A maioria das pessoas pensa na dor como um simples processo de causa-e-efeito. Por exemplo, se você tocar em um fogão quente, você provavelmente assume que os nervos da pele sentem como o fogão está quente e os sinais são enviados para o cérebro para desencadear uma sensação de dor.
A pesquisa mostra, porém, que a sinalização da dor, assim como as sensações que o corpo percebe como dor, pode ser mais complexa do que este cenário.
Continue lendo para saber mais sobre por que sentimos dor e obter uma maior compreensão da teoria do controle da dor portais.
Por que sentimos dor, e o que isso significa?
A dor aguda serve a um propósito: em pequenas doses, ela funciona como um aviso que nos impede de nos prejudicarmos. Quer você toque naquele fogão quente ou empurre seu corpo para além de seu limite durante um treino extenuante, a reação de seu corpo é comunicar-lhe que você deve parar de fazer o que quer que seja que esteja causando a dor.
A dor intensa, como um braço quebrado ou um ataque cardíaco, sinaliza ao nosso cérebro consciente que há algo muito errado. A dor que é uma resposta óbvia a um estímulo causador de dor é chamada dor nociceptiva. Este tipo de dor pode não ser simples de consertar, mas é óbvio de onde vem o problema. A dor nociceptiva também pode ocorrer após uma lesão, quando há uma resposta inflamatória na área lesada.
Em contraste, a dor crônica nem sempre está ligada a estímulos externos, e muitas pessoas que vivem com ela têm dificuldade de descrever.
Na verdade, existem muitos tipos diferentes de dor. Pense em bater com a cabeça no canto afiado de um armário de cozinha aberto. Este seria um tipo de dor aguda e inflamatória. Você também pode sentir uma dor chata na cabeça se estiver tendo uma dor de cabeça de tensão, ou pode sentir uma sensação de ardor, formigamento no pescoço e na cabeça se você tiver um nervo comprimido na coluna cervical. Talvez você não saiba que diferentes tipos de dor são classificados em categorias específicas:
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Dor visceral: Este tipo de dor ocorre quando os órgãos internos estão danificados ou doentes. Pode ser difícil saber qual órgão está causando a dor porque os órgãos internos têm vias de dor diferentes do que o exterior do seu corpo.
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Dor neuropática: Esta dor ocorre quando seus nervos não estão funcionando corretamente. Ela pode parecer "elétrica" e você pode experimentar extrema sensibilidade ao toque e à temperatura.
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Sem dores disciplinares: Este tipo de dor é um dos resultados finais potenciais da dor nociceptiva que dura por muito tempo. Em casos de condições de dor crônica como fibromialgia e dores de cabeça de tensão recorrente, uma pessoa pode ter dores persistentes mesmo que o corpo não apresente sinais de danos.
Qual é a Teoria da Dor do Controle de Portões?
Poucos pesquisadores querem entorpecer a resposta humana às lesões, pois esta dor funciona como um mecanismo de segurança. Mas e as muitas pessoas que vivem com dor crônica? Alguns especialistas pensam que essas pessoas podem ser ajudadas com a teoria do controle da dor - ou, a idéia de que você pode simplesmente fechar os portões para a dor inútil.
A teoria do controle de portões da dor foi formulada em 1965 por um neurobiólogo e um psicólogo que queriam propor que os nervos espinhais atuassem como portões para deixar a dor passar para alcançar o cérebro - ou fechar esses portões e impedir que as mensagens de dor passassem de forma alguma.
Abram os portões. Quando os portões estão abertos, você sente muita dor por muito tempo. Pessoas com condições de dor crônica têm portões que permanecem abertos mesmo quando deveriam estar fechados.
Portões fechados. Se você já feriu duas partes do seu corpo ao mesmo tempo, você entende que os sinais de dor "competem" pela atenção do nosso cérebro. É difícil para o seu cérebro processar a dor de ambas as áreas ao mesmo tempo. Outros métodos para fechar certos portões incluem exercícios de auto-relacionamento e medicação.
O que afeta se os portões estão abertos ou fechados?
Emoções. Você já meditou com a esperança de que você se acalmará e seus músculos rígidos e doloridos relaxarão? Emoções negativas como ansiedade, depressão e estresse crônico podem aumentar a dor. Uma vez no ciclo da depressão e da dor, por exemplo, pode ser difícil saber se sua depressão está piorando sua dor ou se sua dor está piorando sua depressão. Cada um pode ter um efeito no outro. É por isso que é importante reconhecer a ligação entre a saúde mental e a dor crônica.
Transtornos cerebrais. Seu cérebro é o centro de processamento da dor, portanto, se parte do cérebro não estiver funcionando corretamente, você pode não processar a dor de uma forma saudável. Pessoas com esquizofrenia, por exemplo, muitas vezes não percebem a dor da mesma forma que suas contrapartes mentalmente saudáveis. Os pesquisadores pensam que entender mais sobre esta ligação entre esquizofrenia e sensibilidade à dor poderia ajudar os médicos a entender a condição como um todo.
Sinais mais fortes. Quando criança, se você bater com a cabeça, um parente pode ter lhe dito imediatamente para esfregar a mancha afetada. Isto não é uma velha história de mulheres - é na verdade um grande exemplo de "fechar os portões" da dor. Quando seu cérebro percebe um outro sinal mais forte entrando, não presta tanta atenção ao primeiro sinal doloroso.
O uso de drogas. Tanto as drogas ilegais quanto as receitadas têm a reputação de afetar o exemplo de como o corpo processa e percebe os estímulos dolorosos. Opiáceos em particular são prescritos para a dor, e têm um forte efeito de "fechamento do portão" - geralmente, pelo menos. O uso excessivo de opióides pode levar a uma maior sensibilidade à dor ao longo do tempo.
Sensibilização central. As pessoas com dor crônica muitas vezes experimentam uma resposta de dor mais elevada a quase tudo. Quando uma pessoa vive com dor crônica diariamente, seu sistema nervoso desenvolve uma resposta anormal aos estímulos do dia-a-dia. A roupa pode doer, e andar por aí pode ser muito doloroso para suportar. Em outras palavras, coisas que não deveriam ser dolorosas estão sendo processadas como se fossem.
Embora isto pareça dramático, é a realidade para muitas pessoas com condições como artrite reumatóide ou fibromialgia. Nesta situação, os portões do corpo são deixados bem abertos e muitas vezes precisam de assistência médica para fechar novamente.
Podemos mudar a forma como nossos corpos percebem a dor?
Se você vive com dor crônica, pode ser desencorajador quando seu tratamento atual não está funcionando ou quando a dor retorna tempo após tempo. A teoria do controle da dor por porta de entrada oferece uma visão das causas da dor e por que certas experiências são mais dolorosas do que outras.
Fechar esses portões através de exercícios de relaxamento, tomar medicamentos apropriados e usar tratamentos como acupuntura para distrair o corpo da origem da dor pode proporcionar algum alívio.
Entre em contato com seu médico se você tiver dúvidas sobre seu plano pessoal de tratamento da dor.
