóxicos que outros.
Alguns PCBs são compostos semelhantes a dioxinas, o que significa que têm uma estrutura semelhante e toxicidade semelhante às substâncias químicas dioxínicas. A diferença é que as dioxinas não são fabricadas pelo homem, mas são um subproduto do processamento comercial e alguns eventos naturais como erupções de vulcões e incêndios florestais.
Nos Estados Unidos, muitas indústrias utilizavam PCBs porque são estáveis, não inflamáveis, têm um alto ponto de ebulição e isolam a eletricidade. Em 1977, entretanto, o governo proibiu a produção de PCBs.
Nos Estados Unidos, ninguém mais fabrica PCBs, mas estes produtos químicos nunca desaparecem. Eles são chamados para sempre de produtos químicos ou poluentes orgânicos persistentes, e estão difundidos no meio ambiente.
Para que são usados os PCBs?
Os PCBs eram originalmente utilizados para muitos produtos e atividades comerciais e industriais, inclusive:
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Óleo hidráulico e de motor
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Transformadores, conduítes e capacitores
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Equipamentos elétricos, como interruptores, reguladores de tensão e eletroímãs
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Tinta à base de óleo
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Calafetagem
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Colas e fitas adesivas
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Papel para cópia sem carbono
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Materiais isolantes, como fibra de vidro, espuma e feltro
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Plásticos
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Isoladores de cabo
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Acabamento do piso
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Luminárias fluorescentes
Exposição de PCB em Veteranos
A maior parte da exposição a PCB vem do meio ambiente ou de seu local de trabalho. Uma das principais fontes de exposição a PCB para a maioria das pessoas é a alimentação. Os PCBs estão no meio ambiente e acumulam-se nos tecidos animais contaminados. Os alimentos ricos em gordura são mais propensos a serem contaminados com PCB, incluindo laticínios, gorduras animais, ovos, peixes e animais silvestres.
Veteranos também têm sido expostos a PCBs. Se você serviu no exército antes de 1977, você pode ter sido exposto ao PCB em seu trabalho. Fontes comuns de exposição a PCBs estão incluídas:
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Trabalhando em transformadores, conduítes e capacitores
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Trabalho sobre ou com tinta à base de óleo, calafetagem, colas e fita adesiva
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Manuseio de par de cópias sem carbono
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Trabalhando em torno de óleo hidráulico ou de motor PCB
Outra grande fonte de PCBs semelhantes a dioxinas em veteranos é o agente Orange. O agente laranja é uma variedade de produtos químicos herbicidas usados na guerra do Vietnã para limpar árvores e plantas e impedir a movimentação de tropas estrangeiras. Esses produtos químicos são tóxicos e causam pelo menos 17 doenças conhecidas, incluindo o câncer.
Enquanto o agente químico laranja mais prejudicial é uma dioxina chamada TCDD, os PCBs semelhantes à dioxina também são culpados.
Se você serviu na guerra do Vietnã entre 1 de novembro de 1965 e 30 de abril de 1975, e esteve ao redor ou manuseou o Agente Laranja, você provavelmente tem exposição tanto ao PCB quanto ao Agente Laranja.
Quais são os efeitos dos bifenilos policlorados sobre a saúde?
Os PCBs não quebram no ambiente, e também não quebram muito bem no seu corpo. Ao invés disso, elas se acumulam em seus tecidos, especialmente no fígado, na pele, na gordura e no leite materno. Dependendo da estrutura, os especialistas acham que os PCBs podem durar no corpo de 6 meses a 20 anos ou mais. Você pode se livrar de PCBs de baixo risco através de sua urina e fezes, mas isso leva muito tempo.
À medida que os PCBs se acumulam, eles afetam seu corpo e podem causar diferentes problemas de saúde, inclusive:
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Quebra de acne chamada cloracne
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Rashes
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Danos no fígado
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Altos níveis de gordura em seu sangue
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Problemas pulmonares
Estudos com animais também mostram que os PCBs podem causar câncer, problemas de tireóide/endócrina, problemas do sistema nervoso e efeitos do sistema imunológico, embora não esteja claro que a baixa exposição aos PCBs definitivamente cause tais problemas.
O agente laranja em particular está ligado a muitos tipos de cânceres e outras condições. Estas incluem:
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Câncer de bexiga
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Leucemia crônica de células B
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Doença de Hodgkin
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Tiróide subativa
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Diabetes tipo 2
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Mieloma múltiplo
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Doença de Parkinson
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Neuropatia periférica
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Câncer de próstata
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Câncer respiratório
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Câncer de tecidos moles
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Doença cardíaca isquêmica
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Linfoma não-Hodgkin
Os PCBs e o agente laranja também podem prejudicar os bebês por nascer. Pode afetar um sistema nervoso em crescimento, levando a atrasos intelectuais e de crescimento. Estudos mostram que bebês expostos a PCBs têm dificuldade em ganhar peso e dificuldade em ler e prestar atenção à medida que envelhecem.
Quais são os sintomas da exposição a PCB?
Os PCBs se acumulam em seu corpo com o tempo, de modo que você nem sempre terá sintomas de imediato. Eventualmente, você poderá notar mudanças em sua pele e pulmões, além de outros problemas. Estes sintomas incluem:
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Cística, espinhas cor de pele que não respondem ao tratamento e duram meses ou anos
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Acne em suas costas, braços, pernas, tronco, rosto e pescoço
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Manchas de pele escurecida
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Pregos escurecidos
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Elevação dos níveis de enzimas hepáticas
Se os PCBs causarem danos ao fígado, você poderá experimentar sintomas como:
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Pele ou olhos amarelos
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Perda de peso
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Perda do apetite
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Náusea
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Vomitando
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Dor de estômago
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Porfiria
Se você tiver exposição aguda e grave a PCBs, como encontrar um derramamento tóxico, você pode ter sintomas imediatamente. Estes podem incluir:
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Sniffling
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Tosse
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Irritação dos olhos
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Vomitando
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Vermelhidão da pele
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Acne ou erupção cutânea
Tratamento para exposição de PCB em Veteranos
Não há uma maneira conhecida de tratar diretamente a exposição a PCB. Seu médico irá tratar os sintomas e outros problemas de saúde que os PCBs causam. Os tratamentos irão variar. Para a cloracne, eles recomendarão uma boa higiene da pele e os tratamentos para a acne regular.
Seu médico também recomendará um monitoramento regular para danos hepáticos. Se você tiver enzimas elevadas, você precisará evitar alguns medicamentos e outros produtos que prejudicam seu fígado, como álcool e solventes com cloro.
Se você contrair câncer, o tratamento dependerá do tipo, localização e muitos outros fatores, mas pode incluir quimioterapia, radiação, cirurgia e outros tratamentos.
Para condições pulmonares e irritação, o tratamento pode incluir corticosteróides, broncodilatadores, reabilitação pulmonar, oxigenoterapia, e evitar o fumo.
Perspectivas
A exposição a PCB pode causar problemas de saúde. Se você serviu no exército antes de 1977 ou na guerra do Vietnã, você pode ter sido exposto a PCBs ou agente Orange. Se você acha que seus problemas de saúde são uma doença relacionada ao serviço, fale com seu médico. Você pode ser elegível para os benefícios de invalidez oferecidos pelos Veterans Affairs.
