O plexo braquial é o nome de uma coleção de nervos que correm do topo da medula espinhal para os braços. Esses nervos são críticos para controlar os movimentos nos braços e nas mãos. Lesões em qualquer um dos nervos do plexo braquial podem ter efeitos significativos, como perda de movimento e sensação. Mas há opções de tratamento disponíveis para lesões no plexo braquial.
Anatomia e função do plexo braquial
Os nervos são coleções de neurônios que ajudam o cérebro e a medula espinhal a se comunicar com o resto do corpo. O plexo braquial refere-se a um feixe desses nervos que está localizado na parte superior da medula espinhal.
A coluna vertebral é dividida em várias seções que controlam o movimento e recebem informações sensoriais de diferentes partes do corpo. As duas seções superiores da coluna vertebral são a coluna cervical, que começa na base do crânio, e a coluna torácica, localizada atrás e presa à caixa torácica.
Os nervos do plexo braquial vêm da parte inferior da coluna cervical e da parte superior da coluna torácica. Os nervos da coluna cervical e partes da coluna torácica comunicam-se com a parte superior do corpo, incluindo partes do corpo como os braços, mãos e dedos.
Como os nervos do plexo braquial percorrem o braço, eles se dividem em vários ramos nervosos que têm funções ligeiramente diferentes. Vários ramos controlam os músculos em diferentes partes do braço, permitindo que você flexione o antebraço ou dobre o cotovelo. Outro ramo nervoso permite que você gire o ombro, enquanto outro controla os movimentos finos de seus dedos, como pegar uma caneta.
Além de enviar sinais que dizem a seus braços para se moverem, os nervos do plexo braquial também recebem sinais que retornam à medula espinhal. Estes sinais que chegam transmitem informações sobre experiências sensoriais no braço, como se você queimar seu braço em uma panela quente ou pegar um pacote de gelo frio.
Tipos de lesões do plexo braquial
Os nervos do plexo braquial são críticos para controlar o braço, pulso e mão, e as lesões do plexo braquial podem causar perdas significativas no movimento e na sensação. Existem vários tipos diferentes de lesões do plexo braquial que podem variar de leve a grave em intensidade, dependendo da causa e da extensão da lesão.
As lesões do plexo braquial ocorrem freqüentemente devido à neuropraxia, que ocorre quando um nervo se estica mas não se rompe. A neuropraxia pode acontecer de uma de duas maneiras:
1. As lesões por compressão acontecem quando o nervo é apertado ou empurrado para baixo.
2. As lesões por tração acontecem quando o nervo é puxado mas não se rompe.
As lesões por compressão são freqüentemente vistas em pacientes mais velhos, enquanto as lesões por tração são mais comumente vistas em adolescentes.
Os tipos de lesões mais graves do plexo braquial incluem rupturas do plexo braquial e avulsões do plexo braquial. As rupturas são semelhantes às lesões por tração onde o nervo é puxado ou esticado. Mas quando um nervo se rompe, ele é esticado a ponto de rasgar. As avulsões são lesões graves onde a raiz do nervo é completamente cortada da medula espinhal.
Lesão do plexo braquial causa
Há várias maneiras de ferir o plexo braquial. A causa da lesão do plexo braquial muitas vezes varia de acordo com a idade.
A lesão do plexo braquial em bebês é relativamente comum e referida como lesão obstétrica do plexo braquial. Essas lesões ocorrem em cerca de 2 nascimentos por 1.000 e são tão comuns porque os nervos dos bebês são sensíveis às lesões durante o nascimento. Há vários fatores que podem aumentar o risco de lesão do plexo braquial obstétrico, inclusive:
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Alto peso ao nascer do bebê
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Um parto vaginal difícil, como um longo parto
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Um nascimento brega
As lesões do plexo braquial em adultos variam de leves a graves. A gravidade das lesões muitas vezes depende de como a lesão aconteceu. Lesões mais leves acontecem freqüentemente por causa de esportes de contato como o futebol. Lesões mais graves podem ser causadas por traumas intensos, como os traumas de um grave acidente de carro. Lesões em outras partes do corpo, como fraturas ou hérnias de discos, também podem causar uma lesão secundária no plexo braquial.
Os tratamentos de câncer e câncer também podem causar lesões no plexo braquial. Tumores no plexo braquial ou seus nervos podem causar compressão, e alguns tratamentos de câncer, como radiação, podem causar danos não intencionais a este feixe nervoso.
Sintomas de lesão do plexo braquial
Há vários sintomas notáveis que podem indicar uma lesão subjacente no plexo braquial. Formas mais leves de lesão do plexo braquial, como aquelas causadas por compressão ou tração, podem resultar em uma sensação de queimadura ou picada no braço.
Lesões mais graves podem causar fraqueza moderada a grave no ombro, braço e mão. Isto pode ser acompanhado por dor intensa ou perda de sensibilidade no braço e na mão. Lesões muito graves, como as causadas por uma raiz nervosa cortada, podem resultar em paralisia total ou parcial.
Tratamento de lesões no plexo braquial
Felizmente, há muitos tratamentos para lesões do plexo braquial. Os métodos de tratamento variam de acordo com a gravidade e a causa da lesão.
Lesões graves do plexo braquial, como lágrimas ou avulsões, muitas vezes requerem tratamento cirúrgico. O tratamento cirúrgico pode incluir a reconexão de um nervo rasgado, seja diretamente ou através da colocação de um enxerto de nervo. Os enxertos nervosos, muitas vezes retirados de outra parte do corpo, ajudam a scaffoldar o nervo dilacerado para que ele tenha uma cicatrização mais fácil.
A fisioterapia é freqüentemente essencial para tratar lesões do plexo braquial, seja após a cirurgia ou ao invés da cirurgia se a lesão for suficientemente leve. A fisioterapia ajuda a curar o nervo e previne a atrofia muscular. A terapia ocupacional também é útil para recuperar o controle dos movimentos, especialmente para tarefas motoras finas, como vestir-se.
Lesões leves no plexo braquial podem não requerer qualquer intervenção e podem curar por conta própria ao longo do tempo. Mas é importante consultar um médico sobre o curso adequado dos cuidados.
Lesões no plexo braquial são comuns e muitas vezes podem ser tratadas
O plexo braquial é um feixe essencial de nervos que é importante para receber informações sensoriais e controlar o movimento de seus braços e mãos. As lesões do plexo braquial em bebês podem ocorrer durante o parto, enquanto as lesões em adultos podem ser causadas por esportes de contato, acidentes ou alguns tipos de câncer.
As lesões no plexo braquial podem causar sintomas graves como fraqueza, sensação de queimadura ou até mesmo paralisia. Mas a intervenção cirúrgica, a fisioterapia e a terapia ocupacional podem ajudar a restaurar a função do braço e ajudar seus nervos a sarar.
