O quanto você deve se preocupar com novos relatórios sobre a pólio?
Por Dennis Thompson
Repórter HealthDay
SEGUNDO, 15 de agosto de 2022 (HealthDay News) -- O Poliovírus detectado nas águas residuais da cidade de Nova York na semana passada colocou as autoridades de saúde pública em alerta máximo, pois indica que o vírus potencialmente paralisante está circulando amplamente na área.
Mas especialistas em doenças infecciosas dizem que não há necessidade de famílias de crianças totalmente vacinadas entrarem em pânico.
"A vacina inativada contra a poliomielite faz parte do cronograma padrão de imunização infantil, portanto, para a maioria das famílias, realmente não deveria ser uma preocupação", disse a Dra. Gail Shust, especialista em doenças infecciosas pediátricas no Hospital Infantil Langone Hassenfeld da NYU, em Nova York. "Acontece que é uma vacina extremamente eficaz".
Neste ponto, também não há necessidade de procurar um reforço da poliomielite para uma criança ou adulto totalmente vacinado, acrescentou ela.
"Para crianças que passaram pelo cronograma normal de vacinação nos Estados Unidos, não há nenhuma razão para que elas recebam um reforço", disse Shust.
Em vez disso, a preocupação deveria se concentrar nas comunidades com grupos de crianças e adultos não vacinados, pois são essas as pessoas em risco de contrair a pólio, dizem os especialistas.
Um jovem no condado de Rockland, N.Y. -- cerca de 45 minutos a noroeste do Bronx -- foi diagnosticado no final de julho com o primeiro caso de pólio paralítica identificado nos Estados Unidos em quase uma década.
Posteriormente, o poliovírus foi detectado tanto no esgoto do Condado de Rockland quanto no vizinho Condado de Orange, indicando a transmissão do vírus pela comunidade.
A poliomielite pode levar à paralisia permanente dos braços e pernas. Também pode ser fatal se a paralisia ocorrer nos músculos usados para respirar ou engolir.
Cerca de 1 em cada 25 pessoas infectadas pelo poliovírus terá meningite viral, e cerca de 1 em cada 200 ficarão paralisadas.
"Muitas pessoas que se infectam com o poliovírus, são assintomáticas", disse Shust. "É inteiramente possível que haja outros casos que não foram diagnosticados e que haja mais pessoas infectadas do que sabemos".
As crianças devem receber pelo menos três doses de vacina contra a poliomielite até 18 meses de idade, com uma quarta dose entregue entre 4 e 6 anos de idade, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
As autoridades sanitárias do estado de Nova York disseram que estão particularmente preocupadas com bairros onde menos de 70% das crianças entre 6 meses e 5 anos de idade receberam pelo menos três doses de vacina contra a pólio.
Cerca de 86% das crianças de Nova Iorque receberam as três doses, mas no Condado de Rockland a taxa é pouco mais de 60%, e no Condado de Orange a taxa é pouco menos de 59%, disseram as autoridades sanitárias estaduais.
Em todo o estado, quase 79% das crianças já receberam três doses até seu segundo aniversário, informaram as autoridades.
O Poliovírus também foi identificado nas águas residuais de Londres, e as autoridades de saúde do Reino Unido decidiram oferecer promotores de vacinas contra a poliomielite às crianças.
"Eles estão começando a fazer isso em Londres. Não dissemos que isso é necessário", disse o Dr. William Schaffner, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas, sediada em Bethesda, Md.
"A única vez que demos reforços no passado foi quando alguém que foi vacinado quando criança decidiu então viajar para algum país em desenvolvimento onde havia muita pólio, e nós dissemos, OK, para estar do lado seguro, para ser prudente, nós lhe daremos um reforço antes de você ir", disse Schaffner. "Não foi realmente considerado necessário, mas foi uma coisa prudente, extra, fácil e segura de se fazer".
O Poliovírus vive no trato intestinal e pode ser transmitido através de fezes, portanto a vigilância das águas residuais é uma forma lógica de rastreá-lo, disse Vincent Racaniello, professor de microbiologia e imunologia na Universidade de Columbia, na cidade de Nova York.
"Estes vírus provavelmente estão nos esgotos há anos", disse ele. "Nós simplesmente nunca os procuramos, e agora começamos a procurar por causa deste caso". E eu diria que quanto mais procuramos, vamos encontrá-lo em todos os EUA, especialmente nas grandes cidades".
Essas cepas de poliovírus provavelmente entraram nos Estados Unidos de pessoas de outros países que tiveram a vacina oral contra a pólio, disseram Racaniello e Schaffner.
A vacina oral foi a primeira desenvolvida e a mais fácil de administrar, portanto ainda é usada como parte dos esforços de erradicação da pólio da Organização Mundial da Saúde em todo o mundo, disseram os especialistas. Mas, disse Racaniello, é uma vacina infecciosa, o que significa que contém uma versão enfraquecida do próprio vírus.
"Ela se reproduz em seus intestinos, e você a derrama - é o vírus no esgoto", disse ele. "Esse vírus circula muito facilmente, e pode causar poliomielite mesmo sendo um vírus vacinal. Depois de passar pelo intestino humano, ele pode readquirir a capacidade de causar a pólio".
Os Estados Unidos deixaram de usar a vacina oral em 2000, depois que a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA decidiu que o risco de até mesmo alguns casos incidentais de pólio era muito grande, disse Schaffner.
"A cada ano tivemos cerca de 4 milhões de nascimentos e tivemos entre seis e 10 casos de poliomielite associada à vacina", disse ele. "Estávamos dando um número muito pequeno de paralisia em crianças e adultos, usando a vacina oral".
Os EUA agora usam exclusivamente uma vacina inativada contra a poliomielite em quatro doses.
"O vírus é morto". Não há possibilidade de multiplicar-se. Ele não pode sofrer mutações. Ele não pode causar paralisia", disse Schaffner. "Mas como uma vacina viral inativada, ela tem que ser administrada com agulha e seringa, o que é mais incômodo e consideravelmente mais caro e, claro, somado ao número de inoculações que as crianças pequenas estavam recebendo, o que não deixava as mães muito felizes".
Schaffner disse que é "notável" que o poliovírus relacionado à vacina esteja circulando nos Estados Unidos.
"Não teríamos esperado que fosse amplamente divulgada, então estamos apenas descobrindo que há ainda mais transmissão intercontinental destes vírus da vacina oral contra a pólio do que pensávamos", disse Schaffner.
"Se você tivesse me perguntado antes deste caso, eu teria dito que, a menos que alguém tivesse ido ao exterior ou tivesse um visitante do exterior, você não o encontraria aqui porque não estamos usando [a vacina oral] nos Estados Unidos", acrescentou Schaffner. "Mas podemos ser uma comunidade global menor até do que eu pensava".
A única verdadeira proteção é a vacinação, e Racaniello espera que os dados de vigilância das águas residuais ajudem a persuadir o vacinador a ir em frente e obter seus golpes.
"Talvez eles pensassem que não havia poliovírus nos Estados Unidos, certo? E assim eles dizem que não preciso me vacinar", disse Racaniello. "E assim agora podemos mostrar-lhes que existe. Na verdade, acho que deveríamos fazer mais vigilância sobre as águas residuais e mostrar às pessoas, olha, é em todas as grandes cidades metropolitanas. É melhor você se vacinar".
Mais informações
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos têm mais sobre a pólio.
