A maioria dos tratamentos para o Mal de Alzheimer funciona sobre os sintomas, e não sobre a doença em si. Vários medicamentos são aprovados para tratar problemas de memória e pensamento. Mas você também pode obter tratamentos adjuntos para sintomas comportamentais e psicológicos. Os tratamentos adjuntos são terapias adicionais que tratam os sintomas associados ao Alzheimer, além do principal sintoma de perda de memória.
À medida que a doença progride, ela destrói células nervosas em diferentes partes do cérebro. Os neurônios perdem suas conexões uns com os outros e não podem mais se comunicar. As pessoas com Alzheimer frequentemente desenvolvem mudanças em seu comportamento. Estas mudanças podem incluir:
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Agitação
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Agressão
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Ansiedade
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Delírios
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Depressão
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Alucinações
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Insônia
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Inquietude
Estes sintomas podem ser difíceis tanto para a pessoa com Alzheimer quanto para as pessoas que cuidam deles.
A maioria dos médicos recomenda que você primeiro tente mudanças de estilo de vida e terapias comportamentais para lidar com estes problemas antes de se voltar para uma abordagem médica. Você também deve descartar outras coisas que podem causar mudanças de comportamento, como uma infecção, problemas de audição e visão, e efeitos colaterais de drogas.
Mas, às vezes, a melhor alternativa é a medicação. A maioria dos tratamentos adjuntos não são aprovados especificamente para uso na doença de Alzheimer. Mas os médicos muitas vezes os prescrevem "off-label". Isso significa que eles podem tomar um medicamento que foi aprovado para tratar uma condição diferente e usá-lo para tentar ajudá-lo.
Ajudas ao sono
Muitas pessoas têm dificuldade para dormir à medida que envelhecem, mas é um problema especialmente comum com o mal de Alzheimer. As mudanças no cérebro podem fazer com que você acorde mais vezes à noite e se sinta cansado durante o dia.
Estratégias sem drogas para dormir melhor são geralmente a melhor opção. Usar medicamentos para dormir pode ser perigoso para as pessoas com Alzheimer, e os estudos não encontraram muitos benefícios.
Se os ajustes no estilo de vida não ajudarem, ou se ficar acordado durante a noite for muito perturbador, seu médico pode prescrever um desses auxiliares de sono:
Suvorexant (Belsomra). Este é o único medicamento aprovado pela FDA para os problemas de sono relacionados ao Alzheimer.
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É um inibidor de orexina que impede que um certo químico cerebral diga ao seu corpo que está na hora de acordar.
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Este medicamento pode causar outros problemas de sono como paralisia do sono e sonambulismo. Pode causar depressão ou pensamentos suicidas e deixar você sonolento durante o dia.
Sedativos. Seu médico pode prescrever outros tipos de comprimidos para dormir, como eszopiclone (Lunesta), zaleplon (Sonata), ou zolpidem (Ambien). Estes medicamentos podem fazer você fazer coisas incomuns enquanto dorme, como dirigir ou comer. E eles podem afetar seu pensamento, memória, equilíbrio e coordenação durante o dia.
Em geral, deve-se usar remédios para dormir por um período de tempo o mais curto possível. Eles podem deixá-lo confuso e com probabilidade de cair. Uma vez que você tenha entrado num padrão de sono normal, você deve tentar parar de tomá-los.
Alguns auxiliares do sono não devem ser tomados quando se tem Alzheimer. Certos medicamentos para dormir de venda livre e prescritos contêm um anti-histamínico, como a difenidramina. Estes medicamentos podem interromper a comunicação entre as células do cérebro e piorar os problemas de pensamento e memória.
Antidepressivos
A depressão também é um problema muito comum quando se tem Alzheimer. Seu médico pode prescrever um antidepressivo para ajudar a melhorar seu humor. Eles também podem ajudá-lo com ansiedade, problemas de sono, agitação e alucinações.
Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs). Estes medicamentos são usados com mais freqüência em pessoas com Alzheimer porque são seguros e têm menor probabilidade de interagir com outros medicamentos do que com diferentes tipos de antidepressivos. Seu médico pode prescrever:
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Citalopram (Celexa)
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Escitalopram (Lexapro)
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Fluoxetina (Prozac)
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Sertralina (Zoloft)
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Vortioxetina (Trintellix)
Inibidores de recaptação de serotonina-noradrenalina (SNRIs). Estes funcionam em dois produtos químicos cerebrais. Exemplos incluem:
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Duloxetina (Cymbalta)
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Venlafaxina (Effexor)
Antidepressivos atípicos. Alguns medicamentos desta categoria são seguros para uso por pessoas com Alzheimer. Eles incluem:
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Bupropiona (Wellbutrin)
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Mirtazapina (Remeron)
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Trazodone (Desyrel)
Você não deve tomar certos medicamentos mais antigos, chamados antidepressivos tricíclicos, se você tem o mal de Alzheimer. Como os anti-histamínicos, eles podem piorar os problemas cognitivos. Estes incluem a amitriptilina (Elavil) e a nortriptilina (Pamelor). A paroxetina SSRI (Paxil) tem um efeito semelhante.
É um uso de antidepressivos fora do rótulo, se você os tomar para o Alzheimer. Mas pesquisas têm mostrado que citalopram, mirtazapina, sertralina e trazodona podem ajudar na agitação.
Os antidepressivos podem causar um problema cardíaco chamado intervalo QT prolongado que pode causar batimentos cardíacos irregulares. Outros efeitos colaterais incluem problemas estomacais e intestinais e sangramento.
Drogas anti-ansiedade (Ansiolíticos)
Os médicos podem prescrever medicamentos sedativos chamados benzodiazepínicos fora do rótulo para ansiedade e agitação. Eles também são às vezes usados para agitação, resistência e comportamento perturbador como explosões verbais. Mas eles são arriscados em pessoas com Alzheimer.
Algumas dessas drogas são:
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Alprazolam (Xanax)
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Clordiazepoxide (Librium)
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Clonazepam (Klonopin)
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Diazepam (Valium)
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Lorazepam (Ativan)
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Oxazepam (Serax)
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Temazepam (Restoril)
Você deve tomar esses medicamentos pelo menor tempo possível para tratar seus sintomas. Eles podem deixá-lo sonolento, tonto, confuso e com maior probabilidade de cair.
Você não deve tomar alguns medicamentos anti-ansiedade receitados se você tiver o mal de Alzheimer. A hidroxizina (Atarax) é um anti-histamínico que pode piorar os problemas de pensamento e memória.
Antipsicóticos (Neurolépticos)
Alguns dos sintomas que podem acompanhar a doença de Alzheimer podem ser perigosos para você ou para as pessoas que cuidam de você. Os medicamentos antipsicóticos podem fazer com que você tenha menos sentimentos agressivos ou hostis. Eles também podem tratar alucinações e delírios.
Mas eles não são aprovados para o tratamento do Alzheimer, e você deve pesar cuidadosamente os riscos e benefícios antes de usá-los. Os especialistas só os recomendam como último recurso. Eles podem ser muito perigosos, e os estudos têm mostrado apenas benefícios limitados.
Você deve primeiro procurar outra causa do comportamento do problema, como uma infecção ou um efeito colateral do medicamento. Isso pode ajudar a criar um ambiente calmo e se ater a uma rotina com pessoas e lugares familiares. Você também pode tentar terapias comportamentais e atividades físicas.
Em geral, os antipsicóticos só devem ser usados se alguém:
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É um perigo para si ou para os outros
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Comportam-se de uma forma que os impeça de receber os cuidados médicos de que necessitam
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Tem uma doença mental, como a esquizofrenia, que não está ligada à doença de Alzheimer
Você deve tomar esses medicamentos na dose mais baixa que controla os sintomas por um período de tempo o mais curto possível.
As drogas que podem ser prescritas incluem:
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Aripiprazole (Abilify)
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Clozapina (Clozaril)
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Haloperidol (Haldol)
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Olanzapina (Zyprexa)
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Quetiapina (Seroquel)
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Risperidone (Risperdal)
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Ziprasidone (Geodon)
Os antipsicóticos aumentam a chance de derrame e morte para as pessoas com Alzheimer. Eles podem deixar você muito sonolento e mais propensos a cair. Vários desses medicamentos também têm o que se chama de propriedades anticolinérgicas. Isso significa que interrompem a comunicação entre certas células nervosas do cérebro. Eles funcionam no oposto dos medicamentos contra o Alzheimer que você pode estar tomando por problemas de pensamento e memória.
Outros Tratamentos Adjuntos para o Alzheimer
Outros medicamentos usados fora do rótulo no tratamento do Alzheimer incluem:
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Anticonvulsivantes. Carbamazepina e gabapentina são medicamentos anticonvulsivos muitas vezes prescritos para epilepsia. Também são às vezes usados para tratar a agitação em Alzheimer.
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Drogas anti-Parkinson. Alguns medicamentos usados para tratar a doença de Parkinson estão sendo testados para ver se podem ajudar com os sintomas de Alzheimer. A ratigotina e a rasagilina aumentam os níveis de produtos químicos cerebrais que ajudam as células nervosas a se comunicar.
